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一个月之期，很快就到了。
传送阵的光芒将五人从图书馆送回祭坛前。
残魂的面孔开始虚幻起来，看上去只剩一层薄薄的光晕，仿佛随时会被风吹散。
但它还在等。
“第三关，时间到了。”
它的目光落在眼前的艾尔文和楚明身上，至于其余三人，已经被传送至试炼之外。
“你们二人先后展示，艾尔文你先。”
艾尔文走上前，深吸一口气。他没有做任何复杂的准备，只是抬起右手，掌心向上，指尖对准了祭坛旁一块半人高的碎石。
一道火球从掌心射出。
而是一道标准的、完整的、魔法师常用的火球术。
咒文、元素排列、精神力引导，一应俱全。
但它的速度比正常火球快了一倍，飞行轨迹不是直线，而是带着微不可察的弧形，精准地绕过了一根石柱，从侧面击中目标。
碎石炸裂，表面被烧灼成琉璃状。
残魂的目光微微一凝。
“威力是超出这道魔法本应有的上限。你施放的确实是火球术，但它的威力达到了中级魔法的水平。
你是怎么做到的？”
艾尔文收回手，掌心还残留着一丝余温。
“我在火球术的施法过程中，嵌入了念力。
在魔法完成后再用念力推一把。咒文负责召唤元素，念力负责压缩和加速。
魔法负责‘有’，念力负责‘更强’。”
“这不算融合，更谈不上创新。只是搭便车。”
残魂沉默了。
它盯着那块被击碎的碎石，那上面的焦痕和裂纹，久久没有说话。
“虽然还是火球术，威力也增加了。”残魂的声音变得很低，“似乎是我从未见过的力量增幅了魔法。”
残魂抬起模糊的面孔，看向艾尔文。
“这股力量叫什么？”
“念力。”艾尔文说。
“念力……”残魂重复了一遍这个陌生的词，“它的效果是什么？”
“念力，类似于我们法师的精神力，但是它的未来上限、效果、能力都比精神力要强......”
听到艾尔文的介绍，残魂陷入了沉默，从他口中的只言片语，还有艾尔文刚才施展的念力，以他的眼界，也不得不确认，念力或许真有如此神效。
“也就是说，本质上，你的创新是念力和魔法融合。”
艾尔文想了想，回答：“念力过于看重天赋和资质，过于玄妙，而魔法也有自己的优点，两者结合，可以变得更强。”
残魂眼神中有些激动，但很快又失落下去，他沉默了一会。
“另一种新力量体系……”它喃喃道，“吾生前，以为魔法是唯一的正途，以为只要把魔法推到极致，就能触碰到力量的本质。
后来接触了神力，觉得神力是歧途。如今看到你所说的念力，吾才知道世界比吾想象的大得多。”
它的声音中多了一丝苦涩。
“时代的限制！若是我当年活着的时候，能在研究魔法的同时，接触到这种力量体系，或许我的结局会不一样。不是陨落，而是突破魔法的上限。”
艾尔文没有说话。他知道，残魂说的“如果”，永远没有如果。
残魂转向楚明，他的眼神中多了一丝好奇，希望楚明能够带来新的惊喜。
楚明走上前。
他没有多余的动作，只是抬起右手，掌心向下，距离地面约一尺。五指微微张开，像是在按住什么看不见的东西。
然后，他的掌心下映射出一个巴掌大的、极其精密的魔法。
魔法阵组成的速度极快，一眨眼功夫不到就成型，且悬浮在空气中，上面紫光幽幽，安静得像一潭死水。
魔法阵射出一道光点。
那光极小，只有黄豆大小，颜色是深邃的紫色，紫到近乎发黑。
它安静地悬浮在掌心与地面之间，没有任何能量外泄，没有任何元素波动，甚至没有任何温度变化。
如果不是肉眼看到，根本感觉不到它的存在。
但残魂在看到那一点紫光的瞬间，整张模糊的面孔猛地一震，那是一种近乎本能的、来自灵魂深处的震颤。
“这是！”它的声音变得尖锐，显然是被震惊到无以复加。
那点紫光开始移动。
灰袍男子的手掌缓缓平移，紫光跟着他的手，在空气中拖出一道细如发丝的光痕。
光痕过后的地方，出现了漆黑到极致的划痕，仿佛是将什么东西撕开了一样。
整个过程持续了不到三息。
楚明收回手。魔法阵无声地消散。
“请评价。”他说。
残魂没有立刻说话。它那虚幻的身体微微颤抖着，像是看到了什么让它难以置信的东西。
“这是~‘虚空湮灭’!”残魂的声音有些颤抖且尖锐，“禁咒级别的魔法！哪怕你施展的是威力缩小数倍的版本，可就还是禁咒！而且释放速度这么快！”
它的目光死死盯着灰袍男子。
“你一个人，在一眨眼功夫，将此咒施放完整。而且你还将它压缩到了一个巴掌大的范围内。能量没有外泄，波动没有扩散，甚至连温度都没有变化，只是简单的撕开空间！
这不是简化，不是削弱。这是把一头巨鲸塞进了一只茶杯里。”
残魂猛地抬起头，声音中带着一种近乎疯狂的激动。
“我的前世，巅峰时期，也做不到。
吾可以将禁咒压缩到原来的十分之一大小，但代价是牺牲三成威力。你这个威力一分未减，只是范围缩小了。
这意味着，同样的能量，汝让它在一百倍的密度下运转。”
“这不可能。魔法结构承受不住这种密度。能量会反噬，法阵会自毁，施法者会被炸成灰烬。”
残魂停了一下，目光死死盯着灰袍男子。
“但汝做到了。汝是怎么做到的？”