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秦大河仍没有抬头。
他抽出右腿，半跪着缓了两口气，随后用肩背继续拖动料袋。湿袋越过沟沿时，袋底被石角划开一道口子。
一团黑泥先流出来。
随后是泡烂的陈麸与糠壳。
沟口男人立刻用木钩压住破口，防止袋内东西全部漏掉。
“停。”
秦大河停下脚步。
湿绳仍勒在胸肩上。右肩已经磨出一条渗血的红痕，左肘也无法再完全伸直。
木栅门内走出另一个无名男人。
那人没有碰秦大河，只蹲在湿袋旁，用木片挑开袋口。他从里面抓出一把湿麸，先捏，再闻，最后扔到旁边的破筛里。
湿麸落下去时，大半粘在筛网上。
筛子晃了几次，泥沙、霉块和发黑的糠壳被留在上面。能够落进
一整袋湿料，真正能留下的粮很少。
秦大河看着旧布上的碎末。
“这只算多少？”
“先算你拖出一袋。”
无名男人又从料房里拿出几块碎糠饼。糠饼同样发潮，外层却没有昨夜样品那么多白霉。
男人刮掉饼边黑层，把留下的部分与筛出的陈麸一起包进旧布。
包裹不大。
秦大河若双手完好，一个人可以轻易提走。可他右手不能抓，左掌又重新裂伤，只能把粮包用布角系在胸前。
“只给这些？”秦大河问。
“你只拖了一袋。”
“再拖一袋。”
无名男人看向秦大河左肘的血。
“第二袋比第一袋陷得深。”
“能拖多少，算多少。”
木栅门内的人没有马上答应。
土墙缝隙后传来一声很轻的木响。像有人挪开了观察用的薄板。
片刻后，沟口男人用木钩指向第二只料袋。
“再拖半程。能把袋子从泥里拔出来，就再加一份。不用拖过沟沿。”
秦大河重新走进后沟。
第二只料袋比第一只更沉。
袋底完全陷进黑泥，外侧还压着一段泡胀的烂木。秦大河无法用手搬开烂木，只能用脚跟一点点把它踢向沟壁。
第三次发力时，湿绳骤然向右滑动。
绳结磨过胸口伤处，秦大河呼吸立刻乱了。
他弯着腰，半天没有站直。
沟口男人道：“拖不动就停。”
秦大河没有回答。
他把湿绳重新压到右肩，左脚抵住沟底凸出的石根。两腿一起发力，后背几乎弯成一张弓。
袋底终于从泥里抬起一点。
黑水从
秦大河继续向前挪。
第二只料袋只滑出半尺，袋底便被什么东西拽住。那不是草根，也不像石头。随着湿袋向外倾斜，一截颜色较浅的新麻绳从袋底露了出来。
新麻绳绕着袋角打过一道结。
绳子没有被水泡黑，绳结也没有腐烂。它与料袋上的旧绳完全不同，显然是近期才系上去的。
秦大河停住。
“这是谁系的？”
沟口男人脸色变了。
他立刻用木钩压住新麻绳，不让秦大河继续拖。另一名男人从木栅后出来，蹲下查看袋角。
新麻绳
布角只有指头大小，一边被泥泡软，另一边却留着平整的刀口。
料房男人没有把布角交给秦大河。
他用木片将新麻绳和布角一起挑出，放到沟沿上。
“这袋先别动。”
“不是你们系的？”秦大河问。
“料房捆坏袋，用的是旧草绳。”
男人盯着那道新结。
“这袋有人重新动过。”
他没有说是谁。
新麻绳只能证明近期有人碰过后沟料袋，不能证明那人与北边问路者、追踪者或任何已知势力有关。
秦大河没有追问。
他把绕在胸肩上的湿绳解下来。右肩皮肉已经被磨破，左肘衣袖也被血浸透。粮包系在胸前，每走一步都会撞上绳磨伤口。
料房男人又添了一小把筛过的陈麸。
“第二袋拔出半尺，这份算你的。”
总共仍只有一只小包。
却是十人连日断粮后换到的第一份正式口粮。
秦大河离开后沟时，没有向外墙看。
冯知数在断墙附近等他。看见秦大河胸前的粮包，冯知数先看包裹大小，再看他右肩和左肘的血。
“只筛出这些？”
“还有第二袋。”秦大河道，“袋底有人系了新麻绳，压着一块带刀口的深色布角。料房把袋子扣下了。”
冯知数脸上的喜色立即消失。
“新绳结是什么系法？”
“看不清。只知道不是旧草绳。”
“他们让你再来吗？”
“没说。”
两人回到水口时，日头已经偏西。
朱由检的拖架仍在原处，没有移动半寸。骑马人守着木尾，梁济川守在裂开的后横撑旁。秦大河的腰刀也仍横放在拖架前端。
秦大河将小粮包放在朱由检能看见的地上。
“粮换到了。”
他说完，又把第二只料袋底下的新麻绳与深色布角说了一遍。
冯知数没有去碰粮包。
他蹲在一旁，反复摸着右耳后的旧烫疤。
旧料房确实给了粮。
可那条刚刚接上的粮路，已经有人先动过。
第319章完