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他们这些小兵哪敢质疑，对方亮的是朝廷文书，有身份腰牌，押的是囚车。他慌忙挥手：“开、开门！快开大门！”巨大的城门“吱呀”作响地打开，兵丁们纷纷退到两侧，把众人让进来县城。
天刚泛鱼肚白，五岭县城的青石板路干的发紧，街面已渐渐有了动静。挑着菜筐的货郎摇着拨浪鼓走过，铺面门板一块块卸下，伙计们打扫门前的灰尘，乍一看和寻常县城没两样——只是货郎的筐里只有干巴巴的麦麸饼子，掌柜的吆喝声也透着股有气无力的沙哑。
元舒勒住马，示意队伍停在城门内的查验点。张幽远捧着通关文书上前，值守的兵丁头目立刻迎上来，脸上堆着程式化的笑：“这位差爷，可是过境公干？”他熟练地接过文书，扫了眼“淞江县游缴”的落款，又探头看了眼囚车，语气愈发客气，“稍等，小的这就去通传主簿大人。”
不多时，一个穿着青色公服的中年汉子快步走来，是县衙主簿余文才。他接过文书翻了两页，又核对了元舒的腰牌，笑着往县衙方向引：“元游缴一路辛苦，章县令已在正厅候着，咱们按规矩验看人犯、签押文书就行。”
往县衙走的路上，主簿余文才闲聊似的提了句：“这一路走来可太平？听说五岭山土匪横行，很是不太平。”他说这话时，眼角余光扫了眼路边一个靠在茶摊旁的汉子——那汉子穿着短打，腰间别着刀，见余文才看过来，只是漫不经心地转开了头。
元满悄悄碰了碰身边的牛大胆，牛大胆压低声音，用只有两人能听见的音量道：“那是县里的虎头帮的人，平时在城里替蒋县尉盯着各处动静的。”
进了县衙正厅，五岭县令章鱼已坐在主位上，手里捧着盏热茶，见众人进来，放下茶盏起身拱手：“元游缴远道而来，快请坐。周主簿，给诸位看茶。”他四十多岁，面容清瘦，说话慢条斯理，透着读书人做官的沉稳。
“章县令客气了，我等是押解重犯过境，按律来核验签押，不敢叨扰。”元舒拱手回礼。
县令章鱼点点头，示意主簿余文才张幽远验明囚犯。张幽远带着主簿余文才掀开囚车挡板，铁链碰撞声清脆：““吴有德男，方脸，38岁，左眉黑痣；朱国富男，微胖，43岁右手有胎记。”，与文书所载分毫不差。”主簿余文才起身走到囚车旁，俯身仔细看了看，又摸了摸“淞江县衙封”的封条，确认没有撬动痕迹，才回身进屋和县令章鱼说：“县尊大人，人犯与封条均无误。”
主簿余文才适时递上核验台账与铜印，县令章鱼拿起狼毫笔，却没立刻落下，反而看向元舒，像是随口问道：“元游缴一路走来，可曾在东边山道见过蒋县尉的队伍？他带了百十来号人，按理说清剿小股匪患，用不了这么久。”
元舒举茶杯，若有所思说道：“章县令，我有见有官兵剿匪，在五岭山的时候。”
“五岭山？”县令章鱼坐直身体“后来怎么样了？”
“是的，远远看见，我们人单势薄的，远远看到，后来两方人马火拼的很。”元舒注意县令章鱼、主簿余文才都认真听着。
“后来呢？”主簿余文才声音都有些颤抖了。
“后来他们都死了，我担心发生疫情，然后我就和一些流民把他们埋了，流氓把粮食什么的都抢走了，山寨也没了。后来又来了一伙悍匪把五岭山占了，我们实在打不过就跑了，不能为民除害，望县令大人海涵啊。”
县令章鱼的笔尖在纸上顿了顿，终究还是签下了自己的名字，又重重盖了“五岭县衙”的铜印。他把文书递回给元舒，脸上露出一丝温和的笑：“不关你事，不关你事，蒋县尉英勇杀敌，为国捐躯啊。。。”。
“主簿，你去叫游缴郭淮山来，县里不能让蒋县尉的消息乱传，把四门先把控住，不要出乱子了。”
余文才刚应了声“是”，转身要走，章鱼又突然叫住他，声音压得极低：“让郭淮山带他的人来，别惊动街上的闲杂人等，尤其是虎头帮那些闲杂人等。”余文才眼神一凛，连忙点头，脚步都比刚才快了几分，几乎是小跑着出了正厅。
厅内瞬间安静下来，章鱼端起桌上的凉茶抿了一口，茶水早已凉透，却恰好压下他眼底翻涌的情绪。他看向元舒，脸上又恢复了那副温和的模样，只是指尖无意识地摩挲着茶盏边缘：“元游缴也是辛苦了，这乱世赶路，处处都是风险。既已验看妥当，文书也签好了，你们早些启程吧，免得晚了赶不上宿头。”话里话外都是送客的意思，先前的“留茶”客套早已抛到九霄云外。
元舒何等老辣，早看出章鱼心思已不在公务上，顺着话头起身拱手：“多谢章县令通融，我等这就告辞。”他冲张幽远递了个眼神，张幽远立刻收好文书，招呼众人准备启程。
朱陆海挎着斩月刀走在最后，路过厅门时，刻意往门外瞥了一眼——只见余文才正站在县衙的侧门旁，对着一个络腮胡汉子低声说着什么，那汉子身着游缴的制式公服，腰间别着一把朴刀，正是郭淮山。