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清源宗任务堂位于一栋九层楼阁。
一层是外门弟子的任务区域，面积大且热闹的，三楼才是真传弟子、长老等核心成员专属的任务区域。
顾长庚推门进去的时候，大厅里坐着七八个弟子，有人趴在桌上翻任务册，有人在柜台前跟执事弟子低声说话。
空气里弥漫着一股纸墨和陈年灰尘混在一起的味道，还有一丝极淡的灵墨香气，是执事弟子刚在玉简上刻完字留下的。
他看向化神级别的任务栏。
任务栏占了整面东墙，木板上挂着几十块木牌，按难度从上到下排列。
最上面一排是“极危”，上面记载的都是一些多年还未解决又或者是无比麻烦的任务。
第二排是“困难”，剩下好几块。顾长庚走到栏前，目光扫过那几块木牌。
最近几个月，他把“困难”级别的任务做了好几个。
猎杀过盘踞在南疆沼泽里的三头蛇，清剿过流窜到矿脉附近的妖狼群，还追过一个逃窜的邪修头目。
这些任务放在别的真传弟子手里，每一件都要组队、筹备、小心翼翼。
可他一个人接，一个人做，一个人交。
习惯了。
他伸手取下一块灰木牌，牌面上刻着几行细字：南疆边陲“黑风岭”出现一头四阶巅峰的裂岩兽，已吞食矿脉附近灵兽数十头，矿脉执事报请宗门派遣真传弟子前往猎杀。
任务等级：需谨慎。推荐修为：化神巅峰以上。
备注：裂岩兽防御极强，建议擅长攻伐的修士前往。
顾长庚把木牌拿到登记处。
执事弟子核对身份后，从抽屉里取出一枚通讯玉简递给他：“此任务凶险，建议组队完成。”
顾长庚收了玉简，转身下楼。
当天下午，赵家别苑的书房里，赵越柏把一份抄录的任务信息放在桌上。对面坐着赵明坤，手里端着一杯茶，正慢慢吹着热气。
书房不大，四面墙上挂着几幅山水，靠窗的位置摆着一方砚台，墨已经磨好了，却没写字。
“顾长庚接了个猎杀裂岩兽的活儿，一个人去。”
赵越柏说，“按照规定，真传弟子外出，都会有一位高阶修士在后面充当护道者。
按照我们的消息，这一次任务的护道者应该是宋安。”
赵明坤放下茶杯，手指在桌上敲了两下。“宋安。”他重复了一遍这个名字，眉头微微皱起，“刑律堂的老人，合体初期，经验丰富，不贪财，不好色，跟谁都不远不近。
这种人，用利益拉拢不了。”
赵越柏说：“那怎么办？”
赵明坤靠在椅背上，沉默了一会儿。“宗门里的老祖不能乱动。宗主和清流都在盯着，动一次两次可以说查无实据，动多了，秦源那边不会坐视不管。”
他顿了顿，“不过，我们有引开他的办法。他有个走失了十七年的女儿。我们找不到那个女儿，但我们能找到一件她小时候的贴身物件。
把东西亮出来，他一定会追。他一追，顾长庚就落了单。
然后，派人动手。手脚要快，要干净，做完就撤。
这种事，我们做过一两次了。不差这一次，只要不留下实质证据，一口咬定是别的宗门干的事，或者推到魔道身上。”
......
出了任务堂，顾长庚他一个人出了北门，御剑升空。
他飞得不快，沿着一条干涸的河道往南。
他控制着速度，不赶，也不拖。
宋安隐匿气息跟在他身后半里地。
顾长庚能隐约感觉到有人跟着自己，对方的气息看不穿，速度不紧不慢，像一条极淡的影子。
最重要的是没有感受到恶意，应该是护道者。