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“该做祖母享清福的年岁却选择入宫做女官，想必她在宫外的生活是极不如意的。”明皇后叹息。
早在进入昭阳殿前,已有机灵宫人将沈五娘的生平呈她手边。
沈五娘,祖籍都城，父为已故大理寺卿沈宗耀,兄为蔡州通判，十八岁远嫁北地蒙城伍氏。
伍氏诗书传家,家规森严,族中儿女皆有美名,祖宅前有进士牌坊三座，贞洁牌坊七座。
沈五娘二十守寡,不出意外本该守成伍氏的第八座贞节牌坊。却在四十岁这年，砸开压到喉咙的牌坊，破釜沉舟爬进了宫墙。
“外祖母不必可怜她。”曲静胜宽慰道：“沈女官会出现在宫里，证明她并不愿意靠怜悯活着。”
明皇后当然知道这个道理，只是人上了年纪,总是感慨颇多。
再说下去太沉重了，于是她转移话题：“你外祖父来坤宁宫了，有事找你，好像和曲家有关。我急着来看你，也没问清楚。”
曲家又闹什么幺蛾子？
庶出房头那位王姓伯母为何没来信告知？
曲静胜蹙眉，让柳叶快速替自己挽了发髻，扶着明皇后回到坤宁宫。
庆元帝半倚在圈椅里，正在翻书，见二人进来，掀起眼皮上下扫视曲静胜一圈儿，见她面色红润，没有生病的迹象，便将半个时辰前刚接到的消息告知了她。
“今日午时末，你祖父曲老国公病逝于皇陵，曲家已派孝子贤孙去接他回府操办后事。”庆元帝摩挲书页，叹气道：“生死乃大事，你到底是姓曲的，为了你们姐弟几个的名声，去曲家走一遭吧。”
“怎会这般突然？”明皇后吃了一惊，曲静胜也想问。
当初庆元帝登基后，曲老国公知道以曲家得罪新皇一家的程度，曲家在庆元一朝再无荣光，于是颇为识趣的主动请命去为太|祖皇帝守皇陵，还把曲邕一并带走了，算是给曲家留了两分体面。
离京前的曲老国公虽老迈，但绝非短命之相，这才过去不到三月。
“折子上写天热引发急症，皇陵偏僻，救治不及时。幸好昨日曲邕前去探望，临终前好歹有个骨肉亲人在身边，不至于太过凄凉。”
人死如灯灭，饶是庆元帝对曲家颇多不满，此刻也难免慨然叹了一句：“曲老国公乃太|祖腹心，他这一走，太|祖昔年亲封的开国公侯便只剩下个患了脑疾不认人的长兴侯了。”
明皇后听见长兴侯的名号，目中有讽意一闪而过，转瞬恢复温良，柔