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朱由检看见了那只破碗。不是段老四渡口棚子里那种完整扣着的碗，是裂成两半的，裂口很新，没有泥，像是刚碎的。
丁三也看见了那只碗。他把船桨插进泥里，空出双手，撑着堤坡滑下去，半蹲在船边。他没有上船，只是伸手把那只破碗从船底积水里捞了出来，翻过来看了看碗底。
“常在田的碗。”他说。然后把碗翻过来给堤上的人看碗底——碗底刻着一个歪歪扭扭的“田”字，是用刀尖刻的，刻痕很浅，但认得出来。
“碗在。人不在。”丁三把破碗放在堤根干土上，“船还在。但他不是从这里走的。从这里走的人，不是他。”
常顺盯着那只破碗看了很久，然后抬头往芦苇丛方向看了一眼。那里还很安静，听不见什么。
朱由检顺着他的视线也往芦苇丛方向看了一眼。芦苇太高了，什么都看不见。但他知道方老五在那里，横着船桨，守在芦苇丛边上。搜索方也正在往那个方向走。
现在还听不见什么。
再过一会儿就不一定了。
他把视线收回来，重新看向脚下的土堤。右膝在爬上堤坡的时候弯了一次，弯的角度比之前任何一次都大，膝窝里的血痂彻底裂开了，泥水从裂口里渗出来，顺着小腿往下淌。他没有吭声，只是把重心挪到左腿上，右腿虚踩着堤坡的草根。
“上船。”他说。
秦大河抬头看他。
“不等姓方的？”常顺问。
“等不了。”朱由检说，“他留下来，就是为了让我们不等。”
他说这话的时候声音很平，没有犹豫，也没有往下压。就像在说一个已经做完了的决定。
丁三把船桨从泥里拔出来，先把桨放进船里，然后解开了拴在柳树根上的麻绳。他解绳的动作很快，三道压一道的系法，手指一挑就开了。
“上船。”丁三说，声音和刚才一样低，但手里已经在拽绳子，把船往堤根拉近。
秦大河先上了船。他踩在船板上时船身晃了一下，他立刻蹲下来，一只手按住船帮，稳住重心。然后是骑马人，他松开朱由检的后腰，跨上船的时候动作很轻，几乎没有让船晃动。温迟跟在他后面，上船后就蹲在船尾，继续看着芦苇丛方向。
水边女人上船时迟疑了一瞬。她回头看了朱由检一眼，不是看他的脸，是看他的右腿。然后她伸出手，不是要扶他，只是把手放在船帮上，让他上船的时候有个能抓的地方。
朱由检抓住船帮，左腿先迈进去，右腿拖在后面。右膝弯过船帮的时候，膝窝里的血痂被船帮的木头棱角刮了一下，他咬住牙没有出声，但握船帮的手指节一下子发了白。
常顺最后一个上船。他上船之前，又往芦苇丛方向看了一眼。
这一次，他听见了。
不是喊声，是一声闷响，像木头打在什么东西上。声音不大，但很沉，隔着芦苇传过来的时候已经散了一半，听不出是船桨打在人身上，还是船桨打在别的什么东西上。
然后是狗叫。短促的一声，被什么截断了。
再然后，没有声音了。
常顺没有回头。他把断棍递给了沈满仓，自己拿起丁三的船桨，插进水里，往堤外撑了一下。
船离了岸。
第266章完