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普通组十六强赛，艾伦·温斯特对威廉·霍亨索伦。
一个是“邪门的穷小子”，每一场都濒临绝境，但只要看台上那个少女一喊，他就能爆发出远超自身修为的力量。
没有人说得清那股力量是什么，有人猜是某种失传的禁术，有人猜是血脉觉醒。
也有人知情人知道神灵眷顾，但没有人敢把“神灵”两个字说出口。他们不愿意得罪维纳斯，所有知情人都默契地闭了嘴。
对于大多数人来说，一个是日不落帝国大皇子，八级斗尊，夺冠热门。
赌盘上的赔率一边倒地倾向于威廉，只有少数人认为艾伦能赢。
“那小子前几场能赢，全靠邪门。”一个穿着斗气神殿长袍的老者捋着胡须，对身边的年轻人说，“但邪门也有极限。威廉的修为高出他太多，而且威廉的斗气霸道刚猛，艾伦连他一剑都接不住。这场，艾伦怕是走到头了。”
年轻人点头：“也是。那少女喊破嗓子也没用。”
擂台上，威廉·冯·霍亨索伦已经站定。
他换了一身黑色的轻甲，没有披斗篷，露出宽阔的肩膀和线条分明的肌肉。腰间的长剑尚未出鞘，剑柄上镶嵌的宝石在阳光下闪烁着冷光。
他的目光越过擂台，落在选手通道出口，嘴角挂着一丝冷笑。
“一个只会靠女人喊叫的穷小子，也配与我一战？”他低声自语。
艾伦·温斯特从通道中走出。
他还是那件洗得发白的蓝色战袍，腰间还是那柄普通的长剑，但整个人看起来比之前憔悴，显然是接连的战斗让他有些劳累。
不过他的步伐很稳，眼神也很平静。他走到擂台中央，朝威廉微微颔首，算是行礼。
“比赛开始。”裁判退到场边，挥手示意比赛开始。
威廉没有拔剑。
他伸出右手，五指张开，斗气在掌心凝聚成一个金色的光球，光球表面有细密的电弧跳动。
这是他的起手式，将斗气压缩到极致再释放，威力足以将眼前这个斗宗以下的对手直接轰出擂台。
“认输吧，穷小子。你连我这一招都接不住。”威廉说，语气轻蔑。
艾伦没有回答，只是握紧了剑柄。
威廉将光球推出。光球拖着金色的尾焰，速度快到肉眼几乎无法捕捉，直奔艾伦的胸口。
艾伦举剑格挡，但光球的冲击力远超他的承受范围。
剑身剧烈震颤，他整个人被震得连退七八步，脚下一个踉跄，单膝跪地，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄往下滴。
那柄普通的长剑上出现了细密的裂纹。
原本这一击应该将他重伤且击飞出场，但是诡异的是，他脚下涌现出莫名的力量将他护住。
看台上，那个穿着奶白色长裙的少女猛地站了起来，双手拢在嘴边，用尽全身力气喊了一声：“艾伦！”
声音清脆，穿透了在场所有人的嘈杂。
艾伦身上的蓝色战袍无风自动，一层淡金色的光芒从他的胸口向外扩散。
那光芒不是斗气的金色，而是一种更温暖、更柔和的金色，像晨曦洒在教堂的彩色玻璃上。
光芒覆盖了他的全身，剑身上的裂纹被金色填满，整柄剑像被重新铸造过一样，散发出与威廉的斗气截然不同的威压。
威廉的脸色沉了下来。“又是这邪门的东西。”
他不再轻敌，拔出长剑，斗气全开。八级斗尊的威压如山岳般倾泻而下，擂台边缘的防护法阵发出嗡嗡的声响，似乎在承受巨大的压力。
他的长剑燃起金黄色的斗气火焰，剑身上的光芒刺得人睁不开眼。斗气在他的剑尖凝聚成一头咆哮的雄狮虚影，这是他的成名绝技“皇天斩”，将斗气压缩成兽形，爆发出的破坏力足以撕裂城墙。
“给我跪下！”威廉暴喝，长剑挥出。
金色的雄狮虚影带着毁天灭地的气势扑向艾伦，所过之处，青石地面被犁出一道深深的沟壑，碎石飞溅。
艾伦举起长剑。
他的动作很慢，慢得像是在水中行走。
但是在金色激将法的加持下，剑身上凝聚成一柄巨大的金色光剑，光剑的长度超过了艾伦的身高，宽如门板，剑身上流转着无数细密的符文，每一个符文都在跳动。
艾伦挥下光剑。
金色雄狮与金色光剑碰撞。
没有巨响，没有冲击波，两种力量在擂台上空对峙了一息，然后威廉的斗气雄狮像玻璃一样碎裂，金色的碎片纷纷扬扬，如同下了一场金色的雪。
威廉被反震力推得连退数步，脚下一个踉跄，单膝跪地。
他的脸色煞白，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄往下滴。他抬起头，看着艾伦身上那层越来越亮的金色光芒，眼中满是不可置信。
“不可能……你是六级斗皇，我是八级斗尊……这不可能……”
艾伦没有追击。
他放下光剑，身上的金色光芒缓缓消退，最终归于沉寂。他看了看看台上那个还在祈祷的少女，嘴角微微上扬，然后转身，朝擂台出口走去。
裁判宣布：“艾伦·温斯特，胜。”
看台上爆发出山呼海啸般的惊呼，不是喝彩，是不可思议。一个六级斗皇，击败了一个八级斗尊？这在大陆的武道史上，几乎没有先例。
威廉跪在擂台上，脸色从白变青，从青变紫。
他本想再度站起来一战，但是他的父亲传音让他放弃，“放弃吧，对方是得到神灵力量的加持，不过他也没多久可活。”
侍从们冲上擂台，将他搀扶起来。
威廉推开侍从，死死盯着艾伦消失的方向，眼中满是不甘。
皇室看台上，日不落帝国皇帝面色铁青，他看得出这是爱情女神维纳斯的力量，他活了六十多年，见过太多神灵插手凡间事务的手段。
“神灵。”皇帝从牙缝里挤出两个字，声音低得只有身边的人能听到，“这个艾伦恐怕活不了多久了，这是维纳斯的第几个恋爱对象了？每一个恋爱对象最终都会成为她的祭品。”
旁边的大臣低着头，不敢接话。
皇帝深吸一口气，松开扶手，靠在椅背上，闭上了眼睛。他可以接受自己的儿子输掉比赛，但是无法忍受神明肆意玩弄人类。
……
至尊组的十六强赛，最引人注目的对决是“血斧”奥拉夫对卡修斯。
奥拉夫站在擂台一侧，光头上青筋暴起，那柄巨斧绑在背后，斧刃上的缺口在阳光下格外醒目。
他今天脸上的表情比平时更加凝重。
因为他知道，眼前的对手不是之前那些可以随便砸扁的沙包。
卡修斯站在对面，依旧是那身纤尘不染的白色战袍，腰间依旧佩着那柄从未出鞘的长剑。
他的表情平静，目光温和，仿佛是来走个过场。
裁判宣布比赛开始。
奥拉夫第一时间拔出了巨斧。
他的斗气如狂潮般涌出，与之前比赛不同。
这一次，他没有留手，而是全力以赴，他的斗气中夹杂着一丝暗红色的血光，那血光不像斗气，更像是一种古老、原始、带着浓重腥味的力量。
看台上，森林与狩猎女神艾琳的眼睛微微眯起。“凡人的体内竟然有神灵的一丝血脉。
也不知道是哪个神灵管不住自己的下半身。”
那是神灵血脉，来自上古某位不知名的战斗之神，稀薄得几乎要断绝。
面对卡修斯带来的压力，他体内，血脉燃烧起来了。
奥拉夫仰天长啸，暗红色的血脉之力与他的斗气彻底融合，化作一道冲天的血色光柱。
他的肌肉膨胀了一圈，皮肤表面浮现出暗红色的纹路，像岩浆在裂缝中流动。他的双眼变成了血红色，瞳孔中燃烧着战意。