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陶杉杉坐在夜惊风身旁，看了看眼前的场面，犹豫片刻，也起身抱拳，语气诚恳：“陶某不才，愿出一千两。我师徒几人，若有用得着的地方，绝不推辞。”
高天奇坐在上首，看着眼前这一幕，眼底闪过一丝复杂的情绪。这些人平日里勾心斗角、尔虞我诈，争权夺利从不手软，好在此时还未彻底摆烂，总算守住了几分底线。他顿了顿，似在心中默算银两数目，随即沉声道：“聚沙成塔，集腋成裘。此乃淞江士绅百姓，守望相助、共克时艰之明证！本官回郡之后，定向郡守大人详述今日诸位之义举！”
说罢，他仰头将杯中酒一饮而尽，目光转向身旁的李平海。
李平海哈哈一笑，举起酒杯，声如洪钟：“行了行了，银子的事儿说定了，都松快松快！这肉都快凉透了，酒也得趁热喝！来，满上满上！吃了这顿，往后可有一段苦日子要熬了！”他这话粗俗直白，却奇异地冲淡了厅中令人窒息的沉闷，让紧绷的气氛稍稍缓和。
仆人们连忙上前，将凉透的肉串架在小火上煨着，又手脚麻利地给各人杯中斟满烈酒。宴席看似重新热闹起来，众人推杯换盏、低声交谈，可那股藏在热闹之下的沉重，却始终未曾散去。
元满坐在席间，只觉得这些大人之间的寒暄应酬与自己无关。他瞥了一眼身旁的苏三江，对方正抓着一根烤鹿肋排，吃得满嘴流油，毫无半分天下行走的气度，和陶杉杉及两个徒弟，眉飞色舞地讲着不知从哪里听来的荒唐故事，四人频频发笑。
唯有夜惊风依旧端坐席间，小口抿着酒，目光平静地掠过厅中每一张脸，神色无波无澜。当元满的目光投向他时，两人的视线有瞬间的交汇，夜惊风几不可察地点了点头，那眼神里的默契，无需多言。
酒过数巡，宴席渐渐进入尾声，众人陆续起身告辞。王盛江牵头，带着柳羽霸、霍金刚一同向苏策等人辞行，脸上依旧挂着那副八面玲珑的笑意。
李千裘走得慢些，与吴子豪并肩离去，两人低着头，低声交谈着什么，神色都有些凝重。元满目光微凝——今日马有保并未到场，看来他与李千裘、吴子豪之间，怕是生出了间隙，或许，这也是大伯元舒刻意为之的结果。
刘刑辞别后，径直回了西市；陶杉杉、苏三江和夜惊风也朝元满拱了拱手，转身回了偏院休息。高天奇还要回军营处理事务，元舒主动起身陪同，两人并肩离去，想来还有许多要事，需私下商议勾兑。
二伯元安则亲自将苏策送出元府，礼数周全。
待众人悉数离去，厅中彻底安静下来，元满才转头招呼李平海，语气平和：“将军，请到我房间一叙，小六，备上香茶。”
进了房间，待小六端上热茶退下，元满从怀中取出一沓大乾通宝钱庄的银票，轻轻放在桌上，推到李平海面前，语气诚恳：“将军高义，千里驰援淞江，这份恩情，元家没齿难忘。这是白银五万两，请将军收下，权当是元家的一点心意，也好补贴军中用度和兄弟们的抚恤。”