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来者知道低口能开,却不知道里面已经有人。若陶成器此刻上前,木板后的人便会听见脚步;若直接拔掉插销,棚内火光和人声都会暴露。
朱由检压低声音:“陶成器,退到轮堆后面。不要碰低口。”
陶成器缓慢后退,鞋底擦过干草,卢照山的呼吸顿时乱了一下。
水边女人马上按住卢照山胸前。
“别出声。”
卢照山睁着眼,意识似乎还在,却没有力气回答。
棚外西侧,常顺用指节敲了两下车轮。
这是朱由检进棚前交代的信号。两下,表示西侧活口附近有人靠近。
朱由检转头看向正门。
常顺没有喊,说明那人还在门外西侧,距离车尾活口不远,但没有进入常顺的视线。冯知数那边也没有声音。
陶成器用木尺指了指地面,又指向低口。他的意思很明白:低口外的人不是从正路靠近的,而是贴着后墙走到了这里。
朱由检用手指在短架边沿敲了一下。
秦大河听见后,知道这是让他制造一个从正门传出的动静。他抬起刀鞘,轻轻碰了碰门框。
门外没有回应。
低口下方的湿泥被挤开了一小块,露出一截发黑的草根。草根旁没有站立的鞋印,只有一条被膝盖或木板擦过的浅痕。
来者不是站在低口前推门。
他是蹲着,用手或木片从外面挑插销。
朱由检看了一眼卢照山,又看向后墙。
如果插销被外面的人挑断,低口会直接打开。来者看见的不是空棚,而是两副架子和一个不能走的伤员。此刻他们不能扑过去堵口,也不能让卢照山出声。
朱由检对谢归舟伸出两根手指,又指向门外。
谢归舟明白了。他从前半间取下一只只剩半圈的轮辋,贴着地面慢慢推到门边。轮辋滚不了,只能在泥地上发出极细的摩擦声。
他故意停了一下,又让轮辋撞在门槛上。
门外的动作顿住。
秦大河立即用刀鞘敲了一下门板,低声喝道:“谁在外面?”
外面没有回答。
这一声已经足够让来者知道棚里有人。
朱由检没有让秦大河继续问。他看见低口下方的湿泥又多出一道浅痕,像是有人收回木片时蹭过泥面。
陶成器看了朱由检一眼,低声道:“像是在找东西,不像要进来抢人。”
“他只挑插销,没有撞门,也没有把低口扩大。”朱由检说,“先把人和东西分开看。这里可能有他要找的东西,但还没确认里面有没有人。”
门外传来一声短促的脚步。
那人退开了。
后墙外的枯草被踩断一根,声音从低口方向向西移,越来越轻。到了西侧墙角附近,声音停了片刻,随后又退远一些。
陶成器没有追。
直到声音彻底消失,他才走到低口旁,用木尺压住插销,不让它自己掉下来。
插销中间已经裂开一道细缝。
“今晚不能用这个口。”他说。
“正门也不能久开。”朱由检道,“天黑后,轮棚只能再留到卢照山下一次醒来。唤醒检查一结束,就开始准备转移。水烧好,先把车板和短架摆到能拖的位置,门外两个活口仍分开,谁也不能靠近门内。”
谢归舟终于开口:“今夜就走?”
“不是立刻走。是不能等到来者替我们决定什么时候走。”
他说完,右腿架里的脚踝忽然一麻。
那股麻意从脚背往上爬,像一根细线勒住了皮肉。外侧薄木没有滑,却压住了小腿。
朱由检没有动。
水边女人发现他的脸色变化,伸手摸向腿架。
“麻了?”
“脚背。”
陶成器立即蹲下来。
“不要抬腿。我先松腿肚那一道。”
他解开中段布结,骑马人从右侧托住朱由检小腿,丁三稳住脚踝。布结松开后,麻意没有立刻退去,朱由检的脚趾也短暂失去反应。
“这副架子不能绑到夜里。”陶成器说,“再拖一段路,麻会沿着小腿往上走。”
“记住。”朱由检道,“下一次移动前,改成短时固定。过坎前再收紧,停下便松。”
陶成器看着他,沉默片刻,点了头。
这副腿架不能让朱由检重新走路。它只能在搬运时少扯坏一处,停下来便要松开,否则又会变成新的伤。
轮棚外,常顺又敲了一下车轮。
这一次是两下,停顿,再一下。
朱由检转过头。
“说。”
常顺隔着门低声道:“西边草里有脚步。就在车尾活口西边,离正门不到十步。刚才那个人没有走远。”
轮棚内的火苗轻轻一晃。
卢照山在灶边重新睁开眼,过了很久,才认出朱由检的脸。
“朱三爷。”
“还认得我?”
“认得。”
“现在在哪儿?”
卢照山的眼神停滞了片刻。
“轮棚。”
朱由检看向水边女人。
她没有说话,只摇了摇头。卢照山还认得人和地方,但每一次回应都比前一次更慢。
朱由检道:“开始收东西。热水留半碗,剩下的布和木料全部按撤离顺序放好。先不动卢照山,先把车板和短架清出一条贴地拖行的路。”
秦大河在门内压低声音问:“西边那个人怎么办?”
“看住,不追。”
“若他再靠近?”
“等他先动。只要不进门,不开门。”
门外西侧的脚步声又响了一次。
这一次离车尾活口更近。
常顺没有再敲车轮。
废轮棚内,所有人都开始放轻动作。
主队已经投入了水、火、木料和半个时辰的治疗,却还没有换来一个安全的夜晚。
后墙低口不能用,正门不能久开,北面塌墙也只能供温迟观察。轮棚外西侧,那个人没有离开。
朱由检看了一眼卢照山,又看向门外。
“准备撤。”
没人出声。
只有灶上的缺口陶锅,终于冒出一缕薄薄的热气。
“第347章完”