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四月，
泰塔利亚，
首府霍尔斯道姆城在这一天，迎来了两拨客人。
王城特使阿德拉的马车是从正门进的，
十二名仪仗骑兵开道，鋥亮的胸甲，深蓝的披风，艾加西亚的旗帜在风里猎猎作响。
街上的平民纷纷退到两旁，有人探头张望，有人拉下帽檐遮住眼睛，将身体记在墙边挪过去。
马车帘子掀开一角，阿德拉往外看了一眼。
灰扑扑的街道，沉默的人群，沿街店铺半关着门，
空气里像是压抑着什么东西，像暴雨前的闷雷，看不见但能感觉得到。
虽然心中早有准备，可亲眼看到街道上凋敝的景像，还是令阿德拉感到一丝愤怒。
泰塔利亚郡可以说是他半个故乡，阿德拉在泰塔利亚出生，直到十岁那年因父亲职务变动才去了王城，
眼前的霍尔斯道姆，和他记忆中的情景完全不一样。
护卫队长骑马跟在一旁，微微低头，压低声音：“大人，直接去总督府吗？”
“不。”阿德拉的手指在膝盖上轻轻敲了两下，“先去维拉家。”
总督罗尼斯是个强硬派，代表的是女王麾下一批军功贵族，他们想要用盘剥的方式，来兑现内战时期的政治投资。
凯萨琳女王想要弥合内部关系，消除郡内的叛乱，罗尼斯的存在就是最大的障碍，
阿德拉只期望这位总督，在大方向上能够与女王冕下保持一致，即便有分歧，也该维系最基本的忠诚。
马车从主路上停了下来，随后向右拐进了一条小路，
十五分钟后，一行人抵达了维拉家族的府邸。
维拉家族的府邸在白石区，远离闹市，宅子不算气派，但收拾得乾净利落，院子里的老橡树据说活了三百年。
艾德温·维拉亲自在门口迎接。
他五十出头，头发灰白，面容温和，看起来更像一个管家而不是伯爵。
“阿德拉先生，一路辛苦。”
“伯爵阁下客气。”
阿德拉行了个标准的屈膝礼，随即直入正题：“我在路上听说，卡斯特里安家族正在集结私兵。”
艾德温的笑容淡了一些，沉默片刻道：“请进来说。”
同一时间。
城西。
风琴街。
亨利推着一辆吱呀作响的小车，从侧门混进了城。
小车上挂着各式各样的刀具丶磨刀石，还有几把半成品的镰刀。
他穿着一件沾满铁锈的旧皮围裙，头上戴着一顶滑稽的帽子，嘴里哼着不成调的小曲。
十足的磨刀匠模样。
守门的卫兵只看了他一眼，就挥手放行了。
抵达摊位后，亨利停下小车，有模有样地磨了两把短刀，偶尔人注意他的磨刀手艺，随后停下脚步，走了过来。
“先生，最近城里不太平啊。”亨利随口一问。
“可不是嘛，王国的兵都快开到城外了。”
“那些兵什么来路？”亨利一边磨刀，头也不抬的问道。
面前的男子讳莫如深道：“听说是从布罗米尔调过来的，这夥人不讲道理，你是外乡人？我劝你还是早点出城，要是被他们的巡逻队逮到，你这几个月都算白忙活了。”
“那你们不怕？”
“怕有什么用？该吃吃，该睡睡，能填饱肚子都不容易，还想那些？”
亨利咧嘴一笑：“说得对。”
他将短刀递给面前的男人，随后推着小车继续往前走。
眼睛把沿途的岗哨丶巡逻路线丶城墙上的守军配置，一样一样记在了脑子里。
傍晚时分，他在一家铁匠铺门口停了下来。
“老板，借个火。”
铁匠是个红脸膛的胖子，正光着膀子抡大锤。
他抬头看了亨利一眼，指了指炉子：“自己拿。”
亨利凑上去点了根烟，顺便打量了一圈铺子。
位置不错，离城防营不远，后门通着条小巷子，翻墙出去就是通往南门的主路。
“老板，你这铺子夜里有人看不？”
“怎么？”
“我刚来城里，没地方落脚。”亨利露出一个人畜无害的笑容，“我以前也是铁匠，我可以帮你锻剑，不要钱，管我一口饭吃，一个睡觉的地方就行。”
铁匠狐疑地看了他两眼，随后放下锤子，擦了擦手，道：
“城里到处都是流民，我以前也收过两三个自称是铁匠的人当帮工，结果他们什么都不会干，你想留下来，得先展示一下你的手艺。”
亨利没有废话，走到铁匠面前，接过铁匠手里的钳子，拿起地上的铁锤，
他夹着铁片上下翻看了两眼，没急着下锤，
不急不缓地将铁片放回了炉子了，过了两分钟才拿出来，
只一锤，铁匠就看出他是个高手，
出手的力道，角度，打击的位置，全都恰到好处，没十年沉淀，根本打不出来。
“你从哪学的？有这手艺，还需要住我这？”
亨利脸色露出了悲伤的表情：“我父亲教的，他已经去世了，被一夥掠夺者杀了，我家铁匠铺被他们洗劫一空，只有我逃了出来。”
铁匠点了点头，叹气道：“节哀。不过，我这里忙的时候也照顾不了你。”
亨利又补了一句：“我还会做饭。”
“……行吧，你可以叫我大胡子，你怎么称呼？”
“亨利，多谢帮助。”
入夜。
废弃染坊。
柯鲁彻靠墙坐着，巨剑横在膝上。
他在擦剑，动作很慢，很仔细，像在给一个老朋友擦拭伤口。
戈德雷什蹲在地上，借着油灯的光看地图。
他把白天亨利送回来的情报一一标注出来，包括巡夜路线丶城门换岗时间丶阿兹尔家族和维拉家族庄园的位置。
“正门进来那拨人，是王国特使。”戈德雷什用炭笔在维拉庄园的位置画了个圈，“卡瑟琳怕了，他们不想动用武力平息泰塔利亚，所以派了个舌头来。”
亨利嘴里叼着根稻草，整个人摊在一堆破麻袋上，翘着二郎腿。
戈德雷什开口道：“凯萨琳近臣，也有消息说是她的姘头。”