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村民们听罢，这才不再推脱，连连向楚明歌道谢。雪地上依旧满是新年的欢声笑语。
另一边，京城的定北王府。
厅堂之内一派新年气象，几位哥哥姐姐齐齐给老夫人躬身拜年，一声声吉祥的贺岁话语不绝于耳。可老夫人端坐在主位之上，看着眼前满堂儿孙，心里总觉得空落落的，提不起半分精神。
年纪最小的楚明宇站在一旁，低声叹了一口气：“唉，七妹妹不在家，连祖母都高兴不起来。也不知道七妹妹什么时候才能回来，这个年，大伯也不在府中。”
楚明轩闻言，连忙瞪了他一眼，压低声音提醒：“少说两句，没瞧见祖母正心里难受吗。”
老夫人将二人的对话听在耳中，轻轻叹了一口气，目光望向门外，满心牵挂远在他乡的楚明歌。窗外爆竹声声，王府之内年味十足，少了牵挂之人，再热闹也终究缺了几分滋味。
何止老夫人心中烦闷，厅堂里在座的众人皆是这般心思。少了楚明歌，王府便少了那份叽叽喳喳的闹腾劲儿，处处都透着几分冷清，总像是缺了一块，远不如往年那般热闹。
楚明柔与楚明月对视一眼，二人不约而同轻轻叹了口气，默默低下了头，眉宇间满是惦念。
老夫人将众人的神色尽收眼底，心中了然，缓缓摆了摆手，声音带着几分疲惫：“行了，都散了，各自去玩吧。”
儿孙们应声告退，偌大的厅堂很快便空旷下来。老夫人独自坐在主位，望着窗外漫天烟火，一双眼睛里满是牵挂，一心盼着楚明歌早日平安归来。
转眼便是第四天，连日的积雪终于尽数消融。
化雪的天最是湿冷，寒风刺骨，比落雪时还要冻人几分。楚明歌冻得不停搓着双手，快步跑到萧景墨身旁，眉眼带着期待：“世子哥哥，雪都化大半了，我们总该能动身了吧？在这儿耽搁三四天，我都待得无趣了。”
萧景墨望着山下通畅的路径，缓缓点头：“嗯，确实该启程了。”
得到准话，楚明歌立刻转身奔回崖洞，扬声吩咐众人：“大家都打起精神，速速收拾妥当，我们准备出发！停留多日，今日该启程赶路了。”
众人闻声纷纷动作起来。此前载货吃食的马车，食材早已吃得七七八八，空出了大半空间。楚明歌便让人将从石崖村收来的石锅，一筐一筐整齐码放上去，足足装了好几箩筐。
钱多多围着马车来回打转，盯着这些古朴厚实的石锅，眼里亮晶晶的，将它们当成稀世宝贝一般，时不时伸手拂去筐上的碎雪，小心翼翼护着，生怕磕碰到半分。
一切收拾妥当，车马整齐列队，几人与前来相送的村长、村民们挥手道别，起程回落风城。
一行人辞别石崖村淳朴的村民，车马缓缓驶离覆着残雪的山道。村民们伫立在村口挥手相送，直至车队的身影彻底隐入山林，才依依不舍转身回村。
化雪的山路泥泞湿滑，比落雪时难行数倍，车轮碾过路面，溅起细碎泥水，偶尔还会浅浅陷进泥坑。车夫沉稳驾驭马匹，夜尘、夜影时时下马查看路况，遇着难行处便合力推车，保障队伍稳步前行。
钱多多全程寸步不离守着装石锅的马车，骑马紧随侧边，隔片刻就掀开遮盖的油布，仔细检查筐里的石锅有无磕碰裂纹，紧张得像护着稀世珍宝。
楚明歌坐在马车里，掀着半幅车帘，瞧他这小心翼翼的模样，忍不住莞尔：“你也太紧张了，这些石锅质地坚硬，寻常颠簸根本坏不了。”
钱多多立刻驱马凑近车窗，眼神认真又恳切：“明歌妹妹，这可是咱们的独家生意！石崖村的石锅独一无二，好不容易收来满满几箩筐，半点磕碰瑕疵都不能有，不然带回落风城，可要折损价钱！”
身侧的萧景墨闻言，眸间漾开浅淡笑意，轻声安抚：“放心，我已吩咐专人重点看护这辆车，一路稳妥，不会出岔子。”