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朱由检道：“活着讨。”
钱九咧了咧嘴。
下一刻，外侧那块宽木忽然下沉。
钱九的脸被压得贴上水面，声音断在喉口。罗直短木杵一滑，险些脱手。柳素娘膝头顶地，整个人往前一扑，用手背抵住木杵尾端。
她手背被木刺划开，血珠立刻被水汽糊住。
“拉他肩！”她道。
“拉谁？”罗直吼。
朱由检道：“钱九。”
韩沉肩背又沉了一下。
阿桃猛地抬头。
“他会塌。”
“钱九不出手，韩沉立刻塌。”朱由检声音低得发硬，“先救能救人的那只手。”
钱九听见了。
他眼里的亮沉了一下。
这一次不是算金。
他像是第一次听明白，朱由检买的不是他一张嘴，也不是他那条命本身，而是他还能救人的那只手。
他低低骂了一句。
“贵人真会使人。”
“你收了账。”
“还没收金。”
“先收命。”
钱九牙关一紧，右手猛地往后一别。旧木刺斜卡住水眼内沿，反顶出一个死角。他左肩被撕得更深，整个人却借这一下从宽木压口下偏出半寸。
半寸里有气。
也有力。
他猛地吸了一口，右臂反扣，手掌探向韩沉肩下。
“姓韩的，别装死。”
韩沉没答。
钱九手指摸到韩沉肩背下的衣料，却没抓衣服。他抓的是韩沉贴水那截短木。
“松一分。”钱九道。
韩沉声音低哑：“不松。”
“你不松，我怎么替你换骨头？”
“我不值。”
钱九忽然啐了一口血水。
“你值不值，由买你的人说。”
这一句说完，他自己也愣了半息。
朱由检没有给他停的机会。
“韩沉，听他。”
韩沉肩背下那截短木微微松了一分。
只一分。
外侧水下的力立刻咬进来。韩沉整个人往下坠，肩背顶住水面，脖颈处的筋一下绷得清清楚楚。钱九右手反推木刺，左肩硬顶水眼，短木从韩沉肩下斜滑过去，换到另一处受力点。
韩沉闷哼了一声。
那声音很短。
但所有人都听见了。
柳素娘低声道：“肩背裂了。”
朱由检闭了闭眼。
再睁开时，他看见黑水里多了一条深色的血线，从韩沉肩侧往钱九腕边漂。两个人的血混在一处，分不出谁多谁少。
持绳者也看见了，或听见了。
外侧传来他极轻的一声。
“成了。”
那声音不像得意。
像确认。
“他们换了肩位。”
朱由检心里一沉。
果然。
外头那块宽木不再压钱九的脸，而是顺着钱九刚换出来的受力角，慢慢往韩沉新肩位下方探去。
持绳者不急着封水眼了。
他改咬新位。
钱九骂声还没出口，关口后的人忽然开口。
“再拖，你们三个都算外头。”
罗直一怔：“三个？”
“水里的，水眼里的，还有拖他们的。”那声音冷冷贴着缝，“都算外头。”
阿桃的手指一下扣进泥里。
这规矩不是说给钱九听的，是说给朱由检听的。
救一个，牵一个，再牵一个。
外头会越算越多。
朱由检胸口那几张纸被湿衣压着，像冷铁贴在皮上。他不能动腿，不能回身，不能伸手。所有命都在窄缝里排队，他只能用话把人往死里摆。
他低声道：“不拖第三个。”
柳素娘看向他。
朱由检道：“钱九不退。”
钱九一顿。
“什么？”
“你不退。”朱由检盯着水眼，“你留在水眼里，换韩沉入半身。”
钱九的眼彻底变了。
他被买下的第一笔账，原来不是先救他出去。
是先把他钉在能救人的地方。
钱九嘴角的血又流下来。他看了朱由检一息，忽然笑了，笑得很轻。
“这账，我记到骨头里。”
朱由检道：“记着。”
韩沉声音从水里压出：“不行。”
钱九这回没骂他，只道：“闭嘴吧。贵人买的是我，不是你。”
他说完，右手一翻，用断钱绳把自己的腕和旧木刺绕在一起。铜钱磕到木刺，发出极轻的一声响。
那声音在黑水里像一枚小钉。
钱九把自己钉住了。
他左肩仍卡在水眼里，右腕也被旧木刺勒住，整个人成了一个活楔。韩沉肩背下的力被他硬接过去一截。
不是救出。
是换压。
韩沉被罗直和柳素娘借这一截空隙往里拖了半掌。半掌之后，他坏腿仍在外头，肩背却终于离开了原来的死压点。
外侧宽木追着压来。
钱九闷哼一声，右腕断绳勒进肉里，血顺着铜钱孔往下滴。
关口后的人低声道：“水眼里的，算你们的人了。”
朱由检道：“算。”
“下一口，他最后。”
钱九眼皮一跳。
最后。
这两个字，比刀还明白。
朱由检没有反驳。
他只道：“活着最后。”
钱九咬牙笑了笑。
“好。”
外头持绳者没有再说封口。
他换了令。
“别压那新来的。”
水声一顿。
“压他救出来的那个。”
韩沉刚被拖出半掌，肩背还没稳住，水下那股力便顺着新血线转了过去。
钱九腕上铜钱一响，旧木刺也跟着歪了半寸。
韩沉低低吐出两个字。
“断了。”
不知是木刺，还是他的肩。
第92章完