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没等元满再多想，城门方向传来典吏的呼喊声。只见典吏领着矮胖汉子，快步跑了过来。“官爷！您可算要进城了！”典吏脸上堆着笑，矮胖汉子赶紧把地上的碎银捡起又附带拿了锭五两的银子递过来，“大水冲了龙王庙，你看这是哥哥向你赔的不是。”
元满看着矮胖汉子递来的银子，却也露出笑脸，所谓伸手不打笑脸人嘛：“哥哥哪里话”元满把银子推了回去“就算是给兄弟们喝个茶水钱，这大热天的也不容易。”
矮胖汉子的手僵在半空，脸上的笑容又僵了几分，显然没料到元满会这般干脆地推回银子。典吏赶紧上前打圆场，一边拍着矮胖汉子的胳膊，一边对元满笑道：“自家兄弟，办事要紧，完事了哥哥我备一桌酒席给大家洗尘”说着便顺势把矮胖汉子的手按下去，推着两人往城门方向引，“快进城吧，县丞大人都等急了，耽误了您押解正事可不好。”
元舒和元满对视一眼点点头，随着典吏往里走，朱陆海跟在元满后面，瑞庆德和张幽远押着囚车随后而走，20名强弩兵和15名藤甲兵列队在后。
青石板路被晒得发烫，路边的铺子大多还关着门，门楣上沾着没扫净的尘土，一个老太太正昏昏欲睡地摇着蒲扇蜷缩在街边。偶有几个行人路过，也都低着头快步走，见他们带着囚车，眼神里闪过一丝怯意，元满的目光扫过这萧条的景象，心里又想起青州的蝗灾，真是无奈。
到了县衙门口，四个捕快握着刀站在台阶下，见他们过来，立刻挺直身子躬身行礼。县丞早已在正堂门口候着，留着山羊胡，穿着藏青色的官袍，手里捧着一卷叠得整齐的勘合文书，脸上堆着客气的笑：“在下，梅安县县丞王肖，这位就是淞江县来的元游缴吧？一路辛苦，就等您确认囚车里的犯人，没问题咱们就能盖章交接。”说完他对着元舒抱拳。
元舒抱拳“谢县丞大人，有劳了”张幽远递上文书。
王肖的目光先落向囚车，方才城楼下倭人被斩、夜惊风现身的场面，早让他把元舒一行人归为“惹不起”的行列。他示意身边的捕快上前，小心翼翼地检查囚车封条，见刑部专用的朱红封泥完好无损，才松了口气，转头对元舒笑道：“封条齐整，犯人看着也对得上淞江县文书上的描述。”
说着，他从袖中取出县丞大印，在文书指定位置重重一盖，红印饱满清晰。盖完却没立刻递回，反而侧身往正堂引：“元游缴，几位一路从松盖县过来，又遇着倭人截杀，定是没好好歇过。后堂已经备了些热食和酒水，咱们先吃口垫垫，再赶路也不迟——这梅安县虽小，地主之谊还是要尽的。”
元舒刚要开口推辞，说“押解重犯，不敢耽搁”，元满却悄悄拉了拉他的袖口。他抬眼看向元满，见后者微微点头，才把到嘴边的话咽了回去。元满心里门清，王肖这宴请不是单纯的客气——夜惊风的气场、他们能逼退五品倭人的实力，早让这县丞存了拉拢和自保的心思，这顿饭里藏的是人情，说不定还能换些实打实的便利。
“那就叨扰王县丞了。”元舒顺着话头应下，语气里多了几分客气。
后堂的陈设简单，一张方桌，四条长凳，桌上摆着三菜一汤——炖得软烂的腊鸭、炒青菜（在大旱天里算是稀罕物）、一碟酱豆，还有一碗冬瓜汤。王肖亲自给元舒和元满倒酒，米酒的清香飘在空气里，驱散了些许旅途的疲惫。朱陆海和张幽远分坐两侧，瑞庆德则守在门口，没入席在外头盯着囚车，免得生变数。
酒过三巡，王肖果然绕到了夜惊风身上。他夹了块腊鸭放进嘴里，慢慢嚼着，状似无意地问：“方才城楼上那位黑衣高人……瞧着气度不凡，不知几位与他相识？”
元满端着酒杯的手顿了顿，指尖沾着的酒液滴在桌布上，晕开一小片湿痕。他没直接答，反而笑着反问：“王县丞觉得，那位高人像是哪路人物？”
王肖被问得一噎，随即干笑两声：“瞧着像是大门大派的顶尖高手！我们梅安县小地方，这辈子都没见过这般气场的人。”他见元满不愿多说，也识趣地没再追问，转而把话题引到了实处：“几位接下来是要往青州去吧？实不相瞒，前几天我收到东亭县的信，青州蝗灾闹得厉害，麦田都被啃光了，不少灾民往京城方向逃。你们带着囚车，目标显眼，可得多当心——我与东亭县县丞是朋友，到时候给一封手书，东亭县县丞喻绍华应该会照拂一二。”
这话正说到元满心坎里。他放下酒杯，对着王肖拱了拱手：“多谢王县丞费心，点点意思，还望收下。”说完从袖中拿出三张百两银票塞了过去。
王肖指尖触到银票时，身子明显顿了一下。他垂眼瞅着那三张叠得整齐的纸片，山羊胡下的嘴角动了动，既没立刻接，也没推得太死，只搓着手笑道：“元少爷这就见外了——咱们都是为朝廷办事，互相照拂是应该的，哪能要这个。”
话虽这么说，他的手却没挪开。元满看得分明，这是官场上的体面话，便顺着台阶往下递：“王县丞说笑了。这不是谢礼，是给衙役兄弟们的茶水钱。您也瞧见了，这大旱天守城门、查囚车，兄弟们都辛苦，这点钱让大家买碗凉水解解暑，应该的。”
这话把“人情”裹进了“体恤下属”的由头里，既给了王肖台阶，又没让他落个“贪财”的名头。王肖眼睛亮了亮，不再推辞，飞快地把银票塞进袖袋，指尖捏了捏，确认是实打打的百两票子，脸上的笑更热络了：“那我就替兄弟们谢过元少爷了！放心，往后你们要是再打梅安县过，只要报我的名字，城门这边绝无二话！”