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东南脚印还在。最外侧的几枚脚印被露水重新润过，泥边正在慢慢塌回去。
朱由检听完，才把目光收回木片。
“冯先生。”
“在。”
“你带回来的规矩，大家都听见了。你还要回去吗？”
冯知数怔了一下。
水眼附近的人都看向他。
朱由检没有把这句话说成命令。他问的是冯知数还要不要留下，并没有把刚才那趟赴约算成投效。
“我若说不留下呢？”冯知数问。
“你可以走。”朱由检说，“可现在往东南走，前面只有赴约点。往西北走，可能撞上刚碰水眼的人。你若要离开，也要等眼前这件事过去。”
冯知数低头看了一眼手上的泥。
他原本只想把木片送回来。送到以后，水眼的账便不再由他承担。他不是朱由检的手下，也没有答应把后半条命压在这支队伍上。
可现在他至少看清了两件事。
水眼不属于一个人。
朱由检明知道第二股水就在眼前，也没有让人偷喝。
冯知数看向陶罐。
罐里的水尚未到第一道湿槽。卢照山的喉咙在发热，其他人的嘴唇也都裂了。若有人现在端起陶罐，赴约点的人未必能立刻看见。
可一旦动了第二股水，第三股就永远轮不到他们。
“我先不走。”冯知数说，“等这股水的账算完。”
朱由检只点了一下头。
“你守木片，别让人碰。”
“我不懂守水。”
“你比我们更懂对方在算什么。”
冯知数没有再推辞。他坐到草塞左侧，背靠湿冷的沟壁，把窄木片护在膝前。
东方的天色一点点发白。
石缝里的水仍是一滴一滴往下落。
过了许久，陶罐中的水线才终于升到第一道湿槽。水边女人用手指隔空比了一下，立即把手收回去。她没有端罐，也没有让丁三靠近。
卢照山突然咳了一声。
那一声很轻，却带动了左肩伤口。他半边身体猛地绷紧，拖架下的木杆也跟着晃了一下。
丁三连忙托住他的后颈。
“他撑不住了。”
朱由检看了一眼卢照山，又看向陶罐。
“第二股到了。”冯知数说。
西北沟沿上忽然响起一声短促的木笛。
笛声只有一下，随即停住。
常顺抬起头。
黑石旁的湿泥又滑下来一小块。一道人影在黑石上方停住，没有直接往水眼下走。
看不清脸，也看不清腰间有没有兵器。
来人先把一只空的旧陶罐放在黑石内侧，又将一根前端带钩的短木杆慢慢伸向水眼。木钩勾住主队陶罐的罐口，轻轻往西北方向拖了半尺。
陶罐里的水晃了一下。
水边女人本能地抬手，朱由检却低声道：“别碰。让他取。”
水边女人的手停在半空，随后一点点收了回来。
秦大河按住刀鞘，身体往西北挪了半步。他没有拔刀，只让自己的身体挡在来人与草塞之间。
“秦大河，别迎上去。”朱由检说，“让他看见刀还在鞘里。”
秦大河停住脚，左手仍按着刀鞘。
黑石后的来人没有再靠近。他用木钩把装着第二股水的陶罐拖到黑石下，俯身将里面的水倒进自己带来的旧陶罐。
水很少。
水声刚响两下，主队的陶罐便空了。
来人将空罐用木杆推回水眼下方。陶罐底擦过石面，发出干涩的响声，最后停在草塞前。
随后，那人用木杆点了点窄木片。
冯知数明白了。
“现在翻？”
黑石后的来人没有说话，只又点了一下木片。
冯知数伸手将木片拔起，翻到另一面，再重新插回草塞左侧。原本朝着水眼的湿槽转到了背面，第二道干槽朝向陶罐。
木片刚插稳，黑石后的来人便收回木杆，抱起装着第二股水的旧陶罐。
“等一下。”冯知数开口。
那人停住。
冯知数看着翻过来的木片。
“第三股轮到我们了？”
来人没有回答。他从袖中取出一小截干草，插进黑石旁的泥里。
干草朝东南倾斜，草尖正指着水眼。
随后，那人抱着旧陶罐沿西北沟沿离开。直到脚步声消失，他也没有露出脸和兵器。
水边女人重新扶正主队的空陶罐，将罐口对准石缝下方。
第一滴水落进去，声音轻得几乎听不见。
冯知数看着那截向东南倾斜的干草。
“他没有开口。”
“也没有拔掉草塞。”朱由检说，“先等。”
水边女人刚把双手重新压上湿草，西北黑石后方又传来一声闷响。
这一次滚下来的不是碎石。
是一只被从鞋帮处割开的旧草鞋。
鞋底朝上，边缘还粘着新泥。鞋底外沿有一道拖痕，方向偏向左侧。那道痕迹究竟是穿鞋的人走出来的，还是有人故意用鞋底在泥里拖出的，暂时看不出来。
常顺没有去碰。
朱由检盯着旧草鞋，右膝在破布下隐隐抽紧。
旧账墙外传来的伤势消息，错把坏腿说成了左边。眼前这只草鞋偏偏也留下了一道向左拖痕。
这是巧合，是误导，还是有人在试探他们看见这只鞋后会先看谁，谁都不能确定。
朱由检没有让任何人伸手。
“先别碰鞋。”他说，“看它旁边还有没有第二道脚印。”
空陶罐下，第三股水刚刚积起第一滴。
“第328章完”不删不减原文读一遍