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罗海趴在一处山脊的草丛中，身上缠着掩蔽网，一动不动。
他的呼吸压得很低，心跳声在耳膜里咚咚作响。
前方是一片浓密的原始丛林，树冠遮蔽了大部分天空，潮湿的空气中弥漫着腐殖质和野兽体味混杂的腥气。
远处有一道庞大的身影正在和入侵者交战，雷声般的咆哮在地面上震动，树木成片倾倒，泥土被掀飞到半空。
那是一只五阶初期的妖兽，形如巨蜥但浑身覆满暗青色的鳞甲，每一次甩尾都会在地面上犁出一道深沟。
而它的巢穴，就在罗海前方不到两百丈处的岩壁下方。洞口散落着几块闪着微光的矿石，色泽暗金，隐约可以看到内部流动的能量纹路。
那是五阶妖兽在漫长岁月中凝聚的晶核边角料，只需要一块，就足够他妹妹接下来五年的药费。
他盯着那块矿石，喉咙发干。
三年前通过武者考核后，他一边接悬赏任务一边练功，拼了命地往上爬。
但他的底子太薄了，没有血脉、没有家传功法、没有资源，每一步都比别人多花两倍的力气。
他好不容易攒到现在的实力，但妹妹的病没有在等他。
她最近又开始咳血，药量翻了一倍，账单压得母亲整夜整夜睡不着。
罗海知道自己在做什么。
面前那巢穴的主人正在和外敌纠缠，短时间内不会回来。他有大约一盏茶的窗口期。
如果得手，他能带着矿石全身而退。如果失败，那他就别想离开这片丛林了。
他的手指抠进泥土里，指甲缝里塞满了泥。
他想起了很多年前那张录取通知书，想起母亲那声极轻的叹息。
他动了。他从山脊上滑下去，贴着岩壁的阴影快速移动，脚踩在落叶上没有发出声音。
巢穴的入口比他想象中窄，他只带了一个袋子进去，把几块散落的矿石往里面塞。他的指尖被矿石的锋利边缘割破，血渗出来，但他没有停下来擦。
他正往袋子里装第三块矿石的时候，洞穴外传来一声低沉的咆哮，那头巨兽要回来了。
罗海的身体僵了一下。
他把袋子扎紧，背在身上，然后朝洞穴后方一道狭窄的裂缝跑去。
岩壁的裂缝只容一个人侧身通过，他挤进去的时候，粗糙的石面刮破了他的肩膀和后背，衣料被撕开，血渗出来湿透了布料。他没有停下。
裂缝越来越窄，他几乎是在用身体挤压着往前挪，肋骨被两侧的岩壁夹得咯咯作响。
他感觉自己快要卡住了，然后前面的空间忽然豁然开朗，他从裂缝中摔了出来，滚落在一处陡峭的悬崖上。
天旋地转。
他从一块岩架摔到下一块岩架，骨头磕在石头上的声音闷得不像真的。
最后他停在一块凸出的岩架上，整个人趴着，觉得全身都散了架。
他试了一下，右臂还能动。
他把袋子从背上扯下来，检查里面的矿石，三块都在，完好无损。他把脸埋进潮湿的泥土里，大口喘气，然后喉咙里发出了一声混杂着痛和笑的粗哑声音。
他不知道自己是怎么走回家的。
只记得走到家门口的时候，天已经亮了。
母亲打开门看到他浑身是血的样子，愣了一瞬，然后什么也没问，把他扶进屋里，让他坐下。她端来一盆温水，替他清理伤口，动作很轻。
他靠在椅背上，闭上眼睛，听到母亲坐在他身边，像小时候一样轻轻拍着他的背。
......