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吕布沉默了。南下荆州，取江东，这个想法他不是第一次听到。但刘表会借道吗？江东的孙权会乖乖等着他来取吗？这条路太远，太险，太不确定。
“再想想。”吕布站起来，“再想想。”
五月初，河内下了第一场夏雨。雨不大，淅淅沥沥地下了一整天，把田里的麦苗浇得透透的。魏续站在屋檐下，看着雨幕，笑着说这场雨来得及时，再有两个月麦子就能收了。吕布说好。
五月中旬，牛辅从河东回来了。他带回了一个好消息和一个坏消息。
好消息是，河东的土匪被他剿了个干净，王邑感激涕零，送了三百匹绢、一百石粮食作为答谢。牛辅没有收，说吕将军说了，飞骑营是替朝廷办事，不图回报。王邑感动得差点跪下，写了一份长长的感谢信，说将军的恩德，河东百姓永世不忘。吕布听完，笑了笑，说牛辅这个粗人，也会说漂亮话了。
坏消息是，王邑私下告诉牛辅，说李傕手下有个人叫段煨，最近派人来河东联络，想跟王邑结盟。王邑拒绝了，但他担心李傕、郭汜会派兵来打河东。牛辅把这话带回来，吕布听完，眉头皱了一下。李傕、郭汜在长安内斗，自顾不暇，哪有精力来打河东？段煨这个人，墙头草，谁强跟谁。他来联络王邑，说不定是给自己找退路。
“牛将军，你回去告诉王太守，河东的事，飞骑营管定了。李傕、郭汜要是敢来，吕布替河东挡着。”
牛辅领命，又回了河东。
五月下旬，曹操在青州打了大胜仗。袁谭兵败被斩，青州尽入曹操之手。消息传到河内，吕布正在帐中跟荀彧下棋。他听到这个消息，手中的棋子停了一下，然后落在棋盘上。荀彧看着棋盘，说将军这一步走错了。吕布说走错了就认输。
他把棋子一推，站起来，走到地图前。曹操拿下了青州，下一个目标一定是幽州。袁熙和袁尚在幽州，兵力不足，粮草不济，撑不了多久。等曹操拿下幽州，整个北方就是他的了。到那时候，他吕布就是瓮中之鳖。
“荀先生，你说，咱们怎么办？”
荀彧也站起来，走到地图前。他指着荆州，说南下荆州，取江东，是一条路。指着关中，说西进关中，迎天子，是另一条路。指着并州，说死守并州，以守为攻，是第三条路。三条路，各有各的风险，各有各的收益。将军选哪条，在下不敢妄言。
吕布沉默了。帐中安静了许久。外面传来士兵们操练的声音，杀声震天。
“三条路，都不好走。但不走，就是死路。”吕布转过身，看着荀彧，“荀先生，你说，曹操拿下幽州，需要多久？”
荀彧想了想，说：“少则半年，多则一年。”
“够了。”吕布走回案几前，重新坐下，“半年之内，我要把飞骑营的兵力扩充到两万。一年之内，我要把河内的防线加固到让曹操望而却步。一年之后，曹操来了，我也不怕。”
他拿起毛笔，在竹简上写下四个字：屯田、扩军。然后把竹简递给荀彧，说这是今后一年的方略。
荀彧接过竹简，看了一眼，收进袖中。他没有说什么，只是深深地看了吕布一眼。那目光里有敬佩，有忧虑，也有一种说不清道不明的期待。