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天已经亮了。
东边天从浅蓝褪成灰白，草叶上的露水沉甸甸的，朱由检每往前挪一步，小腿就蹭过一丛湿草。右腿膝上四圈短绳还勒得住，深色布垫在绳下，边角被骑马人掖进去的那半寸没有松。但膝窝那道裂口从昨晚到现在一直在往外渗东西——不是血，是比血更清的淡红水液，把短绳下沿的布浸得发黏。
他走不快。
左脚迈出去，右脚只能点一下地，借一点力，再把左脚往前送。秦大河在他左边一步，刀没有拔，但握刀的手指一直没收松。刀柄上缠的布条被草汁浸透了，握上去又滑又黏。
骑马人走在他右边，马缰攥在左手，右手空着，随时能扶。
温迟在最前面。
他手里的草芯已经扔了，两只手都垂在身侧，走几步就停一下，头偏一偏，像在听什么。他听的方向是西边——那片暗处，草比人高，晨光还没完全照进去。
“她还在收。”温迟说，声音很轻，“收了有一会儿了。”
秦大河看了朱由检一眼。
朱由检没有停。左脚往前迈了一步。右脚点地。膝窝那层湿布又往外洇了一点。
“问她。”朱由检说。
温迟没有问——他还没开口，西边的草动了。
不是风吹的那种动。是一只手把草拨开，从暗处伸出来，手指上沾着湿泥，指甲缝里嵌着草屑。那只手在草尖上停了一瞬，然后一个女人从草丛里站了起来。
她没有退。这一次没有。
她就站在离朱由检不到十步远的地方，脚背旧疤、小腿斜白疤、肋骨凸出、草茎别在发间、嘴唇干裂。她怀里抱着一团用旧布裹着的东西，不大，比拳头大一圈，裹得很紧，布角在她手指间攥得发白。
“你们要往西。”她说。
不是问题。
“往西。”朱由检说。
她看了他一眼。那种看——不是打量，不是评估，是像看一件不太要紧的东西，看过之后不会再想第二遍。然后她把目光移开，看向西边更远处。她看的方向草在动，不是风。
“有人。”秦大河说。他的手没有拔刀，但握刀的手指收紧了，指节泛白。
“很多人。”温迟说。
骑马人把马头往西偏了半寸。马耳朵竖起来，往前转。
朱由检停了下来。右脚刚点过地，左脚还没迈出去。他听见了——不是脚步声，是金属碰金属的声音，很轻，但不止一声，是好几声叠在一起，从西边那片更高的草丛后面传过来。
然后第一声惨叫传过来了。
不是被打的惨叫。是被杀的惨叫——短、尖、突然断了。
第二声跟着第一声，离得更近了一点。第三声更近。
草在动。
不是跑的那种动。一丛草被身体压弯，从根上折了，倒下去的时候发出一声闷响，像一袋粮食砸在地上。另一丛草猛地往两边分开——刀光闪了一下，很快，像水面反了道光，然后草合上了。草合上的时候有什么东西溅在草叶上，暗色的，顺着叶尖往下淌。第三丛草后面有个人刚站起来，还没站直，一只手从后面伸出来扳住他的下巴，刀从侧面切进去，切得很短，只切了一下。那个人又坐回去了。草把他吞了。
有人在跑。草被踩倒的声音连成一线，从西往东，越来越近。跑的人不止一个——草在好几个地方同时剧烈晃动，像是被什么从里面往外撞。
第一个人从草丛里冲出来了。
不是新人。是个穿短衣的汉子，手里攥着一把短刀，满脸是血，没命地往东跑。他跑过女人身边的时候看都没看她一眼，只顾着跑，刀尖朝下，刀柄被他抓得死紧，像抓最后一口气。
第二个人紧跟着他冲出来——跑得更快，刀已经丢了，空着手跑，左臂在晃，不是甩臂是手臂从肩膀往下吊着，骨头断了。
然后第三个人也冲出来了。
但他没跑出那片草丛。
一把刀从他背后捅进去，刀尖从胸口穿出来。他的身体被刀尖顶得往前踉跄了一步，刀尖又抽回去了，快得像没进去过一样。他往前扑倒，脸砸在泥里，后背的血把衣服染成深色。
那个追他的人从草丛里走出来。
男人。
三十出头。肩宽背厚，脖子粗，左耳垂缺了一块，不是被削的是被扯的——伤口是旧的，边缘已经长成白色的疤。他右手攥着一把腰刀，刀身上全是血，血顺着刀尖往下滴，在草叶上打出暗红色的印子。左手空着，手指微屈，指节上全是老茧，不是握刀磨的，是握枪杆磨的。
他身上没有伤。
但他衣服上全是血——不是他的血。是别人的血溅上去的，从左肩到右腰，横着泼了一道。血还没干，在晨光里反着暗光。
他走出草丛的时候没有看朱由检。他看了一眼地上那个被他捅穿的人，又看了一眼还在跑的那两个，迈步追上去。
不是跑。是走。
他走得不快，但每一步都很稳，踩在草上不晃，刀尖始终朝下，握刀的手从捅穿第三个人到现在没有抖过一下。
跑在最前面的那个汉子回头看了一眼——看见他还在走，跑得更快了。但那个掉了刀、断了左臂的人跑不动了。左臂吊着，每跑一步就晃一下，痛得他整个人往左偏。他跑到第三丛草的时候被自己的脚绊倒了，脸朝下摔在泥里，翻过身想爬起来，手臂撑不住，又塌下去。
追他的人到了。
男人没有立刻出刀。他站在倒地的汉子面前，低头看着他。刀尖还在滴血。草上的露水被血染成粉红色。
“说。”男人说。他的声音不高，但很沉，像从胸腔最底下挤出来的，“谁给他递的消息。”
倒地的汉子嘴唇在动，说不出话，只是摇头。
男人没有再问。他的刀从下往上撩，刀背砸在倒地的汉子下巴上——不是刀刃，是刀背。下巴骨碎的声音闷闷的，像石头砸进湿泥里。汉子的头往后仰，整个人翻过去，不动了。
还有最后一个在跑的。
已经跑出去三十步了。跑得快，短衣被风灌得鼓起来，短刀还在手里攥着，刀尖朝后，刀刃上沾着草汁不是血。
男人直起身，看着那个跑远的人。
他把左手的血在裤子上擦了一下，然后弯腰，从倒地的汉子手边捡起一样东西——不是刀，是一块令牌，木头的，边角磨得发亮，上面刻着什么字，看不清。他把令牌揣进怀里，然后开始追。
这次是跑。