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高起潜看了他一眼。
那一眼，让亲信后背发凉，再不敢多说一个字。
“你记住，”高起潜慢慢道，“咱们是来平乱的。平了乱，什么都好说。平不了乱，说什么都没用。左良玉抢点东西，有什么关系？总比打了败仗强。”
亲信连连点头。
高起潜站起身，走到帐门口，望着远处那些正在冒烟的村庄，忽然笑了笑。
“再说了，那些老百姓，又不是咱们的。管他们死活呢。”
夜里，莱州城里，孔有德站在城头，望着远处那些隐隐约约的火光。
耿仲明站在他身边，低声道：“大哥，左良玉那小子，不攻城，去抢老百姓了。”
孔有德点了点头。
“咱们怎么办？”耿仲明问，“出城打他？”
孔有德摇了摇头。
“不急。”他慢慢道，“让他们抢。抢够了，他们就不想打了。到时候，咱们再收拾他们。”
耿仲明若有所思地点点头。
远处，那些火光渐渐熄灭了。
夜色笼罩了一切。
刘泽清站在济南城头，看着远处左良玉的兵在村镇里进进出出，看了很久。
身边的参将低声道：“大人，左良玉抢了这么多，咱们……”
刘泽清没有回头。
又过了一会儿，他忽然道：“派人出去，也抢。”
参将愣了一下：“大人，咱们是山东总兵，那些百姓是山东的百姓……”
刘泽清转过头，看了他一眼。
那一眼冷冷的，参将立刻闭上了嘴。
“左良玉能抢，老子为什么不能抢？”刘泽清道，“他抢了，兵有饷，人有劲。老子不抢，兵吃什么？喝西北风？”
参将不敢再说话，躬身退下。
当天下午，刘泽清的兵也出了城。
他们比左良玉的兵更狠。左良玉是外来的，多少还留点情面。刘泽清是地头蛇，知道哪家富，哪家穷，哪家有存粮，哪家有银子。一天下来，济南附近的村镇也被抢了个遍。
有百姓跑到济南城里告状，被刘泽清的亲兵打了一顿，扔出城去。
第二天，没有人再来告状了。
刘泽清满意地点点头：“他娘的，论干这个咱们才是专业的，他左良玉初来乍到，能知道啥？他知道哪家油水多？”
副将一记马屁拍上：“还是大人调度有方，这下以前的损失全赚回来了。”
他眉开眼笑点着抢来的金银：“你们多学着点，这叛乱未必是坏事，咱们当兵的为了啥？不就趁着这机会多捞点？”
中军大帐，高起潜坐在主座里，面前摊着一份战报。
他写得很慢，一笔一划，字斟句酌。
“十一月廿三，官军进抵莱州城外，与叛军接战。火炮轰击三日，毙敌无数。叛军据城死守，不敢出战。”
他停下笔，想了想，又添了一句：
“廿六日，官军攻城，奋勇争先。叛军伤亡惨重，据报，其副将耿仲明中箭负伤，生死不明。官军虽有小挫，然士气高昂，叛军胆寒。”
写完了，他看了一遍，很满意。
伤亡惨重，是叛军的。
小挫，是官军的。
至于死了八百多官军，抢了多少老百姓，他一个字都没提。
他把战报折好，交给亲信。
“八百里加急，送京城。”
朱由检接到战报的时候，正在乾清宫里批折子。
他看了第一行，手就顿住了。