请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
停了很长时间。
然后有人从渡口那边跑过来，步子重，踩得草茬和碎石一起响。跑到弯道口的时候，喘着粗气，还没站稳就开始说。
“渡口那个独眼的——说这几天没人过去。就他一个。”喘了一下。“问了好几遍，都这么说。”
船头人没接话。
“但是——”跑过来的人咽了口唾沫，“说昨天夜里听见西边有动静。不是脚步声。像搬东西。”
“搬什么东西。”
“他说不知道。就听见几声响，闷的，像是石头磕石头。远。不在渡口跟前。”
船头人沉默了几息。
朱由检听见他在土坎边缘换了个站姿——靴底碾动碎石的声音从一处移到另一处，更靠近土坎边缘了。他在看西边。在看砖路上有没有能对得上“搬石头”的痕迹。
沈满仓把棍子从砖缝里拔出来。朽头带出一小块干泥，落在地上碎了。
“他没跟我说去哪儿。”沈满仓说，声音比之前又轻了一点。“但他上船之前，往西边看了一眼。不是看船。是看河对岸。”
常顺的手还攥着腰侧的衣料。
“对岸有什么。”
“没看到。”沈满仓说。“但他看了很久。像是——在等什么人。”
常顺把攥着衣料的手松开了。
不是松开就放下。是松开了，手指伸平，在腰侧旧伤疤的位置按了一下。然后把手伸进怀里。
朱由检看见他从衣襟内侧摸出一样东西。
削木。
扁圆形，穿了眼，被磨得光滑。绳编两股，打着死结。背面半边山刻痕。
常顺没有把削木举起来看。只是握在手里，拇指在刻痕上蹭了一下。
水边女人从他身后伸出手，没有碰他的手，只是用指尖在他手腕骨上按了一下。
很短。就一下。
然后她收回手，绕到常顺前面，继续走。右腿的旧伤让她走得不快，每一步都要偏一点身子。
土坎那边，船头人终于绕过弯道了。
朱由检听见他的靴底从松土踩到砖面，停了。他在看西边的砖路——看那些脚印、棍子印、步子外撇的痕迹，所有的方向都指着西边。
“没过多久。”船头人说。“砖上还有湿印。”
年纪大人也绕过来了。脚步声更轻，但更慢，每一步都在砖面上多停一会儿。
“渡口那个人说没人过去。”年纪大人说，声音很平。“他的嘴不松。但他说了搬石头。”
“信吗。”
“他不提别的，偏偏提搬石头。”年纪大人顿了顿，靴底在砖面上踩了一下，碾碎了一小块干泥。“这个搬石头——不管真假，他主动说出来的，就不简单。”
“西边是有个旧砖窑。”船头人说。“旧砖窑往前，有石坎。”
朱由检没有停步。左腿的坠劲已经麻到了大腿根，每迈一步都像拖着一截不属于自己的木头。
但他走得不快不慢。
搜索方已经绕过弯道，看见了砖路上的痕迹，知道了队伍的大致距离和人员情况。但他们没有立刻追。
因为渡口那边段老四给了他们一个需要琢磨的信息。
搬石头。
段老四为什么要提搬石头？他说的是石窑里的井壁刻痕和墙角码石，还是另有目的？他是不是在给搜索方指一条错路，还是在告诉他们——有人在西边动过什么东西？
搜索方需要在这两个信息之间做判断：砖路上的脚印是真的，往西。搬石头的声音也是真的，也在西边。两个信息指向同一个方向，但搜索方未必相信这只是一个巧合。
朱由检往前迈了一步。左脚落下去的时候，膝盖窝又往下坠了一下，这次比之前更沉了——站着不动的时候坠劲会退，但刚走了几步，骨节之间的酸劲还没退干净，踩下去膝盖偏了半寸，差点撑不住体重。
他用手扶住骑马人的肩。
不是要重新上背。是借一下力，稳住膝盖。
骑马人没有动。就让他扶着。
常顺走在前头。削木还握在手里。
他没有放回怀里。
第257章完