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元满一行人继续往县衙走，路上的慌乱更甚。
走到十字街口，元满看见墙上贴了张新告示，是县衙刚贴的——“招募乡勇守城，每日给米二升，愿去者到县衙报名”。几个汉子凑在告示前议论，一个满脸胡茬的汉子挠着头说：“二升米虽少，总比饿死强，我去！”另一个却摇头：“流民那么凶，说不定去了就死，我还是在家守着老婆孩子好。”各说纷纭，什么样的人都有。
不一会就到了县衙门口，却见门口人头攒动都是来应征的百姓，百姓们看到元满等人押着囚车而来，纷纷让路。
元舒和张幽远带了文书进去，元满、朱陆海和瑞庆德牛大胆在外面守着，人多眼杂的元满也怕出事。
还好一切顺利，不多一会儿，元舒和张幽远就从县衙里面出来几人押着囚车朝东门而去
路上元舒说道“文书已经签押完成了，章县令没时间理我们，本来想让我们留下来帮助协防，我没有答应，也没有时间。县令就急急忙忙让我们出来了。”
“这样也好，赶快走吧，乱哄哄的青州，进了中州应该就好了。”元满说道，几人也是附和，加快脚步出县城。
元满一行人往东门赶时，街面上的慌乱比来时更甚——不少百姓拖着木箱、抱着粮袋往城里跑，还有乡勇扛着锄头往城墙方向去，脚步匆匆，连撞了人都顾不上道歉。
快到东门时，就见唐斯水和费斯楠带着义兵、衙役女人们守城外路边，脸色都透着紧张。
到了东城门，果然见拒马比来时加了两层，县兵握着长枪，眼神比之前更凶，地上还残留着未干的血迹。一个校尉模样的人拦住他们，目光在囚车上扫了又扫，又翻查了元舒的差牌和勘合文书，才不情不愿地挥手：“快点走！别在城外逗留！”
刚出城门，元满就听见身后传来“哐当”一声——巨大的城门缓缓关上，城墙上的县兵立刻举起长枪，对准远处的地平线
有义兵过来接过囚车的赶马工作，五十多人浩浩荡荡的往西而去，这边走三天应该就出了白桥郡了，就是梁园郡古河境内了。
牛大胆甩了甩马鞭，粮车的轱辘碾过城外的碎石路，发出“咯吱咯吱”的声响，混着远处隐约的鸦鸣，在空旷的野外格外刺耳。
走了约莫一个时辰，夕阳渐渐沉到地平线以下，余晖把路边的饿殍染成暗红，元满目光落在田埂边那具半露的饿殍上——破草席被风掀开一角，露出枯瘦如柴的小腿，皮肤紧紧贴在骨头上，像裹了层干皮。夕阳的余晖把草席染成暗红，连带着周围的荒田都透着股死寂的气息。
“元游缴，天快黑了，前面怕是赶不到村落了。”张幽远勒马过来，语气里带着几分疲惫，“要不要找个高坡扎营？”
元满见元舒点头，目光扫过队伍女人们坐在粮车上也是一脸疲惫；义兵和衙役们脚步也有些碎了，显然也是累了；
“就前面那个土坡。”元舒指着不远处的一处高坡，那里长着几棵枯树。
队伍很快行动起来，半小时左右就到了山坡上，吃过饭，大家忙碌着自己的事情。
夜里的风格外冷，吹得枯树枝“吱呀”响，元满靠在粮车上打盹，他想起白天马桥县的慌乱，想起那些传得离谱的消息，还有城门口未干的血迹，乱世里的每一座城，都像风中的烛火，不知道什么时候就会灭。
路上无话，总是凄凉，第三天清晨远处传来隐约的水声，还夹杂着百姓的哭喊声。元舒让队伍停下，张幽远带着个衙役往前探，半个时辰后折返，脸色凝重：“前面有一群逃难的百姓，说是从古河县逃来的，古河县发大水了，河堤塌了，半个县城都淹了。”
元满心里一沉，催着队伍往前赶。走了没多远，就看见一群百姓扶老携幼地往这边挪，大都脸色惨白，脸上满是绝望。
和队伍擦身而过的时候，元舒叫住一个老者问道“老丈，你们这是怎么了？”
老头停下脚步，抖着手说到：“是天灾啊！十天前下了三天三夜的暴雨，河堤就塌了！那河堤去年就该修，县太爷把修堤的银子贪了，只雇了几个老头糊弄事，哪经得住暴雨冲！现在整个县城都泡在水里，百姓们没吃的，只能往四处逃。”
“那县老爷不管吗？”元舒问道。
“怎么管？粮田在上个月已经被蝗虫吃了，又来暴雨，河堤塌了，房屋毁了，人死了，逃出来的人少之又少，县太爷怕我们去告状，并没有救灾，而是派人抓不我们，抓我们回去修堤坝。”另一个年轻点的人愤愤不平道。
“是啊，还好有人为我们出头……”有个年轻人刚想说，被老人拦着。