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张老四被李卫东一噎，撇撇嘴，但还是忍不住嘀咕：“救人是好事，俺也没说他不好……可他那性子，下手没个轻重也是真的。”
“前年邻村那几个混混，不就是想占他点便宜，被他一个人揍得哭爹喊娘，听说肋骨都断了两根……”
“平时见谁都爱搭不理的，跟个闷葫芦似的，一动手就往死里整，这谁敢惹？”
一个挎着篮子的婶子也凑过来，语气复杂：“要说他吧，确实有点邪性。看人的眼神都冷飕飕的。”
“但你看今天，该出手时一点不含糊。这人心啊，还真是看不透。”
苏念卿静静地听着，将这些碎片化的信息一点点拼凑起来。
村民们的话语，在她脑海中逐渐勾勒出陆北辰更清晰的轮廓——一个被孤立、被畏惧，却又在危急关头能爆发出惊人力量与潜在善意的复杂体。
对于陆北辰这样警惕性极高、习惯与人保持距离的人，直白的讨好只会被他视为别有用心，大概率会被直接无视。
直接示好行不通，那就转为更耐心、更隐蔽的观察。
她需要了解他的生活规律，他的需求，甚至他的困境。
只有找到那个关键的切入点，才能以他能够接受的方式，建立起初步的联系。
她苏念卿从来不是轻易放弃的人，越是困难，越能激起她的斗志。
她将那些关于陆北辰的复杂信息压在心底，面上不显。
回到那间四面透风的柴房，她环顾着空空荡荡的屋子，一种紧迫感油然而生。
无论是为了尽快立足，还是为了应对未来不可预知的风波，找到一个可靠的盟友，或者说，一个能让人忌惮的“靠山”，都显得至关重要。
接下来的两天，她看似按部就班地过着日子，出工、挣工分、打理柴房，但眼角余光始终留意着村尾的动静。
她注意到陆北辰每天清晨都会进山，傍晚时分才会带着柴火或偶尔猎到的野物归来，路线相对固定。
一个计划在她心中慢慢成形。
几天后，她带着个破旧的本子和简陋的木炭笔，来到村外的小河边，寻了处视野开阔又能遮掩身形的土坡坐下，佯装写生。
目光却不时扫过河对岸那片寂静的林地，那是陆北辰常出没的方向。她在等一个更自然、不那么刻意的“偶遇”机会。
河滩上，几个村里七八岁的孩童正在浅水区嬉戏打闹，溅起阵阵水花，笑声清脆。其中就有上次惊马事件中被救下的铁蛋，虎头虎脑，跑得最欢。
“铁蛋！别往深处去！”苏念卿远远瞥见，扬声提醒了一句。这河水看着平缓，中心区域却暗流涌动，深浅不一。
“知道啦，念卿姐！”铁蛋回头应了一声，又和伙伴们闹成一团。
苏念卿收回目光，刚低下头，想在本子上随意划拉几笔，突然——
“噗通！”一声沉重的落水声，紧接着是孩子们惊慌失措的尖叫声！
“啊——！铁蛋！！”
“铁蛋掉水里了！快救人啊！”
苏念卿心头猛地一紧，豁然抬头！
只见原本在浅水区的铁蛋不知怎的滑了一跤，整个人被一股暗流瞬间卷入了河中央的深水区！