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旁边的老吏按住了纸页。
“谁验的？”
抄录的人看着纸边。
“没写。”
“谁见过尸身？”
“也没写。”
“这句话是谁送来的？”
“城内旧人转口。”
老吏没有说话。纸面下还压着两张没有归档的薄纸。一张说煤山尸身难辨，另一张说宫城破时有人护着一名伤腿男子从西侧宫墙出去。
两张纸的来路不同，时间也不一样。没有一张能证明崇祯活着，也没有一张能把死讯说圆。
门外有人催问：“这册子还封不封？”
老吏答道：“死讯照旧。”
抄录的人刚要合册，老吏又说道：“缺口另核。”
“核什么？”
“先找三月十八前后守在宫城西侧的人。再问护送伤员的人。只问见过什么，不问他们猜皇帝在哪里。”
“要写进正册吗？”
“不能。写进待核册，留经手名。”
笔尖落在纸上。
“故主尸证未合，逃宫诸人，重新问。”
写完后，老吏将纸折起，压进夹层，没有交给门外的人。
旧沟里，纪五回来了。
他没有直接靠近朱由检，而是停在窄槽入口外两步的位置，用左肩贴着沟壁喘气。左肩刚才探槽时已经麻木，此时抬臂困难，左膝也在发抖。
“弯口外有灰。”纪五说，“灰压在沟南侧，不像昨夜留下的。灰旁有一截烧过的湿苇，烟味就是从那里过来的。”
朱由检问：“脚印？”
“沟底没有完整脚印。东壁上有两处新蹭泥，位置比人膝高。有人从沟外探过身，也可能是拖东西时擦到的。”
“人还在吗？”
“我没看见。听见一声咳嗽，隔得远，分不出几个人。”
“牲口？”
“没有听见。”
纪五说完，把左手压在左膝上，等呼吸平稳些，才继续说道：“南边确实有人活动过，但现在是不是还在，不能定。里面的人没有全骗我们。”
他看了一眼南侧弯口，又补了一句：
“如果那边的人午前再生火，烟会顺沟压回来。到时候我们留在沟底，容易被看见。”
这句话让窄槽入口里的呼吸停了一下。
朱由检听见了。
南边不是立刻逼近，但旧沟也不能继续在原处久留。窄槽若能提供短时减压，便不只是躲寒的地方，还可能是避开南侧视线的唯一选择。
窄槽里的手再次伸出。
“木头收。”
朱由检没有立刻答应。
“先让纪五退到我看得见的位置。”
窄槽里的声音冷了下来。
“你不信？”
“我信你知道南边有痕迹。”朱由检说，“但我不信你会白白让地方。”
“你要什么？”
“让我的后腰落地。不是让我的腿进去。”
水边女人低头看着朱由检的右腿，说道：“后腰落地，右腿还在外面。只收木头，不许碰脚踝。”
朱由检接着说：“腐木往里收一掌，收完之后停住。陶成器继续挡土，水边女人继续压木棍。你不能借腐木把我的右腿往槽里拖。”
窄槽里的人没有回答。
纪五走回朱由检身边，用左手托住他的右肩。他的手臂只能托肩，不能托腰。陶成器将身体贴紧东侧土壁，水边女人把脚跟压在旧木棍中央，防止木棍随着右腿滚动。
腐木在槽底缓缓向里退。
木头擦过冻泥，发出沉闷的摩擦声。朱由检左髋下方的土壁随之松动，一小块硬土从骨盆旁边掉下去。后腰失去原来的顶压，身体向下沉了半寸。
这一次，后腰真正碰到了槽底。
槽底没有草，也没有布，只有潮冷的泥。可它比整片冻土平稳，朱由检不用再用左掌死死撑住身体。
他胸口的气顺了一些。
右膝却在同一刻被木棍带着向外偏动。水边女人立即压住脚踝，纪五的左手扣住朱由检右肩，把他往东侧土壁方向收。
油麻布边缘又开了一道细口。
朱由检咬住牙，没有出声。
水边女人低头看了看膝布。
“再来一次，布会散。”
窄槽里的手停在腐木上。
里面的人听见了。
朱由检看着那只冻白的手，说道：“现在你知道我带着什么了。”
“腿。”
“还带着一群不能随便拆开的人。”
窄槽里的人没有回应。
南边风里，烟味又淡了一层。纪五朝弯口看去，手指慢慢收紧，却没有再往前。
而北地档房中，那个写下待核字样的抄录人已经被叫出门去。桌上的旧册被重新封缄，封口下方多了一道陌生的指印。
没有人知道那道指印是谁留下的。
也没有人知道，新的核问会沿哪一条驿路向南。
窄槽里，沙哑声音终于开口：
“你们不能都进来。”
朱由检闭了闭眼。
“我本来就没打算让他们都进来。”
“那谁进？”
朱由检看向窄槽深处。
腐木后面只有一片黑，半片冻硬黑布仍留在槽底，手腕上的旧布被泥封住，南边的烟味还没有散尽。
他回答：
“先让能看路的人进。然后你告诉我，这条槽通到哪里。”
窄槽里的呼吸停了一下。
这一次，里面没有立刻拒绝。
“第412章完”