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“他不能留外。”她道，“再压一回，腿废到腰。”
韩沉没辩。
阿桃忽然把手伸向泥壁，想借力往前挪。脚刚一碰，柳素娘直接拽住她。阿桃眼里火起，柳素娘却比她更快，短木杵横过去，抵住她膝窝，把她整个人压得低了半寸。
“你也不能。”柳素娘道。
阿桃咬牙：“我不用你管。”
“那你弟刚才白抱过去。”
这句话落下，阿桃的肩背僵住。
水声里，小满在前头轻轻咳了一下。少年压着她的声音，很低很急，像怕惊动闩架。
阿桃的手指扣进泥里，没再动。
这一息，狭道里忽然空出一点极小的静。
周皇后把那点静接住了。她低头，将自己袖内最后一截较干的布扯下来，绕过朱由检右腿上那两片薄木。她没看他，只把布拉紧，又把打结的位置挪到膝外侧，不让结顶住木沿。
“侧进。”她说。
朱由检看她。
周皇后手背的血顺着腕骨往下淌，落在他衣襟边。她替他把胸前衣襟又按了一下，按住里面那些不能见水的东西。
“臣妾托腿。”她道。
声音平得像只是在说一件寻常活。
朱由检喉间动了一下，没有说谢。
前头老者低低道：“外侧还缺一个短力。”
关口后的人接上：“压闩的留外，听里头喊。三息内送不过，闩落。”
“谁压？”罗直问。
没有人立刻答。
王承恩在里侧开口，声音哑得几乎听不清：“奴婢压。”
“你在里头。”关口后的人道，“规矩改不得。”
王承恩的左手死死扣住泥壁，指甲劈了一片。
韩沉撑起半肩：“我。”
柳素娘冷声：“你不行。”
罗直把短木往地上一杵：“我压。你们送他。”
阿桃看他：“你压闩，谁拖韩沉？”
罗直顿住。
后头水下忽然一紧。粗网似乎被外头人往回收了一下，骨片擦过碎板，发出细碎的刮声。那声音顺着狭道钻进来，像有人在黑水里磨牙。
紧接着，外头有人低声说了两个字，隔着水和木，听不清。
但持绳者的声音随即压下来。
“不急。”
那两个字很轻，却让所有人的背脊都寒了一下。
他听见了口上的停滞。
他知道里头在筛。
关口后的人也听见了。闩架又往下沉了一点，长平被王承恩硬拽进里侧，肩背终于脱开木沿。翠微的手从外头一空，急忙把长平伤脚送进缝里。那只脚全程悬着，没有碰水，却在过木沿时擦到一点粗泥。长平咬住袖角，没出声。
“下一个。”关口后的人道。
“周后。”朱由检说。
周皇后没有动。
朱由检看着她：“进去。”
她仍按着他的腿。
“进去。”朱由检声音更低，“里面要有人接。”
周皇后抬眼看他，眼神很静。那一眼里没有争执，只有算。她算他的腿，算半口，算后头水声，算她自己那只已经裂开的手还能托多久。
然后她松手。
翠微接过托腿位，手臂刚一垫上，朱由检右膝就轻轻震了一下。她立刻把手往下移，用前臂托住小腿，不碰膝骨。
周皇后俯身，按规矩低头爬入半口。她伤手擦过木沿，血在木边留下一道细红。王承恩在里侧想接，想起“不得回头”，只把左肩往前递了一点。周皇后自己撑住，滑进了内侧。
关口后的人没有夸，也没有催，只说：“外头还剩几个？”
罗直答：“四个半。”
“半个是谁？”
罗直看了朱由检一眼，没说话。
朱由检自己道：“我。”
半口后安静了一瞬。关口后的人似乎低低吸了一口气。
“半个最后。”他说，“压闩的现在定。”
后头碎板又翻起一片，水从板缝里喷到柳素娘膝上。她膝头一歪，差点跪不住，短木杵往泥里一插才稳住。她看了一眼阿桃，又看韩沉，最后看向朱由检。
“我压。”她说。
阿桃猛地抬头：“柳姑！”
“你脚不能再用。韩沉腿不能再吃。罗直要拖人。”柳素娘说得极快，“我膝还能短顶。”
“你膝头烂了。”
“还没烂到骨。”
关口后的人忽然道：“女的压闩，短力够不够？”
柳素娘把短木杵横在闩架外沿下，肩背贴上去，双膝一前一后卡住泥坎。她没有回他的话，只用力往上一顶。
闩架响了一声。
半口抬起半寸。
关口后的人终于说：“够。”
阿桃的脸在暗处白了一下。
朱由检看着柳素娘。她没有看他，只盯着闩架下沿，声音短而稳：“送。别谢。别慢。”
后头水声骤然重了。
持绳者那边像终于等到了里头发力的回响，粗网在水下被一拉，碎板齐齐往关前顶来。骨片擦过木边，一枚断牙翻起，贴着泥坎滑向柳素娘膝侧。
柳素娘没有退。
她用短木杵压住闩架，膝头却被那枚骨片轻轻刮开一道口子。血立刻被水带出来，和阿桃断开的血线混在一处，往中口卷。
关口后的人声音贴着缝落下：
“记住。她一松，闩落。腿没进去，也落。”
第84章完