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石见山没有替他让路。
墙后的手压在灰布包上。过了片刻，那人将包口重新扎紧，放上矮墙。
“北坡背面有一段废弃的旧路。”他说，“那里留着一件常在田经手过的东西。你若真是他弟弟，看过以后总该认出一点。”
常顺停下脚步。
“什么时候留下的？”
“不知道。”
“谁带回来的？”
“不告诉你。”
这两句同常顺刚才的回答几乎一样。
墙后的人将灰布包往石见山那边推了推。
“粮可以先下山。这个姓常的留下。半座山也先留在我手里。等他认完东西，我再决定还不还。”
常顺盯住那块被握回掌中的削木。
“不能毁。”
“常在田的东西，还轮不到你教我怎么收。”
石见山走到墙边，却没有马上拿粮。他先蹲下，用两根手指捻了一点包底的干土，又把布包翻过来闻了闻。确认布上没有药味和水腥，他才重新系紧绳口。
“我带到石窖门外。”石见山道，“有人接，我放下。没人接，我带回来。”
他这句话不是答应替常顺办事，只是说清自己愿意走到哪里。
常顺点了一下头。
“再带一句。过午不见我，不准上北坡。天黑以前我还没回去，他们照原路走。”
石见山把灰布包搭上肩，站起身。
“这句话我带。”他说，“你回不回，不归我管。”
常顺看着他走出旧坎。
八月中旬的日头已经升过东面土脊。石见山踏上裸露土坡时，把脚落在来时踩实的位置，没有踢下一块新土。灰布包贴着他的背，随着步子轻轻晃动。
半塌石窖里，窖口外的草影已经缩到石缝下方。
温迟把两根手指并在一起，向朱由检比了一下日头的位置。
快到正午了。
秦大河仍守在低门左边，手掌搭着刀柄。丁三把缆绳重新盘紧，绳圈放在朱由检右侧。骑马人坐在另一边，肿起的左腕搁在膝上，只把右臂空出来。
水边女人解开朱由检膝外侧的灰布，摸了摸结痂周围，哑声道：“还热。”
朱由检抬手压住石壁，想把右腿往里收半寸。膝窝刚一绷紧，里面便像有根烧热的细绳猛地勒了一下。他没有再动。
沈满仓看着窖口：“过午，他若不回呢？”
“不上北坡。”
朱由检的声音有些干。
“等到天黑。仍旧没有人回来，就沿来时的旧沟撤。”
秦大河回头看了他一眼。
“真不等？”
“再等，留下的七个人会一同饿死在这里。”
石窖里没人再问。
丁三把缆绳的一头留在外面，方便随时托朱由检起身。骑马人用右手扶住石壁，缓慢换了一个能够发力的位置。温迟仍守在石缝边，盯着荒草外面的动静。
他们已经开始为天黑后的撤离做准备。
北坡旧坎内，石见山的背影已经消失在土脊后面。
常顺这才收回目光。
墙后的人将半座山削木裹进一块旧布，收进军袄内侧。随后，他扶着塌墙站了起来。旧军袄下摆沾着陈土，看不出腰间有没有兵器。
“走吧。”他说，“东西在背坡。看完以前，你不能下山。”
常顺摸了摸腰刀，又隔着衣襟按了一下怀中的半截竹筒。
竹筒没有取出。
他跨过矮墙时回头看了一眼石见山离开的方向。
粮已经下山。
他留在了北坡。
第273章完