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“姐，你别急啊。”亚历克斯一边说着，一边将一杯冰水推到她面前，“我已经破解了他的部分加密算法，再过十分钟，应该就能锁定他的真实位置。不过……”他顿了顿，脸上露出一丝凝重，“对方好像知道我们在追踪他，他在故意引导我们走向错误的方向，而且我发现，他的信号里夹杂着我们实验室的内部代码。”
裴星冉端着水杯的手一顿：“你的意思是，内部有人泄密？”
“可能性很大。”亚历克斯点点头，“不然他不可能这么清楚‘寂静凋零’的弱点和我们的追踪方式。而且，我刚才在调取数据的时候，发现实验室的核心数据库在三天前被人访问过，访问权限是最高级别的。”
裴星冉的脸色瞬间变得惨白。实验室的最高权限只有三个人：她、亚历克斯，还有她最信任的导师，陈教授。
“不可能是陈教授。”她立刻否定，“陈教授一辈子都在研究生物环保技术，他不可能做出这种伤天害理的事情。”
“那会不会是其他研究员？”亚历克斯问道，“实验室里有几百号人，难免有被收买或者本身就心怀不轨的。”
“有可能。”裴星冉深吸一口气，强迫自己冷静下来，“你继续追踪信号源，我去查数据库的访问记录。另外，通知安保部，立刻对实验室进行全面封锁，任何人不得进出，所有人员进行身份核验，一旦发现异常，立刻控制起来。”
“好嘞。”亚历克斯敬了个不伦不类的礼，视线重新回到屏幕上。
裴星冉快步走向数据库机房，心里五味杂陈。她一直以为实验室是最安全的地方，没想到竟然藏着内鬼。如果真的是内部人员泄密，那他们的处境就更加危险了。
机房里，冰冷的服务器发出嗡嗡的声响。裴星冉插入授权U盘，调出三天前的访问记录。屏幕上显示，访问者的ID是“Jian”，正是陈教授的账号。
“怎么会……”裴星冉难以置信地后退一步，差点撞到身后的服务器。她不愿意相信，自己敬重的导师会背叛她，背叛这个他们一起守护的世界。
就在这时，她的对讲机突然响了起来，是亚历克斯急促的声音：“姐！找到了！信号源的真实位置在北极！而且我查到，陈教授三天前订了一张去北极的机票，至今没有回来！”
裴星冉的心彻底沉了下去。她拿起对讲机，声音沙哑：“确认是陈教授吗？有没有可能是账号被盗了？”
“我查了机场的监控录像，确实是陈教授本人。而且他去的地方，是北极圈内的一个废弃科研站，那里在二十年前就被封存了，但最近有异常的能量波动。”亚历克斯的声音里带着一丝担忧，“姐，现在怎么办？我们要不要派人去北极？”
裴星冉没有立刻回答。她看着屏幕上陈教授的账号信息，脑海里浮现出导师平日里温和的笑容，还有他常说的那句话：“星冉，科学是为了造福人类，不是为了毁灭。”
可现在，一切都变了。
她深吸一口气，眼神变得坚定起来：“通知行动组，立刻准备出发，目标北极废弃科研站。另外，让技术部加快研发解毒剂，不管能不能成功，都不能放弃。”
“明白！”
挂了对讲机，裴星冉缓缓闭上眼睛。她知道，这趟北极之行注定充满危险，不仅要面对强大的敌人，还要面对曾经最信任的人的背叛。
但她没有退路。
视网膜上的红屏倒计时还在不断跳动：70小时59分32秒。
一场与时间的赛跑，一场关乎人类存亡的战斗，已经正式打响。而她，裴星冉，必须赢。
就在她准备转身离开机房的时候，屏幕上突然弹出一条新的系统提示：“警告！检测到未知病毒入侵，数据库正在被篡改——”
裴星冉猛地睁开眼睛，只见屏幕上的访问记录正在快速消失，取而代之的是一行血色的文字：“星冉，别怪我，这是唯一能拯救世界的方式。”
“拯救世界？”裴星冉冷笑一声，指尖在键盘上飞快操作，“你这是在毁灭世界！陈教授，你到底在想什么？”
然而，无论她怎么操作，都无法阻止数据库被篡改。很快，屏幕彻底黑了下去，机房里的服务器也停止了运转。
“亚历克斯！数据库被攻击了！”裴星冉抓起对讲机，声音里带着一丝慌乱，“对方的技术太强，我挡不住！”
“姐，你别急！我已经启动了备用数据库，正在进行数据恢复！”亚历克斯的声音从对讲机里传来，背景里是密集的敲击键盘声，“不过对方好像早有准备，备用数据库也受到了攻击，我需要时间！”
裴星冉看着漆黑的屏幕，心里一片冰凉。她知道，对方这是在切断他们的后路。没有了数据库里的研究数据，他们研发解毒剂的工作将寸步难行。
而此时，北极的废弃科研站内，陈教授正站在一个巨大的控制台前，看着屏幕上不断扩散的红色毒素云图，脸上露出了一抹诡异的笑容。
“星冉，等你明白我的良苦用心，就会知道，我做的这一切，都是为了人类的未来。”他喃喃自语，按下了控制台中央的红色按钮，“‘寂静凋零’，开始净化吧。”
与此同时，裴星冉的视网膜上，红屏倒计时突然加速跳动：69小时01分17秒、68小时59分43秒、68小时58分09秒……
毒素扩散的速度，比他们预想的还要快。
她知道，留给他们的时间，已经不多了。