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裴无声走回廊道中段的时候，脚步慢了下来。
廊道很窄，两个人并排走需要侧身。他侧着肩膀靠墙，让开了一段空出来的光线，然后在一张矮案前停住。那张矮案是后屋外廊下临时支的，案面上摊着几页日册纸，纸边压了一块半截青砖。笔搁在砚台边沿，墨没有干透，砚池里还有半圈浅浅的墨汁。
裴无声站在那里，没有立刻坐下。
他的一只手垂在身侧，手指微微曲着，像捏着什么看不见的东西。过了几息，他把右手抬起来，把日册纸最上面那页翻了个面，露出空白的背面。
日册纸是粗麻纸，正面已经写了几行字，是上午门板绳断报告的程序性抄录。裴无声看了一遍那些字，又翻回到正面，目光停在那行绳断于板底中段，断口麻絮松散上。那行字是他自己写的，字迹很轻，笔画细，几乎像是怕把纸戳破。
后屋里，朱由检还坐在低凳上。
他没有动。左腕搁在膝盖上，袖口边缘蹭着那粒干血粒，有点痒。他没有去挠。他的注意力有一半在门槛外的王承恩的呼吸上，另一半在裴无声离开的方向。脚步声在廊道中段停了，停得有点久。
朱由检听见纸页翻动的声音。很轻，但后屋的门没有关，声音从廊道里透了进来。紧接着是砚台被挪了一下，磕在青砖案面上，发出一声钝响。
裴无声在写东西。
朱由检的右手拇指压在左手拇指他压住了。他不知道自己为什么要压住它，只是觉得不该有多余的动作。他盯着桌面上的白瓷碟边缘那道细裂纹，数着裴无声落笔的间隔。
第一笔下去之后，停了大约五六息。第二笔，又停了三四息。之后笔尖在纸面上走的连续性变长了，像一个犹豫了很久的人终于决定一口气把话说完。朱由检听不出裴无声写了什么，但能听到笔尖划过麻纸的沙沙声，干燥、均匀、不带停顿。
王承恩在门槛外又吸了一口气。比上一次浅，但比上一次长。朱由检听出他在忍着不咳嗽，喉咙里那点细磨声被压了下去，压得胸口都在用力。朱由检的目光从白瓷碟边缘移开，朝门槛那边偏了半寸。他看见王承恩的膝盖破口沾着土，右腿伸着，左腿蜷着，两只手反剪在背后，手腕上绳圈的结头勒进肉里。王承恩闭着眼，嘴唇抿成一条线，下巴上有一道干了的泥痕，不知道是磕地时蹭的还是之前沾的。
朱由检把目光收回来。
廊道里的纸页翻动声又响了一次。裴无声把写好的那页翻了过去，露出了蘸得少。然后又是一阵均匀的落笔声。
这一次写得比第一次短。大约七八息就停了。笔被搁回砚台边沿，磕出一声脆响。
脚步声重新响起来。从廊道中段往更深处去了，不是朝后屋的方向。朱由检判断出那个方向是总册所在的前廊东口。裴无声是去交补报的日册页。
朱由检的右手拇指还压在左手拇指上。他慢慢松开，把左手从膝盖上移开，搁到桌面上。他的右手跟着移过来，放在左手旁边，两只手都摊开在桌面上，手指伸直。他看了一眼自己的左腕——那粒干血粒还在，颜色比之前更深了一点，像一颗被晒过的暗红籽。绳圈的边缘磨得发毛，几根细麻丝翘着。