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朱由检看了两息，把目光从那根拇指上移开。他没有说话，但他心里那个判断往前推了一寸：骑马人不会替他选路，也不会用话告诉他该往哪边，但他的动作会暴露哪一边值得看。
秦大河也转过身来，看了一眼骑马人偏转的马头，又看了一眼朱由检。他咧嘴，嘴角动了一下，像是想说什么又咽回去了，然后转身朝那片散乱的路径走了两步。
这边，好像绕了一下。秦大河说。他用靴尖点了点地面，麦秆倒向从一条窄路突然变成一片乱铺，就像有人踩进了泥里又拔出来换了个方向。他们停过。不止停了一次。
朱由检走过去。右脚踩到那片散乱区域的时候，踝骨内侧的温度突然高了一瞬，像火折子被风吹了一下，又降回去。他眉头没动，脚步也没停，但脚踝内部那团棉絮感变得更硬了一点，像水结成了薄冰的边缘。他走到秦大河旁边，低头看。地面上除了倒伏的麦秆，还有几处脚掌着力不均匀的印子，有的深，有的浅，像同一个人的左右脚交替踩着不同的力。深浅之间距离大，步子很乱。
两个人。秦大河说，或者一个人扶着另一个人。有一个没踩稳。
朱由检没有接话。他把右手中的布条往掌心压了压，让它贴得更紧一些。布条的边缘在他指腹上留下一道不规则的凹痕，他能感觉到那些散开的丝线正慢慢被汗水浸透。
麦茬地还没有走到尽头。他抬头看前方，那片散乱的路径往西北偏了过去，消失在月光照不到的阴影里。那里隐约有一道更高的轮廓，像是土埂或矮坡，上面长着比麦茬更高的草，风一吹，草尖的晃动比麦茬更慢。
骑马人还在原地。马没有动，缰绳仍然保持着勒住的状态，马头偏左前方。那只握缰绳的手已经松开了拇指的力道，但缰绳没有松开多少，绷着。
朱由检收回视线。他的脚踝那一圈温度已经退回到的状态，不高不低，和出巷时一样。但他知道药效不会一直这样。左脚落地时重心往右偏了不到半寸，踝骨内侧立刻传来一阵细微的灼感，像砂纸蹭了一下皮肤。他立刻把重心拉回来，左脚掌踩实。
往前。他说。
秦大河没有问往哪。他朝那片散乱路径延伸的方向迈了一步，靴子踩在倒伏的麦秆上，发出碎裂的声响。
朱由检跟上去。右手心贴着布条，左手药瓶的瓶口还在朝下，泥屑干结硌着他的指腹。
他走了三步，身后的马没有动。
但当他走到第五步的时候，他听见了马蹄迈动的声响——不是跟上来，是横向移动了两步。马从路径的正后方偏到了左侧后方，隔着两步的距离，和三人保持着同一个方向。
朱由检没有回头。
他继续往前走。
前面那道土埂的影子在月光下越来越清晰。草尖被风吹得倒向一边，埂脚下露出一截颜色更深的土，湿的，月光照在上面，泛着暗沉沉的光。
他的右脚踝那团温度又晃了一下，滑向脚底，像一滴温水顺着脚踝渗进了鞋底。但他没停。埂脚下的湿土越来越近了。
第216章完