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马车轱辘碾过凹凸路面，又慢悠悠晃了片刻，车轮骤然一滞，整架车厢稳稳停住。
楚明歌心头一紧，飞快侧头朝身侧的钱多多递了个眼色，伸手轻轻按了下她的胳膊，压低声音用气音急道：“快躺下，闭着眼装昏，别出声。”
钱多多心领神会，当即顺势软软倒在软垫上，双眼紧闭，呼吸放得轻浅绵长，一副人事不省的模样。楚明歌也敛了神色，倚在车厢壁上，不动声色地抬手掀开一丝车帘边角，朝外谨慎打量。
楚明歌借着车帘缝隙往外扫视一圈，心底顿时沉了下去。此地荒僻至极，四下疯长的野草齐肩高，密密匝匝遮蔽视线，一条荒径蜿蜒在乱草间，泥土光滑无半分脚印，分明极少有人往来。
远处传来杂乱的脚步声，楚明歌不敢多瞧，迅速放下车帘，身子一歪挨着钱多多，双眼阖紧，肩头松垮垂落，同她一般装作昏迷不醒，只指尖悄悄扣住藏在袖中的短刃，静待来人动静。
只听见那三人低声交谈，内容恰和楚明歌心中猜想对上——他们竟已经出了城。她心头翻涌着无数疑惑：楚明歌与钱多多昏迷多久，还有马车另外几个，一直昏迷着？不知道他们是如何顺利出城的，城门守卫盘查森严，还有巡逻的，怎会半点阻碍都无？若先前不曾服下那枚解毒丹，恐怕此刻他们俩人依旧深陷昏迷，根本醒不过来。
没一会儿，三个汉子合力将楚明歌一行人拖拽着抬进了破败的土地庙。庙内昏暗潮湿，香案朽烂，角落里守着两个持刀壮汉，死死盯着地面一处掩盖着杂草的地道入口。
不多时，地道深处传来窸窸窣窣的脚步声，两男一女顺着阶梯爬了出来。那女子衣着还算整洁，抬手故作从容地拍了拍衣襟上本不存在的尘土，眉眼间满是不耐，冷声吩咐：“动作快点，把这些孩子全都挪进地道深处藏好。现下官府巡查得紧，风声太紧，只等中秋一过，咱们立刻分批转移，绝不能在此久留。”
一旁看守地道的汉子应声上前，伸手就要去拖拽瘫软在地的楚明歌几人。
壮汉刚伸手要用力拉扯，便被那女子抬手一把拦下。
她斜睨了眼地上的楚明歌几个女孩，语气市侩又刻薄：“男娃随便拖拽无妨，磕碰点皮肉不值当心疼。这些女娃娃可得轻拿轻放，万万不能伤着。一个个皮相生得俊俏，若是磕破脸、碰坏身子，到时候卖不上价钱，咱们这趟买卖可就亏大了。”
说完她抬下巴示意手下小心托住女孩子们，只粗鲁地拎起一旁的男娃往地道口拖。
那壮汉下手粗莽，拎着人猛一拽，力道狠狠磕在了钱多多的胳膊上。
尖锐的痛感瞬间窜遍全身，少年单薄的身子控制不住地微微发颤，细密的疼痛逼得他紧紧蹙起眉头，五官都微微绷紧。
但他死死咬着牙，不敢有半分动静。心里牢牢记着楚明歌的叮嘱，拼尽全力稳住气息，死死维持着昏迷不醒的样子。
壮汉粗心大意，只顾着将人往地道口搬，丝毫没有察觉身下少年这细微的异样。
众人按着女子吩咐，小心翼翼托着几个女娃往里送，对待钱多多一众男童便随意许多，推搡拖拽毫不留情。
钱多多强忍胳膊上撕裂般的疼，垂着头紧闭双眼，任由人半拖半架往地道台阶走。地道入口又矮又窄，潮湿霉味混着泥土腥气扑面而来，脚下石阶滑腻，沾着不知哪来的水渍。
往下走了数十级，空间豁然开阔几分，两侧岩壁凹凸不平，只在墙缝嵌着几支快燃尽的松木火把，火光昏黄摇曳，把人影扯得又细又长。地道深处还躺着十几个和他们年纪相仿的孩童，全都蔫蔫靠在石壁，多半闭着眼，空气中满是压抑的低低啜泣。
那领头女子跟在身后，缓步走下，扫过一地孩子，冷声对身旁两个看守吩咐：“看好地道两头，外头但凡有半点动静立刻报我。中秋前不能出半点差错，这批货品相好，等转运出去，少不了你们好处。”
一个疤脸汉子咧嘴应下，随手扯过绳索，将钱多多与另外两个男童捆在一处，绳索勒住方才被拽疼的胳膊，钱多多疼得心口一抽，指尖暗暗攥紧，依旧不敢睁眼，默默记下地道的路线、火把位置与几名壮汉的站位，心里暗暗等着楚明歌寻机会脱身。
另一边，楚明月同楚明柔在街头等候许久，始终不见楚明歌的身影。天色越沉，二人心中愈发不安，只当天色已晚，七妹妹许是寻到大哥，一同先行回府了。姐妹二人无心再逛，顾及自身安危，便结伴往府邸折返。