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雪霄峰的结界之外，风言风语如同无形的利刃，试图穿透那层灵力屏障。而结界之内，却是一片难得的静谧。
谢璟将最后一枚传讯符化作光屑，拍了拍手，仿佛掸去什么不洁之物。他转过身，脸上那副混不吝的笑容淡去几分，目光落在沈霁澜身上，带着一种复杂的、难以言喻的情绪。
沈霁澜依旧坐在桌边，指尖无意识地在杯沿摩挲。窗外透进来的天光勾勒出他清俊却略显疲惫的侧影。百年清誉，因他一时执念，几乎毁于一旦。他并非全然不在意，只是……他抬眸，看向走近的谢璟。
“他们说得很难听。”沈霁澜开口，声音低沉，听不出什么波澜，但谢璟却敏锐地捕捉到那一丝极细微的涩意。
谢璟在他身旁坐下，没有像往常那样立刻挨蹭上去，反而保持了一点距离。他拿起桌上那块被沈霁澜咬过一口的灵糕，端详着上面的齿痕，忽然轻轻笑了一下。
“是啊，很难听。祸水，妖孽，现在又是魔道细作……江墨离编故事的本事倒是不错。”他顿了顿，将灵糕放下，目光直直看向沈霁澜，“那你呢，阿澜？你可曾有一刻，怀疑过那些话？”
他的称呼自然而然地变了，从带着几分戏谑的“剑尊”，变成了更为亲昵的“阿澜”。这声呼唤，让沈霁澜的心尖几不可查地颤了颤。
殿内一时寂静，只有两人清浅的呼吸声。
沈霁澜没有立刻回答。他看着谢璟，看着那双总是含着笑意，此刻却格外认真的眼睛。这双眼睛，太像了。像到每每对视，都让他有种时空错乱的恍惚感。像到……让他明知眼前迷雾重重，却依旧忍不住沉沦。
怀疑吗？
自然是有的。从桃花林初遇时那捻碎花瓣的动作，到宗门大比上那惊鸿一瞥的熟悉剑招，从深夜递来的桃花酿，到秘境之中不顾生死的追随……太多的巧合，太多的相似，编织成一张巨大的网，将他笼罩其中。他不是没有警惕，不是没有探究，只是每一次的试探，都被对方以一种更强势、更不容拒绝的姿态化解，最终引向更加暧昧难明的境地。
尤其是那双修之时，神识交融的刹那，那抹源自灵魂深处的、熟悉到令他战栗的气息……绝非简单的模仿可以做到。
“我……”沈霁澜开口，声音有些干涩，“我需要一个解释。”
他没有说“我怀疑”，他说的是“我需要一个解释”。这其中的差别，谢璟听得明白。
谢璟眼底深处那一点点不易察觉的紧绷，悄然松了些许。他微微倾身，拉近了两人之间的距离，声音放得很轻，带着一种奇异的安抚力量。
“好，我告诉你。”他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在下某种决心，“我确实，与剑尊心中那位早逝的故人，有很深的渊源。”
沈霁澜的瞳孔微缩，搭在膝上的手指无声收紧。
“但，我不是他。”谢璟继续道，目光坦荡，“我没有夺舍这具身体，也没有伪装成他的模样性情去刻意欺骗你。我的存在……更像是一种因果的承续。”
“因果承续？”沈霁澜重复着这个陌生的词，眉宇间凝着不解与探究。
“嗯。”谢璟点头，“具体缘由，牵扯甚大，我如今也无法全然说清。但你可以理解为，我继承了他的一部分……essence（本质），记忆的碎片，情感的烙印，甚至是一些连他自己都未曾察觉的执念。所以我会不自觉地做出那些他习惯的动作，懂得他擅长的技艺，拥有与他相似的战斗本能……”
他伸出手，指尖轻轻点在沈霁澜的心口，那里是修士灵力运转的核心，也是情感汇聚之处。
“我对你的靠近，对你的……心意，”谢璟的耳根微微泛红，但眼神依旧坚定，“并非全然源于那份承续。或许最初是受到吸引，但如今，站在你面前的谢璟，有自己的意志，有自己的选择。”
他的指尖隔着衣料，传递来微弱的温热。沈霁澜能感觉到自己心脏有力的跳动，一下，又一下，撞击着那一点温度。