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门外的人还在等总册回话。蒋俭看鞋匣。裴无声看朱由检。外头那块门板上，韩沉可能正被旧木板一点一点往下咬。
朱由检说：“牌头不能再提。”
他这句话一出，裴无声的眼神就变了一下。
朱由检接着说：“门板若断，旧血布和压木都乱。旧血布一乱，认布的人说的话也不准。总册要三样一道看，就不能让板先散。”
他没有说韩沉。
他说的是旧血布、压木、认布的人。说的是总册正在看的账。
来人立刻把话传出去。
门外脚步声远了。
蒋俭盯着朱由检看了一眼。朱由检这话是在救韩沉，却用的是救“账”的说法。蒋俭听得懂，所以他没有反驳。
不久，前廊那边传回第二道声音。
“总册令：塌腰牌头今晚不再提。门板不挂柱，改用两根干绳从板底兜过。旧血布不许抽走，压木不许换。看伤的、托木的、按右角的，三个人都不许离板。”
这道令一落，门板线有了真结果。
韩沉今晚不再被提牌头，可门板也不能再按旧法走。柳素娘、阿桃、沈砚三个人被钉死在门板旁，谁都不能离开。阿桃不能撤手，柳素娘不能起身，沈砚也不能从右角松开。韩沉的腰暂时不被提断，但三个人都被拖进了同一处死耗里。
这不是好事。
只是比立刻断腰晚一点。
朱由检低头看了一眼自己的左腕。绳上血更深了。刚才说那几句话时，他左手一直微微用力，干绳勒进旧伤，腕根像被火丝一圈圈烧着。他没有让右手去压左手。他只把两只手分开放在膝上。
裴无声低声道：“你先救板。”
朱由检道：“总册不想坏账。”
“可你先开了口。”
“韩沉死了，鞋案也乱。”
裴无声嘴角像是动了一下，却不是笑。他往后退了半步，把门槛让出来。外头有人端着另一只小木盘进来。盘里没有草，只有一把细小的铜刮子和一条窄干布。
后屋册吏也跟着进来。他先看蒋俭。
“左鞋。”册吏说，“刮外边一寸。”
蒋俭脸上的肉抽了一下。他一手按鞋匣，一手去拿左鞋。拿到一半，他又停住。
“谁刮？”蒋俭问。
册吏道：“你刮。你怕坏账。”
蒋俭没法再推。他把左鞋放到干布上，鞋底朝上。鞋底外沿有血布印，血已经发暗。蒋俭避开那块血印，只从左鞋外边最干的一处下刮子。
刮子碰到鞋底时，声音很细。
第一下，只有灰。
第二下，还是灰。
第三下，刮出一点旧泥皮，没有草。
册吏看得很近。裴无声站在门口，看得也很近。朱由检没有看刮子，他看蒋俭的手。蒋俭刮得很轻，轻到手背青筋都绷了出来。他不是替朱由检省鞋，他是怕一刀刮深，把左鞋也刮成坏账。
刮完一寸，盘里的窄干布上只有灰泥，没有草茎。
册吏把干布卷起，放到木盘边上。
“左鞋外边无草。”册吏说。
这句话一出来，右鞋里的那截草就变得更重了。
朱由检闭了闭眼，又睁开。
裴无声看见他闭眼，没有说话。
门槛外，王承恩被人拖近了一步。押差没有让王承恩进屋，只让他站在门槛外，看见左鞋和木盘。
王承恩的左臂被绳牵着，右手废着，掌心那道裂口又渗了血。他的第一眼没有看左鞋，也没有看盘里的灰泥。他先看朱由检的脚下。
朱由检脚下没有左鞋，只有带血的窄布和半片旧草鞋底换下后留下的血痕。
押差看见了。
册吏也看见了。
王承恩自己也知道自己看错了第一眼。他马上低下头，看左鞋。但已经晚了。
册吏在册页边上添了一笔。
“认布的人，先看脚下。”册吏说。
王承恩的喉结动了一下。他没有辩。
朱由检也没有替他辩。这个时候辩，只会把王承恩钉得更死。
蒋俭把左鞋放回原处，手指离开鞋底时，指尖上沾了一点灰。他没有擦，直接把手缩回袖中。
屋外的天更暗了一层。
东桌那边传来总册的声音，不高，却传得清楚：“草另盘。黑皮另盘。左鞋灰另盘。认布的人记一笔。塌腰牌今晚不提，改兜板。”
几项令一项项落下，每一项都不响，却都把人往不同方向拽开。
朱由检坐在矮凳上，没有动。
他知道这一章局势已经变了。右鞋草茎被提成单独物证，左鞋刮边后没有草，王承恩又被记了一笔“先看脚下”，门板线暂时不提牌头，却改成两根干绳从板底兜过。韩沉没立刻断腰，柳素娘、阿桃、沈砚却被一起钉在门板旁，今晚都走不得。
裴无声走到门槛边，像是要出去，又停住。
总册又说了一句：“天黑后，先报草向。明早再报血向。”
裴无声的背影僵了一瞬。
朱由检抬眼看他。
草向。
这个词不是裴无声说的，是总册说的。总册已经不等明早只报血了。今晚先报草，明早再报血。右鞋里那截干草茎，已经比那半寸绳更早进了程序。
裴无声没有回头。他只是站在门槛边，声音很低，低得只有后屋里几个人听见。
“今晚我报。”
朱由检的左腕猛地疼了一下。
裴无声没有说报什么，也没有说怎么报。他只说“今晚我报”。
随后，裴无声跨出门槛，朝东桌那边走去。桌角那只放过草茎的位置空了。白瓷碟仍在窗沿，偏着半寸。右鞋锁在匣里，锁扣没有开。
但草已经先走了。
第177章完