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铺子最里头有个小库房，平时锁着，里面堆了些沈山从外面带回来的旧东西，有断刀、有铜镜、有半卷画、有几个塞了黄纸的陶罐。沈越就在那里面找到了一块木头。
那木头黑沉沉的，只有巴掌大小，表面全是密密麻麻的细纹，像虫爬，又像人用针刺上去的小字。
摸起来冰凉，冬天碰上去，指头像被吸了一下。
沈山看见这块木头，脸色变了一下。没说什么，把它裹进一块油布，塞回箱底，压上一堆药渣，像在埋一件不能见光的东西。
疫后来是镇外道观的两个道士经过，给了一剂药，才慢慢压下去。沈山瘦脱了相，铺子也亏了不少。
但日子还能过。沈青禾学会了煮那种极苦的药汤，一碗一碗往镇西送。
沈越也帮着跑，鞋底磨穿了一双又一双。
他说不清为什么，心里总记着那块黑木头。每次进库房，都忍不住朝那个方向看一眼，像有根极细的线从那里牵着他。
九岁那年腊月，镇上来了个游方道士。
穿着灰蓝色的旧袍，脸白得像纸，笑起来嘴角扯得很开。他在沈家铺子前站了很久，问有没有“上年头的阴木”。
沈山说没有。
那道士没再问，笑了笑，走了。
沈山却坐在铺子里，一整个下午没说话。到了夜里，他把沈越和沈青禾叫到里屋，从箱底翻出那块黑木头，放在桌上。
灯芯的火光照上去，那些细纹像活了一下，又像没活。
沈山说：“这东西，你爹当年从一座野墓里得的。不知道是什么，只知道不能让人晓得。
谁晓得，谁要出事的。”
他沉默了一会儿，把那块木头重新包好，塞到神龛
沈青禾问：“爹，到底是什么呀？”
沈山摇摇头，说：“不吉利的东西。”
那天半夜，沈越被烟呛醒了。不是灶火。是浓烟，混着一股极腥极凉的臭，像冬天河里翻了烂泥。
他推开房门，看到前屋已经烧起来了。火不大，但烟极重，灰白色的烟气贴着房梁爬，像活物一样往人鼻子里钻。
他本想大喊了爹或者呼唤姐姐，但是不知道为何，出于内心的不安，以及直觉，他没有喊出来，而是选择了观望。
然后他听到了一个声音，从前屋的方向传来，很轻，像有人拖着什么东西在青石板上慢慢走。
他更加不敢出声了。
屋里太黑，烟太浓。
他摸到墙角，手脚并用地爬到神龛后面。
那发现的。他爬进去，缩成一团，牙齿咬着袖口。
袖口上是沈青禾白天给他缝的那道口子，针脚密密匝匝的，还带着一点晒过太阳的气味。
外面的声音持续了很久。
他听见有人翻箱倒柜，听见什么瓷器摔碎的声音，听见沈山极短地喊了一声，像被什么东西勒住了脖子。
再然后，脚步声朝里屋来了。一下，一下，走得不快，鞋底蹭在青石板上，像在碾碎地上的草节。
那人停在神龛前。沈越透过石板缝看见一双灰蓝色的布鞋，鞋帮上沾着半干的红泥。他知道那人是谁。
游方道士蹲了下来，手在神龛周围摸了一圈，没找到。
又站起来，走到床边，掀开被褥，没找到。
他哼了一声，忽然笑了一下，说：“小东西，你躲什么？出来，道爷问你句话。”