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临走时，老周头送他们到楼梯口。他还是没多话，只在点头那一下，眼神里空的那块，像被填了半分。苏软说，周叔自在着，她不催，认住了，他啥时候愿意，她啥时候来。
回程的车上，周远翻手机：六叔那头，今早又递了份东西到顾氏——不是联名信了，是份材料，说基金会账目不清，要查。
苏软笑说查吧，简章挂出去了，咨询三十多个，账目清得见底，他越查，越显得没抓手。
周远问顾衍那边呢，他前儿公开质疑苏软商业能力，这回落空，该露面了。
苏软望着车窗外退后的楼，说顾衍会露面的——顾言琛说明儿叫她上顾氏，定她的位置，顾衍要低头，也在明儿。
当夜，顾言琛回来得晚。苏软把港口的事说了，末了补一句：老周头认住了，不急焐。
顾言琛了一声，脱了外套挂好：顾衍下午来过——他看了基金会简章，又看了沈听雨铺的渠道、白若曦立的人设，半天没说话。末了把当初质疑你的那份材料，当着我面撕了。
苏软怔了下，问真撕了。顾言琛在桌边坐下，说是，顾衍原以为她靠顾言琛——今儿看见她搭的台子，立在顾氏之外，根根桩钉地上，他服了。他承认小看她了。他还说，顾家保守派这阵子卡小院、放邪教风，是昏了头——卡的是空气，伤的是自家名声。
苏软没料到顾衍会这么干脆。她想起那回，顾衍在会上公然质疑她商业能力，话里话外，是说她不过是顾言琛的人。这下，他亲手把那层皮撕了，还反过来替基金会说话。
顾言琛看她说，明儿你来顾氏，给她定个位置，不是顾太太，是别的。苏软问别的指什么，他说到了就知道，把茶杯推过来，叫她睡，港口的风明儿还有。
苏软躺下，心口那截残片安着。老周头认住了，顾衍低头了，基金会立在顾氏之外。她想，这条路，一步一步，都踩实了。明儿上顾氏，定她的位置——不是谁的太太，是苏软自己。
她翻了个身，想起八步法——靠近，认片，带话，焐。今儿走了头两步，认住了，带过话，焐还早。焐林咖用了一月，焐老周头，也急不得。她摸了摸心口，那几段残片安着，像在说，这一个，认下了。明儿上顾氏，定位置；后儿再去港口，陪老周头坐。路是一天一天走的，人不急，事就稳。
隔日周远来报，老周头那栋老楼，他今早又去了一趟。老周头破例下了楼，在楼道口站了会儿，望了眼海。残片认住后，人会不自觉往水边靠——那是被抽走的那截，在动。周远说，这苗头好，比林咖当初还快。苏软笑：快不快，看他啥时肯把那张船票递出来。周远挑眉：您怎知道他有船票？苏软指了指心口：残片告诉我的。
苏软又想顾衍，从前他当众质疑她，话里话外，是说她靠顾言琛。今儿他撕了材料，是真服了——服的不是她一个人，是她搭的那台子。台子立在顾氏之外，章程独立，四根桩钉地上，这便是她要的：不靠谁，也不被谁定义。顾衍看懂了，六叔看懂了，顾氏上下，也看懂了。
夜深了，桂香更稳。苏软在手心写了个字，又摊开——残片集合的身子，今儿又认下了一个。她想，焐林咖用了一月，焐老周头，也许更久，也许更短。不重要，重要的是，认住了，路就通了。明儿上顾氏，定她的位置；往后一天天，把本城三个，一个个焐回来。她闭上眼，心口那截残片，安得发暖。她想，这条路，从南美焐回林咖，到本城认下老周头，一步一步，都踩在实处。明儿的事，明儿再说。