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“换你。”罗直道，“你膝烂了。”
他话里带火，却没多余力气。手一抄，把柳素娘从闩下半拖出来，自己的肩硬塞进闩架下。
闩架压下来。
罗直整张脸都变了颜色。
那不是正面打斗的力，是整段湿木、回水和后头绞力一起落在肩骨上。他牙关一合，肩头衣布瞬间绷裂，身子却没有退。
“快。”他从牙缝里挤出一个字。
柳素娘被拖出来后，第一反应不是喘气，而是扑向朱由检的右腿。她手指摸到裂木片边缘，立刻道：“木裂了，不能再蹭。”
“怎么送？”周皇后问。
“抱膝下，托踝，不碰木边。”柳素娘道，“他自己不能用力。”
朱由检低声道：“我不动。”
柳素娘看他一眼，眼底没有敬畏，只有冷硬的医者判断。
“你动一下，腿就散。”
这句话说得很轻，却让周围几个人都听见了。
朱由检点了一下头。
他把手从衣襟上挪开，按在湿泥里。泥很冷，冷得指尖发麻。他没有再看自己的腿，只看向歪口后的那道斜角。
半尺。
从这里到里头，不过半尺。
可这半尺要用几个人的伤来换。
周皇后托肩，柳素娘托膝下，翠微从侧边伸臂托住踝，王承恩仍以左肩死压中缝。阿桃压着韩沉，韩沉不再顶腿，只把背送低，让阿桃能借着他不被水线扯走。罗直肩扛闩架，血从领口渗出来，顺着脖颈往下淌。
“走。”朱由检道。
周皇后先动。
不是拖，是一点一点把朱由检的身体往斜角里送。每挪一寸，裂木片就要擦到边。柳素娘的手指垫在木边和腿之间，指背被刮出一道红线。她没抽手。
外头，持绳者的声音再次响起。
“不急。”
那声音隔水隔木，仍清得像贴在耳边。
“中间在动。再收。”
水下绞力猛地一紧。
王承恩左肩被压得往后一滑，中缝露出一线黑水。那线刚露，持绳者那边像是立刻摸到了，暗流贴着缝尖钻进来，直奔朱由检的腰侧。
“补！”
朱由检只来得及吐出这一个字。
韩沉动了。
他已经不能站后位，却把半边身子往前一滚，用自己的肋骨压住那股钻进来的水力。阿桃被他带着一歪，伤脚终于擦到水面。
她脸色白了一下。
柳素娘眼角跳动，却没骂。因为那一下若没有韩沉，水线就已经咬到朱由检身下。
韩沉伏在泥里，声音低得几乎听不见。
“我不站了。”
这句话像是报情势，也像是认账。
朱由检眼底一沉。
周皇后没有停。她用肩背接着推，把朱由检又送进半寸。翠微小臂伤口被木屑重新割开，血滴在朱由检鞋边。那只鞋底藏着金，刚才又磕了一下木沿，发出极轻的闷声。
关口后的人听见了。
那人没问鞋底是什么，只冷冷道：“他身上还有东西。”
周皇后手停了一瞬。
朱由检抬眼：“活着才有用。”
歪缝后，那人似乎贴近了些。
“你用什么换？”
朱由检没有说身份，没有说诏书，也没有说钱。
他只是道：“我出去，后头那人就不会只咬你这道口。”
关口后的人呼吸极轻地变了一下。
这是半句实话。
持绳者要的是活拿“贵位”。若朱由检死在关口，这道旧窖里所有人都会被撕开搜。若朱由检过了，追兵要追的东西会往更深处走，关口后的人也许还有关门、断痕、换规矩的机会。
那人听懂了。
“半尺。”他说，“只给半尺。再多，我收闩。”
罗直低笑了一声，笑得像咳血。
“你们这些守口的，心也窄。”
关口后的人没有理他。
朱由检被送进那半尺时，右膝外侧的裂木片终于顶到歪口边。柳素娘一把将自己的手背塞过去。
木边压住她的手背，皮肉立刻陷下去。
她的脸白了，却只说：“抬踝。”
翠微抬。
周皇后推。
朱由检整个人像一截被水泡重的木头，被三个人硬硬送过斜角。右腿没有弯，膝也没有收，只是被托着、垫着、让着，擦过那一处歪得要命的口。
过去的瞬间，裂木片“咔”地又响了一下。
没有断净。
却错开了。
朱由检的右腿落到里侧湿泥上时，整条腿从膝外到髋侧都像被掏空。他没有感觉到疼的边界，只觉得那条腿已不再像自己的东西。
周皇后扑过去按住他的膝。
柳素娘抽回手，手背上一条深红的压痕，已经肿起。
关口后的人把闩架一沉。
歪口又窄了。
罗直被压得半跪下去，肩头一滑，险些脱闩。他骂了一声，硬把另一边肩也塞进去。
后头持绳者的声音近了一分。
“动了。那个重的过了。”
他停了停。
“中间剩下的，断开。”
这一次，朱由检没有立刻说话。
他被周皇后半扶半压在里侧，胸口起伏很浅。基础夜视带来的酸胀从眼底往头顶冲，右腿像一根失了芯的木桩横在身侧。可他还是看见了外侧的人。
韩沉伏低了，阿桃压着他，罗直扛闩，柳素娘手背肿起，王承恩左肩还堵在中缝，翠微半身卡在口边。
还有人没过。
而持绳者已经知道“重的”过了。
关口后的人在歪缝里低声道：“贵的进来了。”
朱由检抬起眼。
那人下一句更低。
“那外头的人，只能留两个过。多了，口断。”
水声在这一刻像被压住。
阿桃的手慢慢收紧，指节扣进韩沉背上的湿衣里。
王承恩抬头，脸上泥水混着汗，一句话也说不出来。
朱由检看着那道歪缝，胸口那几张贴身纸布被周皇后死死按住，湿冷却没有透进去。
他听见持绳者在外头又说了一遍。
“断开。”
第87章完