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那是一个瘦小的身影，在黑色的泥浆地上奔跑得踉跄跌撞，身后紧追着一只半身腐烂的变异野猪。瑞克甚至没来得及看清对方的面容，手中的黑刃已经脱手飞出，精准地贯穿了野猪的头颅。
幸存者瘫软在地，是个看起来不过十六七岁的少年。他惊恐地抬起头，怀里却死死护着一个用黑色防水布层层包裹的圆筒。
“别碰！”少年看到瑞克伸出手，本能地向后缩去，眼中满是警惕，“这是我的命！”
洛莉走上前，蹲下身，轻声说道：“我们不是坏人。你受伤了。”
少年愣了一下，似乎这才感觉到腿上的疼痛。他看了一眼洛莉清澈的眼睛，又看了看瑞克手中那把还在滴血的黑刃，终于松开了紧绷的肩膀。
“谢谢。”少年虚弱地说道，“我叫小七。我是……信使。”
在附近一处半坍塌的地下掩体里，瑞克为小七处理了腿上的伤口。小七则小心翼翼地打开了那个被他视为性命的防水布包裹。
里面没有金银财宝，也没有武器弹药，而是一叠叠泛黄的纸质文件，还有几块早已停产的旧式数据硬盘。
“这是我在‘沉没区’的旧图书馆废墟里找到的。”小七翻动着那些纸张，手指因为激动而微微颤抖，“这是我父亲……不，是所有人的真相。”
瑞克和洛莉凑近看去。纸张上的字迹有些模糊，但标题却触目惊心——《关于地心能量开发的可行性报告》、《“方舟计划”伦理听证会记录》、《大崩塌前七十二小时绝密会议纪要》。
“你们以为，‘神像’是突然降临的灾难吗？”小七指着那些文件，声音沙哑，“错。是人类自己，亲手打开了地狱的大门。”
文件显示，在“大崩塌”发生前的半个世纪，旧世界的人类文明已经掌握了地心能量的初步开采技术。一个名为“神像”的秘密组织，在各国政府的默许甚至资助下，进行着一项名为“深渊献祭”的绝密计划。
他们相信，地心深处沉睡着一种能够赋予人类永生与无限能量的“神只”。为了唤醒这位“神”，他们不惜以整个城市的地下结构为祭品，进行了一场持续多年的巨大仪式。
“这些数据……”洛莉拿起一块硬盘，连接上瑞克从遗迹带出的一台便携终端。屏幕上闪烁着复杂的能量曲线图，“这根本不是什么能量开发，这是……活体实验。”
硬盘里记录着无数个被编号的实验体，他们被送往地下深处，用来“喂养”那个正在苏醒的庞然大物。而所谓的“大崩塌”，不过是那个被唤醒的“神”，在进食后的一次翻腾。
“我的父亲……”小七指着其中一份名单，上面密密麻麻地写着数千个名字，“他也是被选中的‘献祭者’之一。他们告诉我们，他们是去建设地下的新家园。可实际上，他们是被送进去……喂给那个怪物的！”