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赤凰比约定的一个月提前了二十天。
她到合欢宗那天是个大晴天，秋高气爽，山道上铺满了落叶。
苏雪在山门接她，看到她比上次瘦了一圈，下巴尖了，眼窝深了，但精神倒比上次好。腰间空着，短刀没带，只挂了一枚司天监的通行令牌。
“来早了。”苏雪说。
“等不了。”赤凰言简意赅，“刀呢？”
“修好了。在后山溪边，天喜在等你。”
赤凰没多话，跟着苏雪往后山走。
一路上她没怎么看风景，步子迈得又急又稳，直到看见溪边那块青石上坐着灰白色的身影，才慢下来。
天喜坐在青石上，怀里抱着那把短刀。刀没鞘，就横在膝头，暗金纹路在日光下泛着一层温润的光泽，比赤凰记忆中沉了很多。
天喜抬头看见她，从青石上跳下来，走到她面前，双手把刀递过去。
赤凰接刀的动作很利落，握柄的瞬间手腕一翻，刀刃朝下，暗金纹路骤然亮起。她挥刀向身旁一块磨盘大的溪石劈去。
刀落。
石头没碎。
刀刃停在石面半寸处，暗金纹路的光芒收敛得像一条安静的河。
赤凰皱眉，手腕加力，纹路亮了一瞬，又暗下去。
她又试了两次，一次比一次用力，刀身始终没有像以前那样喷涌出暗金色的怒焰。
“你把它废了？”赤凰转头看天喜，眼神锐利。
“没废。”天喜伸出手，“你再劈一次，这次别用力。放松手腕，让刀自己走。”
赤凰将信将疑地握刀，手腕放松。
刀刃自然下垂，贴着身侧划了一个弧。划到最低点时，刀刃忽然自己亮了，一道暗金色的刃芒从刀尖激射而出，无声无息地切入溪水中。
水面分开，溪底的卵石上留下一道深深的切口，切口边缘光滑如镜。
刃芒消失了，水面重新合拢，那道切口还在。
赤凰盯着溪底那道切口看了很久。
“以前你劈一刀，自己承受三成怒意反噬。”天喜说，“现在刀自己走，你只负责方向。怒意被刀里的‘空’吃掉了，不会回灌到你身上。代价是爆发力比以前弱两成。但你可以连续劈，不用停。”
赤凰把刀翻过来，看刀刃上的纹路。
暗金色的纹路确实和以前不一样了，以前是散乱驳杂的，现在笔直贯穿刀身，末端多了一个小小的暗点，藏在刀柄内侧，不仔细看看不出来。
“这是什么？”她指着那个暗点。
“空。”天喜说，“你每次用刀，它都会帮你消化怒意。你越用它，它消化得越多。等它消化到一定程度，会自己长。”
“长成什么？”
“不知道。”天喜老实回答，“我修的时候放进去一颗米粒。它以后会长成什么，看你。”
赤凰沉默了。
她把刀收回腰侧，手指在刀柄上握了又松，松了又握，反复几次。
然后她忽然抬手，把刀重新拔出来，反手掷向溪对面一棵枯树。
刀在空中翻了半圈，刀尖钉入树干，暗金纹路亮了三息，然后连刀带树一起化成了灰。灰烬落进溪水里，被冲走了。
赤凰看着空荡荡的对岸，嘴角抽了一下，像笑又像不服。
“没了。”她说。
“刀没了，但你可以用掌。”天喜说，“刚才那一下，你其实没用刀。你用的是刀里的‘空’带动了你的灵力。掌也一样。”
赤凰低头看自己的右掌。
掌心有一点暗金色的痕迹，正在缓缓褪去。
她攥了攥拳，感觉经脉里有一股以前从没有过的暖意，平稳地流动着。
几百年了，她的经脉从来没有这么顺畅过。
每一次灵力周转到右臂都会被刀反噬啃掉一小块，现在那个缺口补上了。
“你用了多少天？”赤凰问。
“两天。”
“两天。”赤凰重复了一遍，语气听不出情绪，“天庭炼器阁说这把刀是废品，修不了。”
“他们没看过刀里的纹路。”天喜说，“光看外表，当然说废品。”
赤凰把右手放下，看着天喜。她看人的方式和之前不一样了，之前是拿刀的人看对手，现在是拿刀的人看另一个拿刀的人。
“你为什么帮我？”她问，“我是主战派。我来合欢宗是试探你。如果一个月前你有一点破绽，我回去就会鼓动诸圣发兵。”
“我知道。”
“那你为什么还修我的刀？”
天喜偏了偏头，想了一会儿。
溪水从它脚边淌过，把它的影子拉得很长。
“你那天拔刀的时候，手在抖。”天喜说，“但不是害怕的抖。你后来收刀的时候说‘打不过’，说得很坦然。输了就认，不找借口。林清欢说这种人值得给一次机会。”
赤凰沉默了很久。