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出院那天，天很蓝。
林砚站在医院门口，抬头看了一眼被阳光洗得发亮的天空，忍不住眯了眯眼。
“看什么呢？走快点，一会儿还要去复查。”母亲拎着行李，催促道。
“没什么。”林砚收回视线，握紧了口袋里的星核碎片。
那冰凉的触感，像一颗被藏起来的秘密。
回家的路还是那条熟悉的小巷。墙皮斑驳，墙上贴着几张老旧的小广告，拐角处的早餐店还在卖豆浆油条，空气里弥漫着油香和淡淡的煤烟味。
一切都和以前一样。
可林砚知道，有些东西已经不一样了。
他的脑海里，还残留着那片虚拟星河的影像——无数光点在黑暗中闪烁，像一群沉默的眼睛，在注视着他。
“你已经通过了第一阶段测试。”
“接下来，你将接受第二阶段训练。”
“体能、意志、思维、反应速度，以及对高维空间的适应能力。”
这些话在他的脑海里反复回响，像一道无形的指令。
“砚砚，发什么呆呢？”母亲回头看了他一眼，“最近是不是太累了？等身体恢复了，就别总熬夜看星星了。”
“知道了。”林砚笑了笑，“我会注意的。”
他没有告诉母亲，真正让他“累”的，不是看星星，而是那些在星核碎片里展开的训练场景。
他也不知道，自己还能在这条熟悉的小巷里走多久。
回到家，一切都和他昏迷前一样。
狭小的客厅，老旧的沙发，墙上挂着他小时候的奖状，还有一张被他用红笔圈起来的照片——那是他第一次参加航天夏令营时的合影。
“你先休息一下，我去做饭。”母亲把行李放下，“等会儿你爸下班回来，我们一起吃个饭，好好庆祝你出院。”
“庆祝？”林砚愣了一下。
“当然啦。”母亲笑着说，“你可是从鬼门关走了一遭的人，能平安回来，就是最好的庆祝。”
林砚心里一暖。
他突然有些害怕——害怕有一天，当他真正踏上那条“离开地球”的路时，母亲还能不能笑得这么轻松。
“妈，”他忍不住问，“如果有一天，我真的要去很远的地方，你会不会……舍不得？”
母亲手上的动作顿了一下，随即转过身，看着他：“你这孩子，怎么突然问这个？”
“就是……随便问问。”
母亲走过来，摸了摸他的头：“傻孩子，妈当然会舍不得。但你是男孩子，总要学会自己飞。”
她顿了顿，又补了一句：“只要你记得回家的路就行。”
回家的路。
林砚在心里默默重复了一遍。
他不知道，自己将来要去的地方，还有没有“家”这个概念。
晚上，父亲回来了。
父亲是个沉默寡言的人，在工厂里干了一辈子，手上布满了老茧。他平时很少表达感情，但那天晚上，他明显喝多了。
“砚砚，你以后……一定要好好活着。”父亲端着酒杯，眼睛有些红，“爸没什么本事，给不了你什么，但你要是能走出这座城市，去看看外面的世界，爸就放心了。”
“我会的。”林砚说。
他没有说“我可能要走出地球”。
他怕父亲会当场把酒杯摔了。
夜深了。
父母已经睡下，整座城市渐渐安静下来，只剩下远处偶尔传来的车鸣声。
林砚躺在床上，翻来覆去睡不着。
他从枕头下摸出那块星核碎片。
碎片在黑暗中隐隐泛着微光，纹路像一条条细小的河流，在表面缓慢流动。
“智能中枢？”他在心里默念。
没有回应。
“星河计划？”
还是没有回应。
“你不是说，要开始第二阶段训练吗？”他忍不住小声嘀咕。
话音刚落，碎片突然微微一震。
下一秒，他眼前一黑。
……
再次睁开眼时，他已经站在一片陌生的空间里。
脚下不是地板，而是一片透明的“地面”，透过地面，可以看到下方缓缓流动的星河。头顶是无边无际的黑暗，黑暗中偶尔有光点划过，像流星。
“欢迎来到星行者训练空间。”
熟悉的智能中枢声音在他脑海里响起。
“这里是……”
“第二阶段训练的虚拟场景。”
智能中枢说，“在这里，你的身体不会受到真正的伤害，但所有的感觉都会被放大。”
“放大？”
“疼痛、恐惧、疲劳、失重、眩晕……所有你在高维空间旅行时可能遇到的状况，都会在这里被模拟。”
林砚咽了口口水。
“也就是说，我会在这里被‘折磨’？”
“可以这么理解。”
智能中枢的声音依旧平静，“不过你不用担心，你的身体会在现实中保持安全。”
“那我现在的身体……”
“是你的意识投影。”
智能中枢解释，“你可以把它理解为‘数字化的你’。”
林砚低头看了看自己的双手，和现实中没有区别，甚至连指节上的小伤疤都清晰可见。
“好，那我们开始吧。”
他深吸一口气，“第一关是什么？”
“第一关：重力适应。”
话音刚落，脚下的透明地面突然微微一颤。
下一秒，一股巨大的力量从四面八方涌来，像一只无形的大手，将他死死按在地面上。
他的膝盖一软，几乎要跪下去。
“这是……”
“十倍地球重力。”
智能中枢的声音依旧平静，“在某些高重力行星上，你需要适应这种环境。”
林砚咬紧牙关，努力让自己站直。
每一次呼吸都变得困难，胸口像压着一块大石头，心跳在耳边砰砰作响。
“你可以选择放弃。”
智能中枢说，“放弃不会对你造成任何伤害，你的意识会被送回现实。”
“我不会放弃。”
林砚喘着气说，“你不是说，进化从来不是轻松的吗？”
“很好。”
智能中枢的声音里似乎多了一丝赞许，“接下来，你需要在十倍重力下，完成一百米跑。”
“一百米？”
林砚差点以为自己听错了。
在十倍重力下，他连站都站不稳，更别说跑。
“如果你连这一关都通不过，”智能中枢平静地说，“你就没有资格进入高维空间。”
林砚沉默了一秒。
他慢慢弯下腰，双手撑在透明地面上，汗水从额头滑落，滴在地面上，溅起一圈细小的涟漪。
“好。”
他抬起头，“开始吧。”
“倒计时：三，二，一。”
随着最后一个数字落下，他猛地向前冲去。
迈出第一步的瞬间，他感觉自己的腿像灌了铅一样沉重，每一次落地，膝盖都发出轻微的“咯吱”声，仿佛随时会断掉。
他的呼吸越来越急促，胸口像被火烧一样疼，视线开始模糊。
“放弃吧。”
一个声音在他脑海里响起，不是智能中枢，而是他自己的声音——是他内心深处的软弱在说话。
“你可以回去，继续做一个普通学生，不用在这里受罪。”
“你可以每天看看星星，写写作业，偶尔幻想一下太空，然后慢慢长大，找一份普通的工作，结婚生子，过完平凡的一生。”
“这样不好吗？”
“这样……也挺好。”
他的脚步慢了下来，双腿像要散架一样。
就在这时，他突然想起了什么。
——医院里母亲红肿的眼睛。
——父亲喝醉后那句“你要是能走出这座城市，爸就放心了”。
——天台上，他对着星空大喊的那句“我一定要上去！”
还有那封邮件——
“恭喜你入选“星河计划”预备宇航员选拔”