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深色短袄男人看着朱由检。
“你不能下车，却能替别人说话。”
“我若能下车，就不必让纪五站在车辕旁。”
车下的常顺抬头看了一眼。
第三道灰线外，梁济川也收紧了手里的腰带。
车下活口的身体向前一栽，差点跪倒。常顺按住他的肩胛，把他重新压回原位。
深色短袄男人对纪五说道：“你进棚，只走三步。车停在老树旁，箱子不动。没人要你的车。”
纪五说道：“那为什么不把凭记拿到车辕旁？”
“因为棚里的人要看你。”
“看我是不是押车人，还是看我该归谁？”
深色短袄男人没有回答。
朱由检看见矮个男人朝塌碾棚侧门看了一眼。
那道侧门后铺着一层旧灰。灰面上有两道反复踩出来的窄痕，一直通到棚后，没有再通向外面的路。
进去的人，通常不会从正门回来。
朱由检说道：“你们不是只想验押车人。”
“你知道什么？”
“我什么都不知道。”朱由检说道，“我只看见你们把一根绳留在车辕上，又拿另一根绳带进棚里。纪五一旦进棚，车辕上的绳还在外面，车和人的凭记便会被拆开。”
老车把式听明白了，脸色越发难看。
“那根绳不能离车。”
深色短袄男人看向他。
“你也不让他进？”
“他是押车人。他走了，车出了问题算谁的？”
“车把式已经说了，车是他的。”
“车是我的。”老车把式重复道，“人可以留下，车和箱子不能拿我的名义交出去。”
提短棍男人低声说道：“对。车方的账要算清楚。”
深色短袄男人看了他们一眼，又看向纪五。
“你们倒是很快站到了一起。”
“不是站到一起。”朱由检说道，“他守车和箱子，我们守人。只是你们伸手的地方，刚好是我们都不能让的地方。”
深色短袄男人沉默片刻，示意矮个男人把干草绳放到车辕旁。
矮个男人弯腰捡起绳子，朝车辕走去。
纪五的手仍按在车轮上方，没有阻拦。
走到车辕旁时，矮个男人却将绳尾向下垂去，准备从车辕底下绕过去。
朱由检立即说道：“停。”
矮个男人停下。
朱由检看着他手里的绳。
“你不是要把绳放在车辕旁。你要把它从车辕底下绕过去。”
老车把式猛地站起身。
“谁也不许碰车辕！”
他刚一站起，瘦骡便向前挪了一步。
纪五立刻按住车轮。
车板再次轻轻一晃，水边女人连忙压住朱由检的右腿。陶成器用左肩顶紧旧皮带，骑马人右臂撞在车壁上，疼得闷哼一声。
朱由检的右膝下方又渗出血。
“骡子别动！”水边女人喝道。
老车把式急忙拉住缰绳，骡车才停在原处。
提短棍男人从木箱旁移开一步，短棍压低，正好挡住了矮个男人靠近车尾的路。
“箱子也不能碰。”
矮个男人回头看向深色短袄男人。
深色短袄男人终于说道：“把绳放下。”
矮个男人把干草绳放在地上。
朱由检没有放松。
旧碾口没有被他说服。
他们只是暂时不在车辕上动手。
深色短袄男人看向纪五。
“你不进棚，凭记便不能完成。”
纪五说道：“那就不完成。”
“你会被记成拒验。”
“记上。”
“明早来验你的人，不会只看一根绳。”
“让他到车辕旁验。”
深色短袄男人盯着纪五。
“你以为自己还能选择？”
纪五没有拔刀，也没有向棚门冲去。
他只是把身体贴紧车辕，挡住车轮和车辕之间的空处。
“车轮还在我手下。”他说，“车不交，人不进。”
朱由检看着纪五的背影。
这是纪五归附后第一次真正执行命令。
朱由检让他护车、隐瞒身份、核验接车记号。现在旧碾口用“押车人的责任”逼他离开车辕，纪五没有替车把式交出骡车，也没有为了朱由检拔刀硬闯，而是站在车轮旁，把自己的身体变成一道暂时的阻挡。
深色短袄男人转过身，走回塌碾棚门口。
他没有再和纪五争执。
朱由检看着他的背影，心里反而更沉。
如果对方继续在这里争，说明还在试探。
现在退开，说明他们已经换了执行位置。
温迟从车头左侧爬近半步，低声说道：“棚侧有人。刚才那块木板被挪开了。”
“几个人？”
“灯被挡住，看不清。只听见一块木牌落地。”
朱由检看向两道横灰之间。
“纪五，别站在车辕后面。”
纪五立即向车轮外侧移了半步。
就在这时，塌碾棚侧面传来一声闷响。
不是脚步。
像木门被从里面推开。
深色短袄男人没有从正门出来，而是绕到碾棚侧面。那里有一条被冻土压窄的小路，正好通向两道灰之间。
他身后跟出一个高瘦男人。
高瘦男人没有提灯，只拿着一块巴掌大的木牌。木牌从中间劈开，断面还是白的，像刚刚被人折断不久。
深色短袄男人接过半块木牌，走到灰线旁，把木牌放在地上。
纪五盯着木牌，没有弯腰去拿。
朱由检看得更清楚。
木牌断口处刻着一道浅槽，槽口朝里。它和车辕上的草绳不是同一种凭记，至少不只是用来对绳结。
深色短袄男人说道：“车辕上的绳，只验押车人。”
他抬眼看向纪五。
“这块牌，验人。”
老车把式脸色一变。
“验谁？”
深色短袄男人没有回答他。
他向灰线中间让开一步，露出塌碾棚侧门。
“明早不用等了。”
常顺在第三道灰外抬起头。
梁济川的左手收紧腰带，车下活口也察觉到四周的动静，身体不由自主地往后缩了一下。
常顺立刻按住他的后颈。
深色短袄男人看着纪五，声音仍然平淡。
“验人现在开始。”
他指向塌碾棚侧门。
“纪五，进棚。”
“第386章完”