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朱由检右手指节轻轻一收。
他不能出声。总册已经说过，今日他坐着，不许开口。
门外那人继续说：“看伤的女人说，再这么勒，腰下会空。托木的那个手也撑不住了。”
柳素娘、阿桃、沈砚都在门板旁。柳素娘负责看韩沉伤处，阿桃用双手托压木尾端，沈砚按着门板右角。三个人现在都离不开门板。可三个人加在一起，也顶不住干绳从板底慢慢咬进木头里。
总册没有立刻让人松绳。
他先看王承恩。
王承恩也听见了那声闷响。他脖颈绷住，眼珠差一点从草盘上移开。
裴无声低声道：“他要看板。”
王承恩生生把视线压回草盘。
这一回，连押差都看明白了。
王承恩不只是会先看朱由检脚下那块布。他还会听门板那边的声。他知道板底那块旧布、那块垫腰的东西，一旦出事，门板上的人就撑不住。
总册把笔放下。
“门板那边，绳不松。把板底咬出来的湿絮刮一点，另放一盘。”
门外的人应了一声。
朱由检胸口微微起伏。
总册这一步更狠。门板线不只是受伤，现在还要被取出新的东西，跟鞋案一起看。左鞋血布，右鞋草，门板湿絮，王承恩的眼，全都要被摆到一处。
周皇后在门外看着朱由检。
她没有说话，只把按着门框的手往下移了半寸，像是隔着这半寸木头替他稳住身体。她知道他现在不能开口。她也知道，他若不管门板，韩沉可能熬不到天亮；他若去管门板，右鞋和草盘会立刻更深地压下来。
朱由检垂下眼。
他看见自己脚下那块干布边缘已经洇出一点新血。右脚裂口又开了。血没有往右鞋那边流，只在干布上聚成小小一片。
他忽然把右脚脚跟往后收了一寸。
动作很小。
押差立刻按住他的肩。
“别动。”
朱由检没有反抗。他只是让右脚从干布正中退到干布边上。这样一来，他脚底新血不再正对左鞋，也不再正对右鞋，而是落在低凳下方。
总册看见了。
裴无声也看见了。
朱由检用这点动作把敌人的眼睛从“左鞋血布和右鞋草盘”引到了第三处——他脚下新出的血。若敌人要认血，就得先分清这滴新血和左鞋血布、右鞋鞋口血、王承恩掌心血，哪一处才该先写。
右脚脚跟一退，右膝外侧的裂木条顶进伤处，疼得他背脊发僵。左腕又在绳里出血，掌根湿了一圈。
总册盯着他。
“坐着，不许开口。脚也不许再退。”
朱由检没有答。
总册转向册吏：“记。伤膝的人听门板声，脚下又出新血。新血另看，不并左鞋。”
这句“另看”暂时救了左鞋一口。
可也把朱由检脚下新血单独写出来了。
王承恩喉头动了一下，像是想说什么。押差立刻把他往下一压。
总册抬手：“让他看右鞋草盘最后一眼。”
草盘又被端到王承恩面前。
这一回，王承恩没有看朱由检，也没有看门外。他只看草盘。他知道自己多看一处，就会害一处。
裴无声伸手，在草盘边缘轻轻点了一下。
“他忍住了。”
总册道：“忍住，也记。”
册吏写下去。
门外又传来细碎的刮木声。有人正在从韩沉门板底下刮湿絮。刮一下，门板就响一下。那声音不重，却一下一下割在王承恩脸上。
王承恩终于闭了一下眼。
就一下。
总册看到了。
“够了。”
左鞋血布收回左盘。右鞋草盘收回右盘。朱由检脚下新血另用一片干布蘸起，放到第三个小瓷片上。门板那边刮来的湿絮还没送到，后屋里已经多了三样东西。
总册看着三样东西，改了明早的顺序。
“血向前，不先报鞋。”
后屋里的人都静住。
总册指向王承恩：“先让认布的人拿左鞋血布。”
又指向右鞋草盘：“再让他把血布压到草盘旁边。”
他要看的，不是王承恩能不能认出草。敌方要看的是，左鞋血布一靠近右鞋草盘，朱由检会先护脚下的新血，还是先护右鞋；王承恩会先看布，还是先看朱由检的脚。
最后，总册看向坐在低凳上的朱由检。
“伤膝的坐着，不许说话。看他手先抖，还是脚先动。”
朱由检左腕还在滴血。
王承恩站在门口，脸色灰白。
前廊深处，刮木声停了。随即有人把一小撮湿絮送到门边，用破碟托着，声音压得很低：
“板底刮出来了。里头有旧血味，也有新木屑味。”
总册没有接那只破碟。
他只说：“放右鞋草盘旁边。明早一起看。”
第179章完