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年关，年关，每逢新年难过关。
广州上西关涌、下西关涌、东关涌、黄埔等纺织业密集区，一片愁云惨淡。
至少四五万纺织行业从业者在这里坐以待毙，还能上工的不到一半，正在饿死边缘的至少有三成。
其余七成中，绝大部分都只能勉强吃个半饱，仅仅能维持生命最低要求而已。
而他们的痛苦，很快就传导到了其他行业。
提供廉价窝棚的苦不堪言，卖给他们必需生活物资的商家纷纷歇业。
围绕这些区域的小商小贩消失了四成还多，失去了规模效应，物资也比以前贵了很多。
此外广州城附近的农户，西江、东江和珠江上的船户，都因此而过得紧巴巴的。
整个系统的这种衰败，甚至连上游提供原材料的广西都没躲过。
由于广州的需求减少，大量初级染布和烧制好的木炭也没人收。
光是过去的一年，因此破产的广西小商人就有三四百家，失去职业的底层百姓多达十余万。
番禺知县史朴已经升任广州府通判，而且新任知府还没有到任，他就是实际上的知府。
史朴做梦也没想到，他兢兢业业为大清卖命，八年时间把广东所有冲繁疲难县的知县都干了个遍，一步也没得到提升。
反而是开始摆烂，甚至是心怀不轨，纵容洪仁义之后，却升官了。
这一下就让史朴对于‘杀人放火金腰带’这句话，有了更深刻的认识。
此时，史朴正拉着升任广东布政使、代理广东巡抚一职的严良训在上西关涌巡视。
“藩台大人，再这么下去是要出大问题的，光是今年冬天，至少就要没上千条人命，官府必须要赶紧赈灾！”
史朴指着上西关涌的窝棚区给严良训看，这一片低矮的棚屋中，无数人影麻木地在街区游荡，希望能找到任何一点有价值的东西。
三四千人聚居在这里，却没有半点生气，没有鞭炮声，没有孩童嬉笑，没有妇人吵闹，甚至就连炊烟也没有多少。
整个窝棚区死气沉沉的，仿佛一片地狱。
见此情景，严良训也有点头皮发麻，他摇了摇头，“本官也想赈灾，可是官府仓库中根本没有多少粮食，而且还要留着供给官吏过年以及其他开销。
这点粮食我不拿出来，广州上下官吏还能过个年，不至于让官府职能瘫痪。
我要是拿出来，灾民一人多不了一斤米，照样救不了他们的命，反而要让官府也被拖下水。”
严良训这话，从冷酷到极致的生存法则上来说，是绝对没有问题的。
不过史朴却摇了摇头，“大人，广州府并不缺粮食，就看能不能运进来。”
“嗯？你说说看。”严良训惊讶地看着史朴，示意他仔细说说。
“广州海贸锐减实际上也就是这一两年的事情，此前海贸兴旺的时候，为了防止出现粮荒....
不，单纯就是为了避免粮价上涨太多影响工价，官府和各大行商都是积存了不少粮食的。”
严良训听完脸上一点惊喜的表情也没有，他摆了摆手，“官衙粮仓中我已经查验过了，没有多少粮食，时局如此动荡，绝大部分粮食都被倒卖了，硕鼠查都查不过来，救不了急的。
至于那些大行商，他们屯粮是为了降低生产的成本。
但现在海贸锐减，他们本来就不想养着这么多工人，自然是不会愿意把粮食拿出来的。”
若是在以前，广东官府的威慑力还在，哪个商人敢这么跟官府对着干，立刻就是下狱、罚没甚至抄家一条龙。
但是现在，广州官府的威慑力被洪仁义以及之后群起的盗贼给打破了。
严良训手里这点人能维持广州城不出问题就很费劲了，根本没有多余的力量去让广州的大行商们就范。
“那也还有一个办法。”史朴想了想继续提议道：“南海、番禺、三水、增城、花县、东莞、香山等七个县实际上还是有不少粮食的。
但他们却运不进城来，因为各县那些乌七八糟的民团设立了大量的税卡，运粮进城所卖的钱，都还不够给他们交税的。
此外，各县的盗贼也还是很多，土客之间的械斗依然普遍存在，到处都有拦路抢劫的，因此即便有粮食，很多人也不敢运进城。”
严良训听完大摇其头，“这就更难办了，要解决这些民团和盗匪，只有洪仁义留下的五大民团出动才行，但他们都不会听命于我。”
史朴露出了震惊的神色，洪仁义人都走了，威慑力还这么强吗？
连一省的代理巡抚出面，
“萧岗民团在红毛之变中被朝廷压迫的太过分了，何玉成虽然被迫去了四川，但也让剩下的人不再信任官府。
本官请民团总何英真到布政使衙门议事，他竟然只派其弟过来，说除非让他叔父何玉成回广州，不然他绝不敢违背叔父的意愿。
因为萧岗民团听命洪仁义，是何玉成走之前交代的。”
“香山民团的团总余章彪干脆就没让本官的人进门，他直接住在军营里面谁也不见，只传出来话来，只要洪仁义下令，他就听，其他的一概不理。”
“至于沙河民团，团总甘先跟洪仁义一起跑了，掌握民团的是洪仁义的岳父韦绍光，我就不派人上门去自取其辱了。”
史朴一听，就明白了。
萧岗民团因为何玉成的事，心里怀着怨恨呢，也怕再被朝廷出卖。
香山民团是曾望颜的儿子曾玉恩给洪仁义拉起来的，民团最底层的团勇大多听曾家的。
而余章彪不但是洪仁义的师兄，还是洪仁义一手提拔起来的，他掌握了民团的精锐和军官。
这两方互相制约，不管哪一方也不敢私自做出哪怕一点点背离洪仁义的表现。
因为哪一方这么做，哪一方就会立刻陷入极大的危险中。
沙河民团则是洪仁义起家的核心班底，虽然他是客家人，但最开始为他拼命的却是岳父韦绍光的几十个弟子和他训练的几百沙河民团，
现在有韦绍光在，跟洪仁义亲自掌握没什么两样。