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然后有人开了口。
“跑。”
说话的是三房那位最年长的族老，声音发颤。
“举族连夜跑，七尊显灵了是不假，可那是皇宫，咱们冲撞了御前，陛下若怪罪下来，七尊再灵也护不住全族老小。跑吧，趁现在——”
“跑？”另一位族老拍案而起。
“往哪跑？你当这京都城门是摆设？青天白日的举族出逃，守城官兵第一个就把你拦下来！到时候罪名更大！”
“那就上供！”又有人接话。
“把七尊上供给皇家，即使是陛下也未必不想要这个，咱们主动献上去，既表了忠心，又保全了全族。七尊在宫里也是受供奉，不比在咱们这破祠堂强？”
“放屁！”
一个年轻些的族老猛地站起来，面色涨红。
“七尊护佑我姜钰一脉两百年！当年上虚府都逃难，是七尊救的祖上！”
“两百年香火不断，七尊从未弃我们而去，如今七尊刚显了灵，你们就要把七尊卖了？你们还是不是人！”
“那你说怎么办！”有人吼回去。
“御前消失是事实！陛下若怪罪，谁能担得起！”
“七尊既然能显灵一次，就能显灵第二次！”那年轻族老毫不退让。
“今日殿上那情景你们没看见——一个异士都扛不住七尊一怒！七尊定会护住我们！”
“话虽如此——”
“够了！”
姜崇岳一拐杖顿在地上，满堂寂静。
老人环视一圈，目光从每一张脸上扫过——有恐惧的，有激动的，有贪婪的，有虔诚的。
他沉默了很久，才缓缓开口。
“七尊没有弃我们，七尊把我们送回来，未必就不是让我们自己拿主意。”
“跑也好，献也好，护也好——今日叫你们来，不仅仅是让你们吵的。”
“更是让你们想清楚一件事！”
他的声音忽然沉了下去，沉得像一块石头落进深潭。
“咱们姜钰一脉，供了七尊两百年。两百年里，主支冷眼，外人嘲笑，族中子弟科举不兴、荫补无门。”
“可今日——七尊在御前显了灵，陛下亲眼看见了，五国来使也看见了。”
他顿了一下，浑浊的老眼里有什么东西亮了一瞬。
“从今往后，谁还敢笑我们是‘石痴’？谁还敢说我们‘供个没脸的神仙’？”
“七尊如今是真的，七尊在御前认了我们姜家。这份量足够让陛下以及主支、五国使臣都要掂量掂量。”
“这是祸，也是福。”
满堂族老面面相觑。
方才吵着要跑的那个，嘴唇动了动，没说出话来。
方才吵着要献的那个，低下头，若有所思。
而那个年轻族老，眼睛亮得吓人。
姜崇岳慢慢站起身来，拄着拐杖走到门口，回头看了一眼满堂族人。
“我老了，跑不动了。”他说。
“七尊把我们送回来，我就守在这祠堂里，哪儿也不去。”
“陛下若是要问罪，让他来问我这把老骨头。可你们——你们给我想清楚了。两百年的香火，到底值不值得赌这一把。”
话音落下，议事厅里久久无人出声。
烛火映着每一张脸，明灭不定。