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林川没说话。他蹲在原地，短棍贴着地面。小溯在这时醒了。声音很轻，像从很深的地方往上浮：
“小溯：林川，对岸是七里滩。素手不在河滩。她在北。她用水当线，拿这些孩子当桩。南溪的水会越来越小。等水干了，这些孩子也会干。她要你三天之内去找她。不是七天。是十天。她知道你会先来。”
“你能看见她吗？”林川问。
“小溯：看不见。可我看见她的线了。很多。从北边的旧炭窑里出来。林川，她不是要和你打架。她要你求她。她想让你知道，南岭的水，孩子的命，都在她手里。你不跪，她就收。”
林川看着对岸。那些孩子站着，没哭，没叫。他们像在风里睡了。可林川知道，他们醒着。只是怕。怕得连声都不敢出。
“我不求。”林川说，“我拆她的线。”
小溯沉默了一小会儿，说：
“小溯：她巴不得你拆。她的线，越拆越细。最后会细得看不见。阿宁能看见。可她只有一双眼睛。南溪那么长，她盯不过来。”
“我知道。”林川说，“所以我不拆。我过去。过溪，站到对岸，让她亲自把线亮出来。”
方觉猛地转头：“你疯了？那帮孩子就在对岸，你一过溪，线就勒他们。”
“不会。”林川说，“素手不要死孩子。她要活的。她绑这些孩子，是给我看。我过去了，她才肯谈。我不过去，孩子才真会死。”
阿宁看着林川。她没说话。可左眼还是绿的。
林川站起来，把短棍别到背后。月光很清，照得南溪像条干掉的银蛇。他往前走了一步。方觉和阿宁跟上来。对岸那些孩子，也动了。不是跑，是慢慢抬头。像被线牵着，朝这边看。
“走吧。”林川说，“过溪。”
他的脚刚踩进河滩，天上那点蓝光，忽然灭了一下。
小溯说：
“小溯：她看见我们了。林川，线动了。不是你的。是你身后，周半尺那边。旧营有水声。不是溪。是井。素手让人动了旧营的井。”
林川心里一沉。他回头，旧营方向，极远极远地，有烟升起。不是灰烟。是绿的。像灵晶烧着了的颜色。
“调虎离山。”方觉骂了一声。
“回去。”林川说。
三人转身，朝旧营跑。对岸的孩子，在月光里一个接一个弯下腰，像被什么人按着，朝南溪里吐水。水声极轻，极怪，像整个南溪都活了过来。
而旧营上方，绿烟越来越浓。
周半尺守得住井吗？
林川把短棍握得咯咯响。他得先保住水。保住井。保住旧营。然后，再跟那个不露脸的素手，一笔一笔算总账。