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“抬住。”周皇后忽然开口。
她说给翠微听，也说给长平听。
周皇后的声音很稳。她仍在朱由检身后，手背流着血，膝盖顶着朱由检的后腰，没有往前扑。她若扑向长平，朱由检左腕会被湿绳拖走，王承恩肩位也会被带乱。
她只能让翠微抬住。
翠微重新咬住牙，手腕被辅手扣着，仍用另一只手托住长平脚跟。她托得很低，低到手背已经贴水，却没让长平脚包落进去。
长平慢慢松开抓翠微袖口的手，又重新抓紧。
那一下很轻。
朱由检看见了。
三月下旬的夜快尽了。外头的天色还没亮透，低口里已经有灰白的水汽。北京陷后不过数日，他们却像在这一夜里走了很久。久到每个人的手、肩、脚、腰都被敌人看成可以下刀的地方。
守口者转身，对北边来话的方向说：“告诉北边，人扣住，布边还在。要认，就来当前口认。再晚，水泡烂了，不担。”
北边没有立刻回声。
只听见外头有人跑过湿泥，脚步从远处带着水声过来。那脚步不重，却急。狗先听见，抬头低吠。
守口者抬手，让牵狗人按住狗颈。
片刻后，低口外层的火光晃了晃。一个人影弯腰钻到外口，没完全进来，只把一只沾泥的手伸到火光边。那只手里捏着一块湿布。
长平脚包的外层布。
布已经被揉开一角，药泥、血水和草屑粘在一起。那人把湿布举给守口者看，又往前口长平的方向一指。
“北边说，”来人的声音压得很低，“外层像。里层别泡。女娃别放。”
长平的脸白得像浸了水的纸。
朱由检的左腕在湿绳里轻轻一动。
守口者没有错过这一下。他转回头，木片重新点向朱由检，又点向长平。
“伤手的急了。”守口者说，“看来扣对了。”
陆喜赶紧张嘴：“官爷，他急的是账——”
守口者一脚踩住陆喜身前的湿绳。
陆喜的话断在喉咙里。
湿绳被踩下去，朱由检左腕猛地一坠。王承恩左肩也被牵着往外偏。韩沉的腰再次往下沉，阿桃伤脚被压得滑进更深的泥水里。
这一次，韩沉没能立刻收住。
他整个人往左侧塌下去，肩背撞到泥边，发出沉闷一声。王承恩扑着去顶，却只顶住韩沉一侧肋骨。韩沉腰下空处彻底露出来。
守口者等的就是这一刻。
他指着韩沉腰下空处，对辅手说：“把后头这块空处压住。再把女娃往前口里扣半尺。别让他们互相够着。”
辅手应了一声，伸手去拖翠微。
翠微一被拖开，长平伤脚就会失去最后一只托着的手。
朱由检看见守口者的手，看见辅手扣住翠微腕骨，也看见北边来人手里的那块湿布正在往火光下摊开。
他不能去救韩沉。
也不能让长平脚包落水。
他把左腕往湿绳里又送了一寸。
周皇后手背下的血一下涌出来。她没有拦，只用伤手压住朱由检手腕下方，让湿绳不至于直接勒断他的皮肉。
朱由检借着湿绳被踩住的力，硬把自己的上身往前拖了一点。右膝裂木狠狠咬进肉里，疼得他唇色发灰。
他只说了一句：“陆喜，咬住他的话。”
陆喜脸色惨白，还是立刻抬头，对守口者喊：“官爷，北边说女娃别放，没说托脚的要拖开！您现在拖开，脚包落水，北边问起来，是谁担？”
辅手的手停了一息。
就是这一息，翠微用尽力气把长平脚跟重新托高。
钱九也在前口笑了一声，额角血流到眼边。
“这账我听明白了。”钱九喘着说，“北边要的是干净账。你们若把里层泡了，回头还得找人背。谁背？我背不动了。”
守口者盯着钱九。
钱九笑得更难看：“我这条命卖出去了，不替官爷背烂账。”
守口者没有再踩湿绳。
可他也没有放人。
他把木片插进泥里，压住长平小腿上方那圈湿绳，声音低了些。
“那就不拖托脚的。”
翠微刚松半口气。
守口者下一句就落下来。
“把女娃和托脚的绑在一处。人扣前口。托脚的也扣。北边来认之前，谁也不许往里走。”
翠微的脸色微变。
长平抬眼看她，嘴唇动了动，没有说出声。
这比拖开更坏。
拖开，还有一瞬抢回来的机会。绑在一处，就是把长平和翠微一起钉在前口。队伍前段再也不能往里送长平，中段也不能借翠微的手脱困。
守口者又看向韩沉。
“后头塌腰那个，压住。别让他们补回去。”
韩沉侧倒在泥边，坏腿还在水里，腰下空着。王承恩用左肩顶住韩沉肋侧，已经不是撑腰，只是不让韩沉整个人翻进水里。陆喜胸口压着王承恩肩外侧，脸色青白，嘴角有血。
阿桃的伤脚从韩沉腰下抽不出来。她脚背陷在泥里，脚趾不停发抖。
柳素娘低声道：“再压，她脚筋要抽死。”
朱由检听见了。
他也看见了。
可他现在连抬手都难。左腕在绳里，右膝在裂木里，周皇后的伤手压着他的腕，王承恩被湿绳牵着，陆喜被踩过胸口，钱九被按在前口，翠微和长平马上要被绑在一起。
守口者这次没有问谁先救。
他直接把每个人的用处都钉住了。
低口外，北边来人把长平脚包外层布摊到火边。火舌舔过湿布边，药泥味和血腥味一起冒出来。
那人低头看了片刻，忽然说：“等认的人快到了。”
守口者问：“哪边的？”
来人把湿布重新攥住，抬头往低口里看。
“问纸那边的。带着另一块布样。”
朱由检的呼吸停了一瞬。
不是认人来了。
是带着另一块布样来对。
第117章完