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陈管家脸色一沉：“真心？柳相公，你可知从平阳郡到此，一路花费多少？你家中老母靠替人缝补过活，你连赴乡试的盘缠尚且凑不齐，靠我家小姐私下接济才得以成行。如今追到这龙门关外，口口声声真心，可曾想过日后拿什么养家糊口？让小姐与你一同吃苦受穷，便是你的真心？老爷经商半生，见过世情，正是不愿小姐将来受苦，才出此下策。你莫要再执迷，否则，休怪我不客气了。”他身后两名健仆上前一步，面露不善。
书生身形微颤，嘴唇哆嗦，看着那紧闭的车帘，眼中光芒一点点黯淡下去。周围歇脚的旅人纷纷侧目，有摇头叹息的，也有低声议论“门户不当对”、“书生想得太简单”、“沈老爷也是为女儿计深远”的。
元满将这一幕尽收眼底，并未出声。这柳书生或许确有几分真情，沈小姐也可能一时情热，但沈老爷的顾虑却现实得冰冷。这世间，情爱固然动人，但柴米油盐、门第生计，却是更沉重的磐石。
沈老爷行商走南闯北，见识过世道艰辛，将女儿许给一个前途未卜、家无恒产的书生，风险太大。这出戏码里，真情、算计、父爱、现实纠缠在一起，难分对错，只是这世道下寻常的悲欢一角罢了。
赵贩子也看了一眼那边，叹口气，对元满低声道：“这类事，见多了。那沈家是平阳有些名气的布商，家底厚实。那书生……唉，光有才情和心意，在这世道，难啊。
沈老爷怕是铁了心要找个更稳妥的依靠，听说这次急着过龙门关去徐州，除了生意，也是想拓宽商路，顺便看看有没有合适的联姻对象。
兵荒马乱的，有钱的想更稳妥，没钱的……更难。”
元满点点头，收回目光。
这插曲很快过去，驿站重归安静，只有寒风穿过棚隙的呜咽，众人各自蜷缩休息，等待天明开关。
次日天未大亮，驿站的旅人便已起身收拾，赶往关门排队。
元满却在众人诧异的目光下径直前去叩关。
门口的队正是见过元满的，见他过来，赶忙笑脸相迎，“元公子这么早啊，李将军还没起来呢！！”
守关队正的一句话，让原本排队等待、睡眼惺忪的旅人们瞬间清醒了不少，一道道目光齐刷刷地落在元满身上，诧异里混杂着难以掩饰的惊疑和好奇。这个昨夜还在驿站里安静听人闲聊、捧着粗陶碗喝茶的小胖子，竟然能让守关的军爷笑脸相迎，还直呼“元公子”？甚至听起来，他竟能随时去见李将军？
那姓赵的布贩子更是瞪大了眼，手里的干粮都忘了嚼。
他想起昨夜自己还像个老江湖似的跟这少年念叨生计艰难、关防严紧……脸上不由一阵发烫，同时又有些后怕，幸好自己只是闲聊，没说什么不该说的。
另一边，正被陈家仆役隐隐围住的柳憾彦书生，也听到了这边的动静。
他转头望来，看见元满平静地站在关口前，与守军自然交谈的模样，再看看自己此刻的窘迫无助，眼中掠过一丝极复杂的情绪，是茫然，是苦涩，或许还有一丝难以言喻的落差，同样年轻，同样在这龙门关下，境遇却天差地别。