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归墟走后，林清欢在门槛上坐了很久。那句“它还需要继续工作”像一枚石子投入水面，在她心里荡开一圈浅浅的波纹。
她低头看着铁戒，微光依旧稳定，既不闪动也不跳动。
它确实在持续运行，只是她还不知道它正在运行什么。
她站起来，沿着紫树林边缘走了一段，没有特定的方向，风吹过树冠，在她头顶发出干燥的沙沙声。
她停下来，又沿着原路走回矮屋。
白媚儿还没走，坐在石阶另一侧，水囊还放在脚边，像是在等她自己回来。林清欢在她旁边坐下，没有开口。
白媚儿过了一会儿问她：“你去看了吗？”
“没有。”林清欢说，“在想要不要去看。”
“如果它一直在运行，那就不是故障。”白媚儿说，“是你还没有找到它的终端。”
林清欢没有接话，低头看着手指上的铁戒。
它在暮色中泛着浅淡的光，像一颗悬浮在她手上的星。
她从未见过它熄灭，也从未见过它闪烁。它只是亮着，像某种持续待命的信标。
“终端可能会在回路的末端，”白媚儿说，“也可能是起点。”
林清欢过了一会儿才说：“我会去看看的。”
白媚儿没有再说话，拿起脚边的水囊站起来，沿着来路走回自己住的方向。
林清欢依然坐在门槛上，看着暮色从灰紫色逐渐沉入墨蓝。
夜风绕过屋角，带着沙土的气息，她在原地坐了一会儿，等到夜色完全笼罩了屋前那片灰红色的地面，才站起来，转身走进屋里。
林清欢决定从回路的起点开始重新走一遍。
不是沿着路径顺向查看节点，而是从圆环出发，沿着回路走完一整圈，然后在每个节点处停下来，不做标记，不测试铁戒，只是确认铁戒在每一处节点附近的亮度变化与上一次记录时是否一致。
第二天清晨，她站在圆环边缘，在凹槽旁边站了一会儿。
铁戒在接近凹槽时亮了一瞬，然后恢复如常。
她没有把它放进去，转身沿着墙基的方向走去。
她在墙基边缘蹲下，铁戒在靠近石材时亮度略有增强，幅度与之前一致。
她又站起来，继续沿着路径向前走。经过石块、浅色区域、埋石、矮墙和浅槽时，她在每一处节点附近都停留了片刻，确认铁戒的感应状态。
到达震动位置时，她蹲下来，手掌贴着地面，震动依然存在。
铁戒在震动位置上的亮度和之前记录的数值相近。
她继续走完余下的路径，经过弧线、深色区域、石材边角和低洼地，每一处节点的感应状态都与之前一致，没有出现新的峰值或异常。
她站在汇聚点边缘，看了一眼下方那块平台的位置。
铁戒在靠近平台边缘时亮了一下，程度与上一次接触时相似，然后恢复稳定。
她没有触发它，转身沿着回路走回圆环。
走完一整圈，她在圆环边缘站定，天色正在逐渐变亮，紫树林方向的光线正在缓慢铺开。
她低头看了一眼铁戒，戒面依然泛着稳定的微光。
她沿着紫树林边缘走回矮屋，把记录册翻开，在对应的页面上写下了今天的结果：“各节点感应正常，未发现异常偏移。”然后又补了一行：“铁戒持续待机。”她把册子合拢放在桌角，出门在门槛上坐了下来。