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干绳一断，敌人会换更粗的绳，会把门板钉得更死。现在这根细绳还能被人力压住，还能被蒋俭用坏账拦住，换了粗绳，门板就真的成了敌人手里的木架。
朱由检低声道：“让他抓着。”
总册看他。
朱由检没有解释太多，只道：“他怕板翻。板一翻，人就死。你们要活口，不要死板。”
这次，钱九没有接话。钱九看着韩沉指尖那点血，脸上的怪笑收了收。
总册盯了韩沉一息，忽然说：“这间太窄。”
正册吏抬头。
总册的手指从中案补布，点到王承恩左臂上的认布牌，又点到左案塌腰牌。
“这里看不清谁先动。挪到外棚廊下。”
内间里静了一下。
朱由检的左腕先紧。
周皇后在他身后立刻用掌根稳住他的肘，不让他被干绳拽歪。长平伤脚那边，翠微把伤脚抱得更高。顾守义被捆着的双手夹住脚绳，掌背伤口又裂开。沈烈压低脖颈，让狗绳不再拖长平脚绳。
外棚廊下。
那不远，只隔一道门槛和一段短廊。
可这一步不是换个地方看布。只要出了内间，三案就能被重新摆开。门板可以挂在廊柱边，王承恩可以被提到另一张桌前，朱由检和鞋匣也可以被挪到总册灯下。内间里这些靠距离和拥挤勉强拖住的牵连，会被外头更宽的地方一点点拉直。
正册吏迟疑道：“鞋匣？”
蒋俭立刻按住浅木匣。
“鞋不能离人眼。”蒋俭说，“鞋边开过一寸，挪乱了，谁都说不清。”
总册看他一眼。
“鞋匣跟中案走。蒋俭，你抱匣。”
蒋俭脸色难看，但没有松手。
总册又道：“女娃脚绳不换。活证狗绳不换。认布牌不回右案。塌腰牌先出门。”
守口者立刻明白了总册的意思。
先把韩沉门板拖出内间，看看门板出门时谁会先动。若朱由检动，伤膝带鞋就是主线。若王承恩动，认布牌和贴身伺候者线更重。若长平那边动，脚绳和活证线就还能继续并紧。
敌人不是要快。
敌人要看每一步出门时，谁先撑不住。
押差开始挪门板。
两个押差抬门板头，一个押差扶门板尾。塌腰牌头上的干绳被提起，门板左角先离开地。韩沉的腰没有跟上去，像被钉在裂缝里。柳素娘把旧血布重新压回去一点，立刻被守口者用木片挡住。
“左案旧血布不许塞回。”
柳素娘的手停在半空。
韩沉腰侧少了那一寸布，身体往下滑。阿桃忽然伸手，没用坏脚，而是用两只手去托压木尾端。木边割进她掌心，血顺着木纹往下流。
“用手。”阿桃声音很低，“脚不回去。”
柳素娘看了她一眼，没拦。
朱由检也没拦。
这就是他刚才选出来的代价：保阿桃的脚，就要用她的手补；保韩沉的腰，就要让旧血布露在总册灯下；保整条人链不当场散，就要接受门板先出内间。
门板头一点点往门槛挪。
韩沉的手还抠着板边，指尖血拖出细细一道。门板过门槛时，左角被门槛木边卡住，押差往上一抬。韩沉整个人猛地一震，喉咙里发出一声压住的低吼。
长平那边，脚绳被牵得一跳。
沈烈立刻把狗绳压到自己肩下，脖颈被勒出一道深红。他没有看总册，只看长平脚尖。
“脚别落。”沈烈声音哑得像砂。
顾守义双手被捆着，仍把掌根垫在长平脚绳下。他手背血流到绳上，绳子滑了一下，他就用虎口硬夹住。
翠微把长平伤脚抱在怀里，脸色白得吓人。
长平没有叫。她只伸出手，轻轻抓了一下翠微的袖口，又松开。
那一下很轻，像怕给别人添一分力。
周皇后看见了，眼神微微一沉。她没有过去，只把朱由检的左肘压得更稳。
朱由检现在不能倒。
他倒，所有人都要去救他。敌人等的就是这一刻。
门板终于过了门槛。
外棚廊下的光斜斜照进来，落在韩沉脸上。韩沉眼睛闭着，嘴角有一点血沫。门板一出内间，风从廊下灌进来，吹动左案那块露出来的旧血布。旧血布被吹得贴在门板边，暗红一片，在白光里反而更显眼。
总册站到廊下。
“挂廊柱。”
正册吏一怔：“挂牌，还是挂板？”
总册说：“先挂牌。板不离地。”
押差把塌腰牌头的干绳绕向廊柱下方的木钉。门板还在几个人手里，却已经不再完全属于内间。韩沉也不再只是左案上的伤员，他被带到了外棚廊下，成了总册眼前第一件要单独处理的活证物。
朱由检被中案干绳牵了一步。
他右脚踩着半片旧草鞋底，刚一挪，脚心裂口就被草鞋断边刮开。血浸进草鞋底，留下一个不完整的红印。
蒋俭抱着鞋匣跟在旁边，眼睛先看地上的红印，又看自己怀里的鞋匣。
总册也看见了。
他没有立刻说鞋，只指向朱由检脚下那半片草鞋底。
“那半片垫脚的，也跟出去。”
朱由检心里一冷。
半片旧草鞋底原本只是让他赤脚少留印。现在也被总册看成了可以一起认的物件。
正册处内外的人都动了起来。
王承恩被押差拽住左臂，认布牌上的干绳拉得他踉跄半步。他没有看自己手臂，只看朱由检脚下那一抹新血。
王承恩张了张口，最后只说：“别踩实。”
朱由检听见了。
他右脚没有再往下压，只用脚掌外沿虚虚蹭过那半片草鞋底。右膝疼得像有冷铁往骨缝里拧，他的身体一歪，周皇后立刻从后面扶住他。
总册在廊下抬手。
“中案出来。认布的人也出来。”
押差把王承恩往廊下拖。
陆喜在门槛外急得脸都白了，想扑过去抱王承恩肩上臂，却被押差膝盖顶回去。钱九一把按住陆喜后领，压着声音道：“别扑。你一扑，他就真成你们护着的人。”
陆喜嘴唇发抖，没再动。
朱由检看见王承恩被拖出门槛，看见韩沉门板已经在廊柱下停住，看见长平那边的脚绳还没有换，看见蒋俭抱着右鞋木匣跟出内间。
内间终于空了一块。
可那不是活路。
那是他们被从一个小口，推到了更宽的刀板上。
总册的瘦手按在廊柱旁的木钉上，声音不高。
“廊下先定三样。”
他点了韩沉门板。
“塌腰牌挂柱。”
又点朱由检脚下。
“伤膝的人赤脚站草鞋底旁。”
最后点王承恩。
“认布的人，站两块旧布中间。”
廊外有人已经搬来一盏更亮的灯。灯芯被拨高，白日里仍有一团黄火，在风里晃了一下。
总册看着那盏灯，说出下一句：
“这里宽。谁先看谁，谁先救谁，能看清。”
第155章完