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土坎后是一片低洼地。里面没有房屋，只有一堵不到胸口高的草墙。草墙一边已经倒塌，里面铺着被反复压实的枯草。
几根刚砍下来的细木堆在草墙后。
木料不多，粗细也不一样。最上面一根还带着没有削净的青叶，断口和硬坡上的木茬能够对上。
这是一处临时堆木的地方。
梁济川没有进去。
他蹲在草墙外，先看地面。拖木痕一直进入墙后，旁边还有几串较浅的脚印。脚印来回交叠，看不出准确人数，但至少不是只有一个人走动。
草墙外没有车辙，也没有牲口蹄印。
说明这些木头多半要靠人背、肩扛或继续拖运。
常顺的目光落在倒塌的草墙边。
那里有一小片灰。
灰里混着几截烧黑的草根，表面已经冷了。常顺用左手背靠近，没有感觉到热。他又拨开灰面，
“火灭了没多久。”
梁济川看向低洼地另一端。
草墙后有一条更窄的小道，沿着低地向东南绕去。道边几根草被压向同一侧，说明近期有人从那里经过。
“这里能藏十个人吗？”常顺问。
“能挡住硬坡上的视线。”梁济川说，“挡不住回来取木的人。”
草墙里面有铺草，可以让伤员暂时避开日头，也能让两副拖架停在较平的地面上。
可那些堆放的细木属于别人。
动一根，都会留下痕迹。躲在里面，也等于等着取木的人回来堵住出口。
梁济川没有碰木堆，只从草墙外捡起一根被丢弃的短枝。短枝一端带着新削痕，另一端磨得发亮，像是被人反复插进土里。
他看了看，又把短枝放回原处。
“先回去。”
两人原路返回。
到了硬坡上，朱由检没有先问有没有木料。
“人呢？”
“没看见。”梁济川说道，“坡下有一堵半倒的草墙。墙后堆着新木，地上有来回脚印。人从东南的小道走动过。”
“能不能停？”
“短停可以。取木的人一回来，我们没有现成的退路。”
常顺补了一句：“火灰还潮，走得不会太久。”
朱由检看向日头。
十个人已经暴露在硬坡上。继续停在这里，水源方向和软土方向都能看见拖架留下的痕迹。若直接沿开阔硬坡绕行，受损拖架撑不了太远，他们也找不到能遮日头的地方。
坡下草墙有风险，却是眼下唯一能让两副拖架停平的遮挡。
“进草墙。”朱由检说道，“不动木堆，不踩东南小道。只停到日头偏过去。”
梁济川没有马上应声。
“若人提前回来？”
“先看见他们，再让他们看见我们。”
队伍不占木，不抢路，也不能把自己堵死在草墙里面。必须在草墙外留人盯住取木者走过的东南小道和硬坡入口。
“温迟留外面看道。”朱由检继续道，“梁济川先带卢照山下去。我的拖架最后走。水罐走在两架中间。”
众人重新移动。
梁济川拖卢照山的拖架下坡，丁三仍在后面用前臂和膝腿稳住木尾。常顺走在前方，专挑没有尖石的地方。
朱由检的拖架后横撑刚加固，不能承受急转。秦大河和骑马人只能用腿和前臂慢慢纠正方向，避免木尾撞上石棱。
水边女人继续撑着半截枪杆，走在水罐一侧。沈满仓以双腿夹住罐身，秦大河短时用右前臂托住罐底，三个人把水罐一点点送下硬坡。
到了草墙外，温迟没有进低洼地。
他伏在倒塌草墙后方，既能看见东南小道，也能回头看见硬坡入口。
两副拖架被安置在铺草最薄的位置。梁济川先把朱由检的拖架停在靠外一侧，保证横撑若继续开裂，可以立即拖出去。卢照山的拖架放在另一边，丁三仍守着他的右侧。
水罐放在两架之间。
没有人碰那几根新木。
朱由检只喝了一小口水，便让罐口重新盖住。罐里的水已经比离开水源时少了许多。它能让十个人继续保持清醒，不能让任何人恢复力气。
草墙挡住了上午的日头。
众人刚安静下来，温迟便从墙外回过头。
他没有出声，只抬起一只手，指向草墙边那片冷灰。
灰面上原本只有烧黑的草根。
此刻，风吹开最上面一层灰，露出
鞋印边缘没有被灰填满。
有人踩灭火堆时，鞋底带走了灰，也在道。
常顺蹲到灰边，只看了一眼便停住。
“这只能说明，他踩这脚时面朝硬坡。”
那个人可能是从硬坡下来，也可能在离开前回头看过坡口。仅凭半枚鞋印，还看不出他最后去了哪里。
可东南小道已经不能再算唯一需要盯防的方向。
温迟原本只看着草墙后的东南小道。现在，他慢慢转过半边身体，把硬坡入口也收进视线。
草墙的两边，都不能再当成空路。
第305章完