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莲花渡那日傍晚，他们赶到了青河驿。
谢临舟烧得厉害，伤口又裂，青砚说什么也不肯再走。云满便在驿外找了一户种药的老农，借后院替他换药。药才煎到一半，驿道上便来了三个自称寻逃奴的差役，拿着一张盖了槐山县印的文书，挨户查问病人。
云满隔着一堵土墙听见“病书生”三个字，端起药罐便走。
那一夜，他们没有睡成。
谢临舟裹着从老农处买来的粗棉被躺在药材车上，云满赶车，青砚蹲在车尾守着药罐。车轮碾过乱石，药汁洒了一半。等绕出青河驿，天已经快亮，谢临舟被颠得脸色发白，却还是把剩下半碗药喝得一滴不剩。
第二日，他们扮作送药的兄弟，跟一队进山收皮货的商贩走了半程。
第三日，前路关卡查得忽然严了。守关兵丁手中没有画像，只拿一张名单问过路人的姓氏。谢临舟在名单上看见“陈行之”三个字，便知道南水门那句假名也已经递到了前头。
三人没有闯关。
云满领着他们从关外采石人走的小路翻过矮岭。路不算险，却满是碎石，马车带不过去。谢临舟烧刚退，走到半坡便脚下发虚。云满问也没问，蹲下去把人背了起来。
谢临舟伏在她肩上，安静了很久，才低声道：“放我下来。”
云满踩着石缝往上走：“你自己走，天黑也翻不过去。”
“我比你重。”
“没有粮袋重。”
谢临舟：“……”
青砚在后头抱着药筐，已经累得说不出话，只觉得公子这辈子大概第一次被人拿来和粮袋比。
那天夜里，他们在岭北的破马棚歇了两个时辰。
谢临舟醒来时，云满靠在门边抱刀守着，眼睛仍睁着。她从槐山县到莲花渡，再从莲花渡赶到这里，几乎没有真正合过眼。
他撑起身，将她手里的刀轻轻抽出来。
云满立刻醒了，手指先扣住他手腕，看清是他才松开：“有人？”
“没有。”谢临舟道，“我守一会儿。”
云满摸了摸他额头。
不烫了。
她终于点头，把刀递给他：“有人来就叫我。不要自己打。”
谢临舟低声应下。
云满靠着干草躺下，几乎沾地便睡着了。她这一觉只睡了一个时辰，醒来时身上多了一件谢临舟的旧外袍，门外天还没亮。
第四日，他们绕到傅成离开莲花渡前指定的第二处换马点。那是一户替皮商喂牲口的草棚，守点护卫按约只等到当日申时。三人到后，他才从后棚牵出两匹换用的马，又交来一封没有落款的短笺。随后便于当日折返。
短笺上只写了四个字：北路已惊。
谢临舟看完便将纸烧了。
官道、驿路和沿河水路都有人盯着，他们只好白日混在商旅中慢走，入夜再另换小道。第五日夜里，后方追来两骑，云满带着人绕进一片桑林，借满地落叶掩掉车辙，又把空车赶向东岔路。追兵直到天亮才发现车里装的只是石头。
第六日下了雨。
谢临舟肩伤被湿气一逼，整条右臂都抬不起来。云满不许他骑马，硬把他塞进一辆运炭的旧车。她自己坐在炭袋上，脸和手都蹭得乌黑。青砚本来还想替她擦，转头看见自家公子脸侧也沾了一道黑灰，默默把帕子收了回去。
到了第七日，他们才重新接上北行官道。
可这时离上京仍有千余里。槐山县的人虽未必能一路调动官兵，却把“病书生、黑脸少年、青衣小厮”的说法递给了沿途车马店和水陆码头。他们过了第一道追捕圈，前头还有漫长官道，不能快，也不能停。
第八日，一张新抄的寻人形貌已经越过他们，先贴到了前方车马店。三人只得放弃刚接上的官道，藏进一支运木料的车队，整日不过走了四十余里。到这时，谁也不再问还要几日才能到京。
第九日傍晚，运木料的车队在伏牛山脚卸货。
三人不能再跟，只得往山里走。谢临舟下车时脚下一软，右肩伤口已经被汗水和炭灰浸透，布带揭开时黏着血痂。云满看了一眼便让青砚去找水，自己扶着他转进山腰一座小寺。
寺里只有两个老和尚，前院供香客，后坡种药。云满没有带谢临舟进禅房，只借了最远处一间堆艾草的药庐。她把门窗缝都用旧麻布堵住，火只敢在天黑后生，煎药时还要在炉上压一把湿草，不让烟升得太直。
谢临舟这一烧持续了三日。
白日里，山门外偶尔有马蹄经过。云满便把药庐里三个人的脚印扫掉，将谢临舟藏到晒药架后的地窖。入夜后，她跟着砍柴的老和尚换一处泉眼取水，回来再替他清洗伤口。
第十一日夜里，伤口里渗出一点黄水。