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木叶五十一年的春天，因为四位“亡者”的回归，注定要载入忍村的史册，其引发的震荡远超任何一次外交风波或内部清洗。
最初的震惊与混乱过后，是官方层面小心翼翼的确认与信息封锁。但在高层与各大家族之间，消息如同落入静湖的巨石，激起的涟漪无可阻挡地扩散开来。四代火影波风水门与其妻漩涡玖辛奈、三尾人柱力野原琳，以及……曾被刻在慰灵碑上的宇智波带土，活着回来了。
火影大楼顶层，连日来的高层会议气氛前所未有的凝重。水门的回归，直接撼动了猿飞日斩暂时退居幕后、三位顾问与团藏把持话语权的政治格局。水门虽然脸色依旧带着重伤初愈的苍白，虚弱需要坐轮椅，但当他穿着那身略显陈旧却依旧代表最高权柄的火影袍，坐在轮椅上被玖辛奈推进会议室时，那股属于“金色闪光”的锐利与属于火影的沉稳气场，便无声地压倒了房间内所有的暗流。
“关于近期村内外事务的调整，初步意见如上。”水门的声音平和，却带着不容置疑的决断力，“首要任务是稳定。我与玖辛奈、琳、带土的回归，对外需统一口径，暂定为‘重伤失踪，于隐秘地点接受长期治疗，近期方才苏醒并恢复联系’。具体细节，列为S级机密。”
团藏的独眼隐藏在阴影下，指节一下下敲击着桌面，发出沉闷的响声。“四代目，如此解释，恐怕难以取信于其他忍村，尤其是云隐。他们近期本就蠢蠢欲动。”
“正因为云隐蠢蠢欲动，木叶才更需要展现‘底蕴’。”水门目光平静地看向团藏，蓝色的眼眸中仿佛有冰晶凝结，“一个‘已死’的火影奇迹般归来，本身就是最强的威慑。团藏长老是认为，我波风水门已经提不起苦无，无法守护村子了么？还是说，我活着回来，打乱了某些人……或者说，某个‘根’部的布局？”
四代目，何许人也，他不是傻子。
这话语中的锋芒让转寝小春和水户门炎都微微色变。猿飞日斩则默默抽着烟斗，没有开口。他乐见于水门重新掌权，这能有效遏制团藏的势力，尽管水门的手段似乎比三年前更加……不容置疑。
玖辛奈站在水门身后，红发如焰，尽管身体同样虚弱，但那双碧眸中燃烧的怒火几乎要实质化。她没有看顾问们，而是死死盯着关于鸣人安置问题的报告卷轴，手指因为用力而微微发抖。若非水门在桌下轻轻握住她的手，她恐怕已经掀了桌子。
“关于我儿子，漩涡鸣人……”玖辛奈的声音带着一丝压抑不住的颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“在我和他父亲‘死’后，被独自安置在所谓‘抚恤公寓’，依靠微薄救济金过活，遭受全村歧视孤立，甚至饿到去孤儿院讨食……这件事，我需要一个解释。一个……能让我不动用金刚封锁的解释！”
强大的查克拉威压伴随着她的话语弥漫开来，尽管九尾已失，但漩涡一族天生的庞大查克拉和那份母兽护犊的狂暴气势，依旧让在场几位老牌忍者感到心悸。
猿飞日斩叹了口气，脸上满是愧疚：“玖辛奈，这是我们的失职。村民的恐惧，舆论的压力，还有……某些不负责任的谣言散布……”
“谣言？”玖辛奈冷笑一声，目光如刀般刮过团藏，“是‘根’部散布的‘妖狐’之说吧？把我儿子，四代火影的遗孤，污蔑成毁灭村子的妖狐化身？！真是好手段啊！是不是下一步，就要把他当成怪物处理掉了？！”
“玖辛奈，注意你的言辞！”团藏终于开口，声音阴沉，“这一切都是为了村子的稳定。人柱力失控的风险……”
“风险？”玖辛奈猛地打断他，声音拔高，“！他什么都不懂，只是一个孩子！他现在只是一个失去了父母、无依无靠的三岁孩子！你们就是这样对待英雄之子的？！这就是木叶的‘火之意志’？！”
水门轻轻拍了拍玖辛奈的手背，示意她冷静，但他的眼神同样冰冷：“鸣人的事情，木叶高层负有不可推卸的责任。具体的问责，后续会进行。据目前提供的状况，鸣人已由宇智波一族的美琴夫人代为照料，处境暂时安稳。此事，暂时止住。”他最后一句话斩钉截铁，堵住了所有还想争辩的嘴。
聪明人都听得懂水门的意思：谁再推卸责任，我就要翻脸了，看在我儿子暂时没事的情况下，咱们先谈谈木叶的事情。
他看向猿飞日斩：“三代目，我认为，当前最重要的是恢复秩序，重整防御。云隐那边，我会亲自起草外交文书。砂隐那边，关于一尾人柱力失踪的指控，我们不予承认，但可以适当表达‘关切’。”他顿了顿，补充道，“另外，关于‘鸦’及其背后势力‘鸦之里’……暂时列为观察对象，非必要不冲突。他……至少在保护‘幼苗’方面，与我们有部分共同利益。”
提到“鸦”，会议室再次陷入一种微妙的沉默。那个神秘莫测、行事肆无忌惮的存在，他的“聚众养小孩”宣言和强行将鸣人塞给宇智波的举动，如今看来，竟隐隐与归来的水门夫妇形成了某种古怪的默契。
……
消息如同长了翅膀，飞向了忍界各处。
云隐村，四代雷影艾一拳砸碎了面前的办公桌，暴怒的雷霆查克拉在房间内肆虐。
“波风水门……没死？！怎么可能！‘尸鬼封尽’是无解之术！”他低吼着，眼中充满了难以置信和深深的忌惮。“金色闪光”的威名，是三年前用无数云隐忍者的鲜血铸就的。他的回归，意味着木叶顶尖战力的瞬间恢复，任何针对木叶的军事行动都必须重新评估。
砂隐村，五代风影罗砂看着手中情报，脸色阴沉得能滴出水。木叶内部动荡本是他趁火打劫的好机会，但水门回归，神秘势力“鸦”又疑似掳走了他作为兵器的儿子我爱罗，内外交困，让他不得不暂时按捺下所有心思。
岩隐、雾隐……各大忍村的首领都在第一时间收到了这份惊天情报，原本因木叶虚弱而躁动的心思，被这盆冷水狠狠浇下，不得不重新审视这个看似伤痕累累，却总能在绝境中爆发出惊人韧性的对手。
……
而在木叶内部，回归带来的变化更是潜移默化地影响着每一个人。
旗木宅邸。
气氛依旧有些凝滞，但比起之前的死寂，多了几分难以言喻的活气。宇智波带土，不，现在应该叫他旗木带土（暂住），高大的身躯在这座传统的和式宅邸里显得有些格格不入，尤其是当他沉默地坐在廊下，看着院子里那个银发身影时。
卡卡西刚刚结束一天的暗部任务回来，依旧是那副死气沉沉的样子，只是在他看到廊下的带土时，脚步会几不可察地顿一下。他没有主动说话，带土也没有。两人之间横亘着三年的时光、无法磨灭的伤痛和一条，在卡卡西看来，由他自己亲手划下的鸿沟。
旗木朔茂端着茶点走出来，看着这对别扭的“兄弟”，心中感慨万千。他看着卡卡西卸下忍具，看着带土沉默地接过茶杯，虽然依旧无言，但至少……人都在。卡卡西不再像之前那样，回来就钻进房间，仿佛要与整个世界隔绝。他会坐在廊下的另一头，虽然依旧戴着面罩，只露出一双死鱼眼，但朔茂能感觉到，儿子身上那层坚冰，似乎又裂开了一道微小的缝隙。
“卡卡西，任务还顺利吗？”朔茂尝试着开口，语气带着久违的小心翼翼。
“……嗯。”卡卡西低低应了一声，目光扫过带土那边，又迅速移开。
带土捧着温热的茶杯，指尖微微颤抖。他能感受到卡卡西那看似平静下的惊涛骇浪，愧疚、自责、痛苦……种种情绪几乎要将他自己淹没。他想说“不是你的错”，想说“对不起”，想说“我很想你”……但千言万语堵在喉咙口，最终只化作更深的沉默。他这副由白绝细胞治疗过重伤的身体，这身沾染了无数罪孽的查克拉，都让他无颜面对眼前这个曾经视若生命的同伴。
他甚至不敢去看卡卡西的眼睛，怕从那里面看到厌恶，或者……更让他无法承受的，毫无波澜的死寂。