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“要什么？”
周皇后的手微微一紧。
王承恩左肩压着中缝，脸色发白。他知道朱由检身上有什么，也知道这时候每一个字都可能把命往外送。
钱九把手又往外送了一点，粗指贴着短木，硬将那根木头斜别进韩沉肘下的泥缝。外头绳力压下来，木头被压得吱了一声，水里浮起一串灰泡。
他低声道：“金。”
朱由检看着他。
钱九也看着他。
“银轻。金沉。你有。”
阿桃嘶声道：“你这个时候还要钱？”
钱九终于看了她一眼。
“不要钱，要你命？”
他又把肩往水眼里挤。水眼窄，他的左肩被木边刮开，皮肉翻出一条浅口。血没来得及红，立刻被黑水吞了。他像没觉出疼，只把铜钱串往腕上又勒了一圈，免得滑手。
“我救人，是买卖。买卖清楚，命才清楚。”
朱由检眼前发涩，水面的断袖在他视线里晃成两层。
这个人贪。
贪得直白，贪得不遮。可他的手没有乱。他说价的时候，已经替韩沉垫住了肘下第一口死力。
这样的人能用。
也危险。
“出去以后给。”
钱九嗤了一声。
“出去以后，贵人跑了，我找谁？”
朱由检道：“你若不垫，他现在死。你若垫住，我欠你。”
钱九眼里那点亮光更重。
“欠多少？”
木缝后，关口后的人冷冷开口。
“钱九，手伸出来，就算你出关。”
钱九脸上的笑停了一下。
关口后的人继续道：“下一落，连你一起收。”
闩架又沉一线。
罗直骂了一句，肩膀顶上去。可他刚撤入里侧，肩颈已经被压得发麻，这一下顶得太急，喉间立刻泛出一声闷咳。
柳素娘用短木杵抵住闩边，膝头一跪，旧伤被水一泡，整条腿明显一软。
“撑不久。”
周皇后没有说话，只把朱由检的右腿往自己怀里托了一点，替他让出半寸看口的角度。她手背上的血抹在绑木上，薄薄一层。
朱由检看见钱九的手腕停在水里。
只要缩回去，他仍能在那条斜水眼里藏着。
只要继续垫，他就从旧窖规矩里被划出来，和他们一起被算进这一口。
钱九也知道。
他舌尖顶了顶裂开的嘴角。
“贵人。”他低声道，“你买的是他，还是我？”
外头，持绳者感觉到了不对。
水里的压感没有散，反而多了一股横力。不是韩沉自己的力。那股力更蛮，更粗，不会顺着绳走，只硬生生把短木别住，让压绳一时找不到肘下软处。
他手指停住。
“里头添人了。”
旁边的人低问：“拖？”
持绳者摇头。
“别拖。”
他把绳往左侧一挪，压向那股新力的根。
“压新来的。”
水线猛地一偏。
钱九的肩膀被水下那股力撞得往木边上一磕，嘴角旧裂开了，血顺着下巴滴进水里。
他骂了一声。
不是怕，是疼。
下一息，他反手抓住韩沉那根短木，一脚在水眼内侧蹬住泥坎，整个人像被塞死的木楔，硬把短木往韩沉肘下又送了半寸。
韩沉借着那半寸，把肩背往里拱了一下。
不是进来。
只是没沉。
朱由检闭了闭眼，再睁开。
“我买你。”
钱九的眼神终于变了。
不是信。
是价码够重。
朱由检声音仍低。
“先垫住他。下一口，我给你一个能讨债的主。”
钱九盯着他，嘴边的血被水光照得发黑。
“我要金。”
“有。”
“我要活着拿。”
“活着拿。”
钱九笑了一下，露出一颗缺了角的牙。
“那他现在不能死。”
他猛地沉肩。
水眼边的旧木被他肩骨顶得裂开一声细响。那不是轻伤。他整条左臂都被夹住，血从袖口往外冒，铜钱串也被木刺挂断，两枚黑铜钱滚进水里，贴着断袖沉下去。
钱九看了一眼，眼里竟闪过一丝肉疼。
“娘的。”
阿桃怔怔看着那两枚铜钱沉没。
朱由检听见了钱落水的声音，也听见韩沉又咳了一声。
韩沉终于从水里挤出两个字。
“别……欠。”
朱由检没有答他。
钱九却笑了。
“晚了。你这条命，算我账上。”
木缝后的人声音更冷。
“钱九。”
钱九没回头。
“听见了。”
“你伸手了。”
钱九咬住牙，把肩又往外挤了半寸。
“也没白伸。”
关口后的人沉默了一瞬。
那沉默比骂声更重。
随后，闩架上方传来一声新的木响。不是原先的落口声，而像是另一道小闩被人拨开，又卡住。
关口后的人贴缝道：“下一口，不收闲人。”
钱九抬头。
朱由检也抬头。
那句话落下，所有人都明白了。
钱九若继续帮，就不再是藏在水眼里捞东西的人。他要么跟他们走，要么被这道规矩和外头的绳一起压死在这里。
钱九的手还垫着韩沉的肘。
断袖贴在他腕边，湿得像一块死皮。
他看着朱由检，眼里贪光未退，反而更亮。
“贵人。”
他声音压得很低。
“这回，不是买他了。”
朱由检看着他。
钱九咧开嘴，血从牙缝里渗出来。
“你买不买我？”
第90章完