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吴书在月石城停留了三天，
除了商讨无畏号供应链细节外，还讨论了一些科研外包项目。
吴书想把一些舰船研发任务，外包给地精研究院，毕竟这里有成熟的科研土壤，
双方围绕无畏号已经开展了数年的合作，所以吴书对地精研究院心中有底，这里的科研实力并不比白金天海的末日船坞差，甚至在某些方面还略胜一筹。
地精研究院不仅有着数千名成熟的地精研究员，甚至还有一大批银月城优秀的法师团队，月石城和银月城的合作交流之深，让吴书都感到惊奇。
地精研究院之所以发展到如今的规模，主要还是因为刘渊不惜血本地投入，每年提取的苍白之血，几乎一大半都砸进了地精研究院中，专门用来给有潜力的地精开智，
工程院还专门培养了一批奇械师，毕业后进入到地精研究院工作，
除此以外还有和银月城的合作，刘渊也是让出了很大的利益，向银月城开放了市场，同时也开放了晦暗深渊的探索权限，银月城还获得了供应链生产许可，无畏号上的关键魔导组件，几乎都在银月城进行生产。
吴书看上了地精研究院，想要将一部分科研任务外包出来，刘渊对此自然是十分欢迎，毕竟有人提供科研经费，还能共享科研产出，这种好事可不多见。
年后，地精研究院还会迎来一次拆分。
刘渊向吴书解释道：“地精研究院目前规模有些过于臃肿了，明年年初，我打算把地精研究院拆开，一部分继续留在月石城，另一部分前往斯坦德维克。”
吴书问道：“研究院主干还在月石城吗？还是说这里只留个壳子，核心迁去地表？”
“研究院核心还是会留在月石城，大概有四分之一的科研力量会去维辛瓦。其实维辛瓦也有一个研究站，当初飞艇项目落地维辛瓦后，便从月石城迁走了一部分研究员，去地表对飞艇进行维护和升级叠代，明年维辛瓦的研究站将会升级为地精研究院分院，并承担更广泛的科研任务。”
吴书闻言点了点头：“月石城确实有些拥挤了，迁出去一些也好，分散一下科研力量。”
刘渊叹了口气：“今年地底发生的地震改变了很多原定方案，我们不得不多考虑防灾避灾方面的事情。”
“看出来了，不过，我感觉你似乎太谨慎了。”
刘渊愣了一下：“怎么说？”
吴书道：“谨慎是对的，但是你似乎反应过度了。你手上的盘子铺得很大，如果什么事都想亲力亲为，什么风险都想提前堵住，那样产生的成本可能比灾害导致的损失更大。”
吴书神情严肃，接着说道：“有时候，天灾导致的死亡并非不能接受，在允许有限牺牲的前提下，将重要资源投入到更长远的目标上，或许是更好的选择。”
刘渊看着吴书近乎冷酷的表情，不由地沉默了片刻，随后开口道：“也许你是对的，在大海上作出适当的舍弃，确实可以换来最优的解。不过，陆地上的形式不一样，人口是最重要的战略资源，如果要在人口和经济上作出取舍，我会选择人口。”
吴书反驳道：“不，人口并不是最重要的，忠诚的核心人口才是，其余人口只是零件罢了，像船上随时可以更换的耗材，极端困境下人口太多反而是累赘。”
苏浩良闻言，不动神色地推了他一下，
吴书立马反应过来，意识到自己的话说多了，于是笑了笑，转移话题道：“不聊这个了，末日船坞那边的产线调整需要几个月的时间，这段时间里可以把零部件工坊建设起来，预计到年底就可以投产无畏号了。”
刘渊道：“到时候还得找杜宇的巫妖帮忙施法……”
吴书也忽然沉默了下来，之前两人一直对驾驶员一事回避不谈，但光回避是解决不了问题的，有些事情终究要去面对。
每多一台无畏号入列，意味着牺牲一个忠诚的士兵。
“有些牺牲是必要的。”吴书喃喃重复了一遍。
……
送别了吴书后，
刘渊又开始忙碌起来，
金雀花镇的传送门建设完毕后，
远在天边的穷山恶水，一下子和刘渊的广大领土连上了，
不得不说，传送门真是一个伟大的发明，
有了传送门，不管多远的距离，都可以串联起来，地理上的隔绝变成了能源的传递损耗，领地间要考虑的事情不再是距离，而成了传送成本。
热砂财团在金雀花镇建设了一座粗炼厂，将暮光浊石的矿物经过粗加工后，完成第一轮提纯，随后传送至二号幽暗地域的亡灵工厂。
暮光浊石的冶炼主要在二号幽暗地域完成，因为粗加工后的产品对工人来说，已经产生了一些负面的影响，
金雀花镇当地人经过自然筛选，幸存下来的勉强拥有一定的免疫抗性，但是对幽暗地域的原住民来说，暮光浊石依然是危险的。
当然，暮光浊石对于亡灵来说，也具有一定的伤害，但是这样的低等亡灵，杜宇那边要多少有多少，甚至杜宇表示可以免费白送，他主要靠售卖魂火赚钱。
有了亡灵这样的消耗品，提纯暮光浊石的工作便简单了很多，
到十月底，
第一批暮光浊石就已经生产了出来并存入了领地仓库中。
与此同时，
妮可和托克也打包好了行囊，准备前往回声岛。
刘渊非常重视回声岛之行，为了保护妮可和托克的安全，特意把雷文调了回来，让他带着一队精锐圣殿守卫，协助妮可和托克的行动。
吴书方面也已经准备完毕，顺利交接了回声岛及周边海域，
回声岛上没有传送门，
因此妮可需要先传送到距离回声岛最近的苏布拉特港，然后乘坐白金天海的舰前往回声岛。
苏布拉特港的清晨，海面泛着灰蓝色的光。
妮可站在驱逐舰的甲板上，双手扶着栏杆，盯着远处模糊的海平线。
托克蹲在她旁边，手里拿着一卷羊皮纸地图，上面用炭笔标着回声岛的位置。
雷文从舱门里走出来，身后跟着六个圣殿守卫，尾巴在甲板上拖出沙沙的声响。
“妮可，登岛之后，我需要你时刻待在我的视线内。”
雷文对这个任务感到有些棘手，让他杀人他非常在行，但是让他保护一个地精和一个侏儒，这有些难为他了。
妮可头也不回道：“雷文大叔，我和托克都携带了定制机甲，所以安全方面你不用太在意，只要留心突然事件即可，其他的我和托克可以搞定。”
托克从地图上抬起头，小声说：“可是妮可，我听说回声岛非常荒凉，上面还有魔兽，我们俩真的能搞定吗？”